赵景行应声记下。
工匠们见他是真要干，也都来了劲头。有人主动画了个加固节点图，有人建议在堤脚挖导流沟，还有人提出用石灰混土防虫蛀。
陈砚舟一一听取，修改图纸。原本粗糙的方案，一点点变得清晰可行。
太阳升起来，光从破窗照进来，落在桌上的图纸上。灰尘在光柱里飘着，像细雪。
陈砚舟站在桌前，看着这张凝聚了众人想法的《河工赈济图》，手指轻轻敲着桌面，节奏稳定。他左眉那道疤在阳光下显出一点淡色，像是旧伤被唤醒。
“只要这堤修起来。”他低声说，“百姓就有活路。”
赵景行站在他旁边，看了他一眼：“你眼睛都红了，一夜没睡，还不去歇会儿？”
“不急。”陈砚舟摇头，“还得把工分标准再核一遍，别让老实人吃亏。另外，妇孺怎么安排？不能光靠壮劳力。”
“我可以带人教她们编草袋。”赵景行说，“顺便把识字的挑出来，当记账员。一人管十户，每天报工分，公开张贴。”
“好。”陈砚舟点头，“再设个巡查组，你我轮流带队，每天去各段看看，防偷懒，也防欺压。”
两人正说着，一个工匠突然抬头：“陈大人，我问一句——这工粮，真是干一天发一天？”
陈砚舟看他：“我说话算话。”
“那要是……上面不认呢？说你擅自动用赈灾粮？”
屋子里安静了一瞬。
陈砚舟直视他：“出了事，我顶着。你们只管干活，工分记清楚，粮册做明白。将来有人查，账在，人在，我说了算。”
工匠们互看一眼，有人低头笑了笑，有人轻轻“嗯”了一声。
老匠人把烟袋锅在鞋底磕了磕，塞回怀里：“那行，我们回去准备。明天一早，我带人去山上伐木。”
“我去找麻绳。”泥瓦工头说，“今晚就让婆娘们开始编袋。”
“我去召集人。”另一个说，“镇上有的是闲汉，饿着肚子，正愁没活路。”
他们一个个走出去，脚步比来时轻快。
屋里只剩陈砚舟和赵景行。
赵景行看着桌上摊开的图纸、账册、工分表，忽然说：“你知道这法子最狠的是哪点吗？”
“哪点？”
“你不光救了人，还让他们觉得自己有用。”赵景行声音低了些，“不是等着被施舍，而是靠自己活下来。这比发一万石米都管用。”
陈砚舟没说话，只是把图纸边缘抚平，用砚台压住一角。
外头，日头高了。窝棚区传来动静，有人在喊：“听说了吗？要修堤了！干一天活，给一斤半米！”
“真的假的？”
“陈大人亲口说的！还贴榜了！”
“那我去！我身子还行！”
“我也去！我儿子也能扛包！”
声音由远及近，渐渐连成一片。
陈砚舟走到门口，看见几个孩子蹲在泥地里，正用破布条搓绳子。一个老妇坐在门槛上，手里编着草辫。他们没说话，但手不停。
他知道，风已经吹起来了。
赵景行走过来，手里拿着刚拟好的工分登记表：“名单已经开始排了，第一批报名的有三百多人。按这速度，三天内能凑够八百壮劳力。”
“不够。”陈砚舟说，“目标是两千人上工。剩下的一千二，得靠周边村子。派人去贴告示，就说——凡参与修堤者，家中老幼每日另加半斤米配额。”
“这可是额外支出。”
“花在工地上，比烂在库房里强。”他说，“再写一条：优先录用孤寡户、伤病户、家中无男丁者。让他们先看到好处，别人才会跟。”
赵景行提笔就记。
陈砚舟转身回到桌前，拿起朱笔，在《河工赈济图》标题下方，郑重写下四个字：以工代赈。
墨迹未干。
他抬头看向门外，阳光刺眼，尘土飞扬。远处河堤废墟上，已有几个工匠拿着标竿在丈量土地。有人挥起铁锹，翻开第一铲黑泥。
他知道，这场仗才刚开始。
但他也清楚，路，已经走出来了。
他把笔放下，对赵景行说：“通知各段工头，明晨卯时三刻，统一开工。迟到一刻，扣工分一日。我说到做到。”
赵景行应了声“好”，转身去写告示。
陈砚舟站在桌前，没动。他看着那张图，看着自己写下的字，看着工匠们留下的标记和批注。这张粗纸皱巴巴的，边角磨毛了，墨迹晕开几处，可它现在是活的。
它不再是纸，是命脉。
他左手无意识地轻叩桌面，一下，一下，像在数心跳。
屋外，有人开始敲木桩。
咚——
咚——
一声接一声，扎进泥土，也扎进这死寂已久的大地。
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