他弯腰去捡，指尖碰到一样东西——是那枚玉佩。
他愣了下。
那是他给老渔夫作保信物的那枚翰林院官员玉佩，原本留在县衙密档室做登记凭证。
怎么会在车上？
他仔细一看，才发现这不是原来的那枚，而是副本。
裴??大人早年赐下的备用信物，一直搁在书袋夹层里，他忘了取出。
他捏着玉佩，指腹摩挲着上面的篆文“文渊”，随后将它放进袖袋深处，没再拿出来。
马车继续前行，天色渐渐暗下来。
街边的铺子点起了油灯，一盏接一盏，像萤火虫爬在墙上。
远处传来打更的声音，“戌时三刻，平安无事”，悠长而单调。
他忽然问：“今天工部有没有派人来翰林院？”
车夫在前头回话：“回大人，晌午时来了个穿六品服的，说是送本月的典籍勘误表，待了不到一盏茶就走了。”
“有没有见我？”
“没有。小的问了门房，他说您在朝议，就没通报。”
陈砚舟点点头，没再问。
但他心里已经记下了。
工部的人来得这么快，不是为了送勘误表。
他们是来看看风向，看看他这个“揭发者”是不是真的站稳了脚跟。
如果他倒了，那张表明天就能变成“错引史料、诬陷重臣”的罪证附件。
可如果他没倒……
那这张表，就是第一颗钉子。
他闭上眼，脑子里开始排兵布阵。
接下来最可能出问题的地方是三个：赈灾粮的运输路线、河工招募的名单审批、还有新任河道使的人选提名。
只要在这三件事里动一根手指头，就能让整个重建计划瘫痪。
他得盯住。
但现在不能动。
一动，就等于告诉对方：我知道你在哪儿，我要出手了。
他得等。
等他们先动。
马车终于停在府门外。
他下车，抬头看了眼自家门匾。
黑底金字，写着“陈”字，边上挂着两盏素面灯笼，风吹得微微晃。
门环上的铜绿斑驳，像旧伤疤。
他推门进去。
院里静悄悄的，仆人见他回来，赶紧迎上来接外袍。
他脱下补服，随手搭在臂弯里，没系扣子的习惯还是改不了。
风吹进来，贴身中衣领子翻了一下，露出锁骨处一道浅痕——那是早年当账房时，被东家推搡撞到桌角留下的。
他走进书房。
灯已经点上了，豆大火苗跳着，映得墙上影子摇晃。
他坐在案前，打开笔筒，抽出一支旧笔。
笔尖分叉，是他常用的那支，写了三年都没换。
他铺开一张纸，提笔想写什么。
是写一份调令？还是拟个奏折，建议设立独立稽查司？
笔尖悬在纸上，迟迟没落下。
他知道，现在写什么都太早。
证据链还没闭合，耳目也没布出去，贸然行动只会打草惊蛇。
而且……他得先弄清楚，到底有多少人站在对面。
他放下笔。
站起来，在屋里踱了三圈。
这是他每次遇到大事时的旧习惯。
一圈，理线索；二圈，想漏洞；三圈，定方向。
走完第三圈，他停在窗前。
外头月亮出来了，半轮，挂在屋檐角上，清冷地照着院子。
地上树影斑驳，像撒了一地碎瓷片。
他低声自语：“按史书记载……这种时候，一般会有个心腹赶来报信，说‘大人，不好了，他们要对你下手’。”
他顿了顿，嘴角扯了一下。
“可现在没人来。”
“也没人敢来。”
他知道，这场仗才刚开始。
扳倒一个工部官员，只是撕开了幕布的一角。
真正的戏，在幕后。
他转身回到案前，从抽屉底层摸出一本薄册子。
封面无字，纸页泛黄，是他私下整理的《近年治水工程异常记录》。
里面记着过去十年里所有“意外溃堤”“劣工得赏”“灾后设司”的案例。
他翻开其中一页。
手指停在一条记录上：
“永昌九年，北渠决口，淹田两千顷。次日设‘苇塘局’，三年征税十三万两。负责人：已故河道使周某。验收官：时任工部右侍郎……崔巍。”
崔巍。
宰相崔巍。
他盯着这个名字，看了很久。
然后合上册子，吹灭了灯。
屋里一下子黑了。
只有窗外的风刮过屋檐，像有人在低语。
片刻后，他转身走向内室。
路过书案时，左手习惯性地摸了下眉间的那道浅疤。