雁门关的雪下了三天三夜，将关前的血痕盖得严严实实，却盖不住城楼梁木里嵌着的箭簇，也盖不住镇北王府灵堂前那道新添的辙痕——那是萧惊雁的灵柩被运回王府时，车轮碾过冻土留下的印记。
灵堂里的白烛换了第三茬，烛泪积成小小的雪山。萧彻跪在棺前，指尖摩挲着棺盖边缘的雕花，那是他幼时跟着父亲一笔一划刻上去的北凉地图，如今被一道新的裂痕拦腰斩断，像极了雁门关前被他劈开的黑石部狼旗旗杆。
“世子，京城来的人在厅里候着了。”老黄的声音从门外传来，带着箭伤未愈的沙哑。他左肩的绷带又渗了血，却依旧佝偻着背，手里捧着个铜盘，盘上放着一卷明黄的绸布，边角处隐约可见淡青色的符咒纹路。
萧彻起身时，膝盖在冰冷的地砖上磕出轻响。他理了理素麻孝服，袖口露出的铁刀刀柄还缠着染血的布条，那是雁门关一战留下的痕迹。“让他等着。”他的声音很淡，却带着不容置疑的冷。
老黄没动，只是将铜盘往前递了递：“是八百里加急的圣旨，传旨太监说，陛下要您‘为父守孝期满，即刻入京谢恩’。”他断了两指的右手轻轻点在绸布角落，“这上面的‘锁灵符’，是玄清观的手法，碰了就会被李玄机的人盯上。”
萧彻的指尖悬在圣旨上方，没去碰。烛火在绸布上跳动，将五爪金龙的影子投在他脸上，忽明忽暗。“守孝期满？”他忽然笑了，笑声在空旷的灵堂里荡开，带着些微嘲讽，“我爹战死才三个月，陛下倒是比我这个做儿子的还清楚‘期满’的日子。”
这时，苏轻眉抱着一卷竹简走进来，素衣上沾着未化的雪粒。她将竹简摊在棺前的案上，是北凉至京城的驿道图，上面用朱砂点着七个红点，每个点旁都刻着细小的算筹符号。“世子，我算了三天，”她指尖点过最北的那个红点，“落马坡栈道最险，积雪下能藏百人，符咒反应最强；望京城烟花坊次之，星象紊乱，像是天衍宗的手法。”
赵猛的吼声突然从厅外传来，带着甲胄碰撞的脆响：“狗屁圣旨！分明是想把世子骗去京城割韭菜！末将带破虏营护驾，看谁敢动世子一根汗毛！”话音未落，他已大步闯进来，断臂的布条上又洇出红，“世子指哪，末将砍哪！”
萧彻看着案上的驿道图，忽然伸手将圣旨卷了起来，塞进袖中。“去，为何不去？”他抓起案上的铁刀，刀鞘在地上磕出火星，“李玄机想请我去京城看戏，我便去给他搭个戏台子。”
他转向赵猛，眼神里没了往日的慵懒，只剩雪一样的冷：“点三百破虏营精锐，要最好的战马，最快的刀。”又看向苏轻眉，“你的算筹和机关术，得随我走一趟。”最后落在老黄身上，“老黄，你的九指破甲刀，也该让京城的人再见识见识了。”
老黄咧嘴笑了，露出没牙的牙床：“老奴的刀虽钝，劈几个玄门道士还够用。”
三日后，镇北王府门前。
三百骑玄甲骑兵列成整齐的方阵，马蹄下的积雪被碾成冰碴。萧彻换上了月白锦袍，腰间的铁刀依旧不起眼，只有靠近了才能看见刀鞘缝隙里嵌着的血垢。苏轻眉的算筹插在发间，耳后胭脂痣被寒风冻得发红；赵猛的断臂用钢板固定着，甲胄擦得锃亮；老黄还是那件旧棉袄，只是腰间多了个酒葫芦，里面装着雁门关剩下的烧刀子。
传旨太监站在高台上，看着这个三天前还在雁门关浴血的少年，此刻竟像个要去江南游春的贵公子，不由得皱了皱眉。“萧世子，吉时到了。”他尖着嗓子催促，没注意萧彻翻身上马时，铁刀的刀镡在马鞍上轻轻敲了三下——那是北凉铁骑的暗号，意为“遇袭则焚粮道断后路”。
队伍出发时，灵堂的棺木突然发出一声轻响，像是有人在里面轻轻敲了敲。萧彻勒住马回头望了一眼，王府的飞檐在雪雾中若隐若现，父亲的灵位就在那片飞檐下，沉默地望着北境。
他忽然扬声道：“爹，儿子去去就回。”
老黄的声音从身后传来，混着风声：“世子，京城的雪软，埋人得用刀劈开。”
萧彻没回头，只是将铁刀握得更紧了些。马蹄声碾过雪原，三百骑的影子在雪地上拉得很长，像一柄缓缓刺向中原腹地的刀。远处的云层里，七星连珠的虚影越来越清晰，天衍宗的杀阵，已经在等着他们了。