傍晚时分的夕阳，像一块正在缓慢冷却的烙铁，将最后的光和热，尽数倾注在四合院那棵老槐树的虬结枝干上，镀勒出一圈黯淡的金。
各家各户的烟囱里，炊烟升腾，卷裹着一股子棒子面混杂着廉价咸菜的酸涩气味，弥漫在沉闷的空气里。
林凡的身影，就在这暮色四合中，出现在院门口。
他手里提着几只野兔，后腿还在无力地蹬动着，新鲜的血腥气驱散了周围的贫瘠味道。
“哎哟，林凡！”
正在院里公共水池边搓洗衣裳的几个大妈，眼尖地瞧见了他手里的野物，手上的动作瞬间停滞，浑浊的眼睛里迸发出贪婪的光。
“快看，是野兔子！活的！”
“好家伙，这兔子可真肥实，瞧瞧那后腿，全是肉！这小子晚上又有硬菜吃了！”
羡慕、嫉妒、还有不加掩饰的议论声交织成一张网。
林凡置若罔闻，嘴角噙着一抹淡漠的笑意。
早已在门口探头探脑的刘光天，一双眼睛里全是毫不掩饰的崇拜，像只等待投喂的小狗。
林凡随手将一只最肥的兔子丢了过去。
“拿着。”
刘光天手忙脚乱地接住，兔子的余温和重量让他心头一颤。
“跟你弟弟晚上加个菜。”
话音未落，林凡已然迈步，无视了身后那一片倒吸冷气的声音和众人惊愕到扭曲的表情，径直走向属于自己的那间小小耳房。
“砰。”
房门关上，将外界所有的喧嚣与窥探，彻底隔绝。
他将剩下的野兔扔在地上，长长地舒了一口气。
今天的西山之行，收获远不止这几只野味。新能力的强大，让他对这个世界有了更强的掌控感，这才是他安身立命的根本。
他决定，用一顿丰盛的晚餐，来犒劳这份来之不易的从容。
从角落里翻出在旧货市场淘换来的小砂锅，仔细地洗刷干净，架在煤炉上。
兔肉的处理过程干净利落，他手里的刀又快又稳，骨肉分离，转眼间就变成了一块块大小均匀的肉块。
“刺啦——”
一块雪白的猪油滑入灼热的锅底，瞬间融化，爆发出浓郁的油脂香气。
葱段、姜片、还有几粒饱满的八角被扔进油中，辛辣的香气在高温的逼迫下，猛地炸开，呛得人精神一振。
紧接着，处理好的兔肉块悉数下锅。
锅铲翻飞，肉块的表面在高温下迅速收紧，纤维凝缩，颜色由粉红转为诱人的金黄。
一勺黑亮的酱油沿着锅边淋下。
“嗤——”
一股比单纯的肉香更加复杂、更加浓郁的酱香味，混合着水汽，轰然升腾。
添水，水量将将没过兔肉。
盖上锅盖，炉火被调到最小，转为文火慢炖。
时间，开始为这锅美味发酵。
很快，一股全新的、远比上次炖猪肉更加醇厚、更加霸道的肉香，开始从他那小小的耳房里，执拗地往外渗透。
这股香味，霸道得有了生命。
它顽强地钻出每一条门缝，挤出每一扇窗户的缝隙，轻盈地越过低矮的院墙，然后蛮横地、不讲道理地，侵占了整个四合院的空气。
中院，贾家。
气氛压抑得能拧出水来。
贾张氏一张老脸黑得如同锅底，正就着一碗清汤寡水的棒子面粥，面无表情地啃着一个冰凉干硬的窝头。
自打上次诬陷林凡不成，反被当众揭穿后，她在院里的威信一落千丈。往日里那些围着她转的邻里，如今见了她都绕着走，连个说话的人都找不到了。
就在这时，那股勾魂夺魄的兔肉香味，不偏不倚，精准地钻进了她的鼻孔。
贾张氏的鼻子剧烈地抽动了两下。