腊月廿五，天还没亮透，漕河码头的寒风就裹着鱼腥味往人骨头缝里钻。林府那扇平日里光可鉴人的朱漆大门，此刻却被泼了满满一地腥臭的鱼肠，暗红的肠衣拖在青石板上，像一道道凝固的血痕。管家捂着鼻子，哆嗦着用铜盆去接从门楣上滑落的肠段，刚接住就“哎呀”一声惊叫——肠衣里竟裹着张皱巴巴的血书，字迹歪歪扭扭，墨迹还带着未干的黏腻：“三日不还欠银，沉江祭河神！”落款处没写名字，只画着个狰狞的蛇形烙印，那是漕帮讨债的标记，见此印记的人，十有八九难逃厄运。
“老爷！不好了！出大事了！”账房先生连滚带爬地冲进正堂，长袍下摆沾满了泥污，头发也乱成了鸡窝，“隆昌号的张老板…带着人砸了咱们街面的珠宝铺！柜台全掀了，首饰抢的抢摔的摔，连匾额都给劈了！”
林宏达瘫在太师椅上，往日里油光水滑的绸褂前襟，沾着昨夜喝粥时泼的粥渍，早已干涸发硬。他脚边散落着一堆撕碎的当票，最上面那张还能看清“翡翠屏风”四个字——那是老夫人当年的陪嫁，价值连城，昨天被他押给了地下钱庄，却只换来三百两银子，勉强够还半个月的利息。
“砸…让他们砸…”他眼神空洞地盯着房梁上的蛛网，声音沙哑得像被砂纸磨过，“反正那些珠子…也长蛆了，留着也是晦气…”
这话倒不是胡言。昨夜林府库房确实出了邪事：前几日还莹润饱满的南洋珍珠，一夜之间全都发黑发乌，表面爬满了细密的白霉；血红的珊瑚枝裂出一道道缝隙，里面渗着腥臭的黏液，黏糊糊地沾在箱底；就连纯金打造的貔貅摆件，都莫名其妙锈出了青绿色的斑块，用指甲一刮就掉渣。更骇人的是，所有装珠宝的木匣内层，都沁出了暗红的水渍，凑过去一闻，竟隐隐带着股血腥气，像极了人血渗进木头的味道。
“是海盗的诅咒啊！肯定是那些海寇冤魂找上门了！”丫鬟们在院子里哭喊着，互相拉扯着要往外逃，“奴婢昨夜起夜，亲眼看见库房窗缝里透出绿光，还听见珠子里爬出蜈蚣的‘沙沙’声！这宅子不能待了！”
哭喊声还没停，前院突然传来“哐当”一声巨响，是大门被撞开的声音。赵老板带着十几个凶神恶煞的打手闯了进来，一脚踹翻了院中的青瓷花瓶，碎片溅了一地。“林宏达！你这个阴损的东西！竟敢用死人珠子糊弄我？”他指着林宏达的鼻子怒骂，猛地甩出一串发黑的珍珠项链，珠子砸在地上，滚出老远，“我小妾戴了这破玩意一夜，浑身起满了红疮，痒得抓出血来！郎中说这珠子带着尸气，是从坟里挖出来的！”
林宏达突然癫狂大笑起来，笑得眼泪都流了出来，指着赵老板的鼻子回骂：“报应！这都是报应！你趁火打劫吞我货的时候，怎么不说珠子晦气？现在知道怕了？晚了！”
“放屁！”赵老板气得脸都紫了，抡起手里的账本狠狠砸在林宏达脸上，账本“哗啦”散开，纸页飘了一地。其中一页上粘着片亮晶晶的鱼鳞——正是林暮那日塞进匿名信里的证物，不知怎的沾在了账本上，此刻在晨光下泛着诡异的光，“你以为老子愿意沾这晦气？告诉你，这批货根本是海寇销赃！知府衙门已经立案查了，你等着抄家问斩吧！”
就在这时，后院突然传来一阵凄厉的尖叫，比刚才丫鬟们的哭喊还要渗人。库房管事连滚带爬地跑过来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话：“老、老爷！不、不好了！库房里的珠宝…全、全化成粉了！”
众人跟着林宏达冲进库房，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。原本堆得满满当当的箱笼全都洞开着，里面空空如也：南洋珍珠变成了一捧捧灰渣，风一吹就散；金器银器锈成了烂铁疙瘩，用手一捏就碎；最值钱的那箱血玉髓更离谱，竟像被泡了水的血块，不断渗出血水，在箱底积成一滩，散发出浓烈的腥气。墙角的鼠洞“咕嘟咕嘟”冒着泡，一只肚皮滚圆的黑鼠从洞里钻出来，嘴里正叼着半截珊瑚簪，簪子上的红汁顺着鼠毛往下滴。
“妖术！这一定是妖术！是海盗的冤魂在作祟！”林宏达彻底疯了，抓起旁边的算盘疯狂乱砸，算盘珠子迸裂开来，露出里面藏着的夹层——竟是一小块海盗旗的残布，黑布上的骷髅头图案还清晰可见！他当然不知道，这是林暮提前用细针将残布缝进算盘珠夹层的，只当是祖宗显灵，或是冤魂索命，吓得腿一软，瘫坐在地上。
“别管什么妖术了！给老子搬！”赵老板回过神来，指着库房里仅剩的几个木匣和破烂摆件，指挥着手下打手，“把这些晦气东西全搬走！就算是渣，也得抵点债！总不能让老子白亏了三千两！”
打手们一拥而上，抢东西的抢东西，砸箱子的砸箱子，库房里瞬间乱成一团。林宏达在混乱中爬起来，跌跌撞撞地往祠堂跑——他想请出祖宗牌位，或许还能镇住这些邪祟。可刚伸出手触到祠堂的香炉，炉内的冷灰突然“腾”地一下腾起，在空中散而复合，竟组出个血红的“偿”字！供桌上摆放的周氏陪嫁银器，像是被无形的手触碰过，齐齐发黑变色，其中一把给幼子定做的长命锁“咔哒”一声裂开，露出里面暗刻的两个字——“弑母”！那字迹用朱砂混着血写就，红得刺眼。
“啊——！”林宏达惨叫一声，口吐白沫，直直地向后倒去，彻底昏死过去。
城郊的破屋里，林暮正坐在门槛上，慢条斯理地将鱼饵穿在鱼钩上。那饵料是用珍珠粉混着鱼肠泥调的，入水即化，能引来最肥的鲤鱼。他将鱼钩甩进河里，河面泛起一圈圈涟漪，忽而起了个小小的漩涡，漩涡里浮起一串泡沫，竟拼成了“九千两”三个数字——正是林宏达这些年通过走私、放高利贷攒下的亏空总数，如今也该一笔勾销了。
老李头扛着鱼竿气喘吁吁地跑来，冻得鼻尖通红：“小子！你听说了吗？林家街面的珠宝铺塌了！债主们疯了似的抢东西，连林家祖坟前的祭品都给抢光了！林宏达那老东西，听说直接昏死在祠堂里了！”
林暮轻笑一声，手腕轻抖，将鱼线抛得更远。鱼线在空中划出一道弧线，缠住了水面的几片浮萍，萍叶顺着水流漂动，竟排成了“冬至”二字——明日便是冬至，按命理来说，正是林宏达命中火运尽灭、厄运当头之日。
黄昏时分，知府衙门的差役带着封条来到林府。朱漆大门上很快贴满了“封”字，红底黑字，在暮色中显得格外刺眼。几个丫鬟抱着包袱偷偷从侧门逃窜，怀里的镀金梳妆匣不知怎的突然炸开，里面的胭脂水粉溅了一地，鲜红的胭脂恰好染红了门楣上的“林府”匾额，像极了匾额在泣血。
更夫打更的梆子声从巷口传来，“咚、咚、咚”，敲了三下，已是黄昏三刻。梆子声里竟隐隐透着谶语般的调子，像是在重复着：“亏山倒，债海啸，林家败，无路逃…”
林暮收竿归家时，天已经黑透了。鱼竿头上悬着条肥硕的金鲤，鳞片在月光下闪着银光，映出远处林府的轮廓。借着鱼鳞的反光，他仿佛看见了最后一幕：林宏达蜷缩在当铺的台阶上，衣衫褴褛，手里死死攥着半根熔化的金簪——那簪头的珍珠早已碎成齑粉，正随着晚风一点点撒向漕河，混进浑浊的河水里，再也寻不见踪迹。
金鲤突然摆了摆尾，溅起几滴河水。林暮低头，只觉丹田处的气运轰然奔涌，像是破开了什么阻碍，顺畅得惊人。他抬眼望月，月光皎洁如银，铺满了身前的小路，仿佛预示着前路一片清明。