四月初三，夜凉如水，林府正堂却灯火通明，十几盏琉璃灯将偌大的厅堂照得如同白昼，却偏偏照不亮满室浓得化不开的阴霾。空气里弥漫着一股压抑的气息，混合着王夫人身上的药味、林娇脂粉的残香，以及所有人难以掩饰的焦躁，沉甸甸地压在每个人心头。
林远山端坐于主位的紫檀木椅上，脸色铁青得如同锅底，指节因为用力而泛白，无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“叩、叩”声，每一声都像是催命的更漏，敲在在场每个人的心上。他目光如鹰隼般锐利，扫过下首坐着的几人，可往日里还算体面的家人，此刻都像霜打的茄子，蔫头耷脑，连抬头与他对视的勇气都没有。
王夫人裹着一件厚厚的云锦毯子，缩在旁边的圈椅里，脸色蜡黄得毫无血色，眼神躲躲闪闪，不敢直视林远山。她手里死死攥着一串冰凉的翡翠佛珠，指腹反复摩挲着珠子，仿佛那是能救命的稻草，可微微颤抖的指尖却暴露了她的慌乱。林娇坐在她下首，眼圈红肿得像核桃，嘴唇被牙齿咬得发白，指甲无意识地抠着袖口上繁复的苏绣花纹，细密的丝线已经崩断了好几根，留下一道道难看的线头。林宏达则最是狼狈，他缩在角落的椅子里，宽大的绸缎衣衫空荡荡地挂在他佝偻的身上，显得整个人更加消瘦，眼珠子惶惶不安地转来转去，像是受惊的老鼠，不敢与任何人对视。
“都哑巴了？！”林远山终于按捺不住，猛地一拍桌子，厚重的紫檀木桌发出“嘭”的一声巨响，震得桌上的茶盏、果盘哐当作响，茶水溅出杯外，浸湿了桌布。“说！最近到底是谁在外头惹了不该惹的人，捅了天大的篓子？！”
他声音嘶哑，带着一股强压下的暴怒，如同即将喷发的火山：“老子在朝堂上如履薄冰，每天都要应对那些御史的弹劾、皇上的猜忌，你们倒好！一个个在家给我添乱！一个捐个假观音像丢人现眼，让整个京城的人都看我们林家的笑话！一个被靖王府退了婚，成了全京城的笑柄，连带着林家的脸面都被你丢尽了！还有一个…赌输了家底不说，还惹上了漕帮的人，差点把牢底坐穿！你们是嫌这个家倒得太慢，想亲手把它拆了吗？！”
王夫人被他的怒吼吓得一哆嗦，手里的佛珠“啪嗒”一声掉落在地，滚出老远。她慌忙想去捡，却被林远山的眼神吓得缩回了手，只能尖声辩解：“老爷！这怎能怪我？那尊玉观音像分明是…是有人故意陷害！定是那起子眼红我们林家富贵的下作胚子，偷偷把真的换成了假的，就是想让我在义卖会上出丑！”
“陷害？”林远山冷笑一声，语气里满是嘲讽，“谁能神不知鬼不觉地把假货塞进你的库房？啊？！那库房的钥匙只有你和你的贴身丫鬟有，难不成是鬼换的？！”
王夫人被问得哑口无言，慌乱中像是抓住了救命稻草，猛地指向角落里的林宏达，尖叫道：“还不是宏达！定是他之前在外头倒腾那些见不得光的私盐生意，得罪了什么厉害人物，人家才故意报复，连累了我！都是他的错！”
林宏达像被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上跳起来，脸色煞白，指着王夫人结结巴巴地反驳：“放屁！大嫂你血口喷人！我…我那些私盐生意早就不做了！再说了，我得罪的都是些小角色，哪有本事让你在义卖会上出丑？分明是娇儿！要不是她整天缠着李公子，死缠烂打惹人厌烦，得罪了靖王府的人，人家才会下死手整我们林家！都是她的错！”
“你胡说！”林娇尖叫起来，眼泪唰地一下流了下来，委屈又愤怒，“李景明那个负心薄幸的东西，是他先招惹我的，现在又后悔退婚，跟我有什么关系？！分明是…分明是爹！”她像是豁出去了，口不择言地喊道，“是爹在朝中树敌太多，得罪了苏相他们，如今人家联合起来要搞垮我们林家，拿我们这些后宅妇人开刀！这一切都是爹造成的！”
“混账东西！”林远山气得浑身发抖，抓起手边的和田玉镇纸就想朝林娇砸过去，手到半空却又硬生生忍住，终究还是狠狠摔在地上。“啪”的一声，玉石镇纸四分五裂，碎片溅得到处都是。“老子还没死呢！轮不到你来指摘我的不是！”
他胸膛剧烈起伏，胸口的怒火几乎要将他焚烧殆尽。他深吸几口气，目光死死盯住一直沉默不语的林宏达，语气冰冷：“还有你！赌坊的债到底是怎么回事？我不是早就警告过你，不准再去赌坊吗？你怎么敢惹上漕帮的人？他们心狠手辣，今天敢砸你的铺子，明天就敢直接要你的命！你是不是想把整个林家都拖下水才甘心？！”
林宏达被他的眼神吓得腿一软，噗通一声跪倒在地，涕泪横流地爬向林远山，抱住他的腿哀求：“大哥…大哥救我！我…我就是一时手痒，没忍住才去了赌坊…谁知道他们出老千骗我，还利滚利，本来只有几千灵石的债，现在变成了几万…我实在没办法了才不敢告诉你啊！大哥你一定要救我，漕帮的人说再不给钱就打断我的腿！”
“没忍住？”林远山一脚踹翻眼前的矮几，矮几上的杯盘摔得狼藉一地，茶水和点心撒了满地。“林家的家底都快被你败光了！你怎么不去死！当初我就不该把你从牢里捞出来，让你在里面好好反省！”
咒骂声、哭诉声、互相推诿指责的声音在正堂内炸开，混乱不堪。每个人都像疯了一样，拼命洗清自己的罪责，把所有的污水都泼向旁人。王夫人骂林宏达贪赌惹祸，林宏达怨林娇得罪权贵，林娇怪父亲树敌太多，没有一个人愿意承认自己的过错，更没有人心疼这个摇摇欲坠的家。
往日里那层维持着豪门体面的遮羞布，在这一刻被彻底撕碎，露出底下狰狞的算计、自私的本性和不堪的真面目。林远山看着眼前这一张张因愤怒、恐惧而扭曲的脸，听着这令人心寒的互相攻讦，一股深深的无力感和暴怒交织在一起，涌上心头。他猛地喘了几口粗气，只觉得眼前阵阵发黑，胸口闷得快要喘不过气来。
“滚！”他最终用尽全身力气嘶吼出声，声音破碎不堪，充满了绝望和厌恶，“都给我滚出去！一群成事不足败事有余的废物！留在这里只会让我看着心烦！”
王夫人掩面哭泣着，被丫鬟搀扶着踉踉跄跄地走了出去；林娇跺着脚，哭哭啼啼地跑回了自己的院子；林宏达则连滚带爬地窜出门外，生怕慢一步就会被林远山打死。
正堂瞬间变得空荡下来，只剩下满地的狼藉和林远山粗重而急促的喘息声。他颓然跌坐回椅子里，双手插进花白的头发里，用力抓扯着，只觉得头痛欲裂，浑身的力气都被抽空了。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里反复回荡着刚才的争吵。或许…不是他们…或许不全是他们的错…林家这一连串的变故，太过蹊跷，像是有人在背后精心策划，一步步将林家推向深渊。
那是谁？
那个藏在暗处，如同幽灵般无处不在，将林家玩弄于股掌之间的黑手，到底是谁？！
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊恐和怀疑，目光穿透洞开的房门，死死盯向西边那座最破败、最不起眼的院落方向——那里，住着那个被他弃如敝履的儿子，林暮。
夜风吹过，带来一丝若有若无的、熟悉的鱼腥气，那气味像一根细针，猛地刺醒了林远山的记忆——当年周氏死的时候，他似乎也闻到过类似的味道…
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他浑身冰冷。难道…真的是他？