相府地牢放出两个武功被废的江湖人，这等消息，自然逃不过某些有心人的耳目。不过短短一日功夫，消息就像长了翅膀一样，在京城的地下势力中流传开来，紧接着，又扩散到了整个江湖。很快，江湖上便有了各种版本的传闻，核心意思却大同小异：新科探花林暮，擒获了“影阁”的两名顶尖杀手“毒鸩”与“鬼手”，非但没有依照律法将两人处死，反而只是废了他们的武功，还赠送了盘缠，将他们遣散，给了他们一条生路。
消息一出，江湖上顿时炸开了锅，反响各异，简直像是开了一场热闹的辩论会。
底层的混混、亡命徒，还有那些靠着打家劫舍过活的江湖败类，大多对此嗤之以鼻，觉得林暮这是典型的妇人之仁。在他们的认知里，对待敌人就该赶尽杀绝，留着就是后患。
“切，这林探花怕是读书读傻了吧？‘毒鸩’和‘鬼手’是什么人？那可是‘影阁’的顶尖杀手，手上不知道沾了多少条人命！放了他们，这不是纵虎归山吗？迟早要出事！”一家偏远的酒馆里，几个穿着短打、身上带着刀疤的汉子正唾沫横飞地讨论着。
“就是就是！换做是我，直接一刀咔嚓了，省得夜长梦多！还给盘缠？简直是笑话！这两人要是贼心不死，找机会报复，或者再投靠其他势力，到时候有他林探花后悔的！”另一个汉子附和道，语气里满是不屑。
类似的言论在江湖的各个角落流传着，这些人大多信奉弱肉强食的丛林法则，觉得林暮的做法太过迂腐，完全不可理喻。
但与此相反，一些老成持重、有头有脸的江湖人物，以及各大门派中掌管事务的长老、管事们，在听闻此事后，却大多暗自点头，心中对林暮的评价，悄然发生了变化。
青城山上，议事堂内，几位白发苍苍的长老正围坐在一起，讨论着这件事。为首的长老捋着胡须，缓缓开口：“擒而不杀，废武释人…这位林探花此举，倒是颇有古风啊。”
“长老所言极是。”旁边一位中年管事附和道，“他这么做，既彰显了朝廷的法度威严——废去武功，就是对他们刺杀官员的惩罚；又留了一线余地，没有赶尽杀绝，这才是真正的宽严相济。由此可见，这位林探花的心胸，可不窄啊。”
“是啊，难得，实在难得。”另一位长老感慨道，“他年纪轻轻就高中探花，身处高位，却能如此处置此事，不被一时的意气左右，也不嗜杀成性，这份沉稳和仁厚，可不是一般年轻人能拥有的。”
“我还听说，他此番能逼退‘影阁’的人，也是软硬兼施。既用雷霆手段擒住了‘毒鸩’和‘鬼手’，震慑了‘影阁’；又懂得以利相诱，拉拢了一些原本中立的江湖势力。”一位消息灵通的长老补充道，眼中闪过一丝赞许，“此子，不简单啊。”
“看来，这位林探花，并非那等只知死守律条、不通人情世故的腐儒，也不是仗着朝廷权势欺压江湖人的辈。”为首的长老总结道，语气十分肯定，“他倒是…讲几分规矩，重几分‘仁义’。”
“讲规矩”、“重仁义”——这六个字，在波谲云诡、弱肉强食的江湖中，分量可不轻。有时候，这六个字比高强的武功和显赫的权势更难得，也更容易让人心生好感与信任。尤其是对那些游走在黑白边缘、或者与朝廷官府有着千丝万缕联系的江湖势力而言，一个“讲规矩”、“重仁义”的朝廷官员，远比一个冷酷无情、嗜杀成性，或者贪婪腐化、唯利是图的官员，更值得接触，甚至…合作。
要知道，江湖与朝廷之间，向来有着一道无形的鸿沟。朝廷视江湖人为草莽，江湖人则大多反感朝廷的管束。可双方又无法完全割裂，难免会有各种交集。在这种情况下，一个懂得尊重江湖规矩、又心怀仁厚的朝廷官员，就成了双方沟通的最佳桥梁。
林暮这看似随意、实则深思熟虑的处置，就像一颗无意中投进深潭的石子，在江湖这潭深不见底的水中，漾开了一圈圈微妙的涟漪。这涟漪此刻或许还不起眼，没有引起太大的波澜，但谁又能断言，在未来的某个关键时刻，这丝无意中赢得的“名声”，不会成为化解危机、或者达成合作的重要契机呢？
此时的沁芳园中，却是一片宁静祥和。园内的荷花正值盛放期，粉嫩嫩的花瓣在碧绿的荷叶映衬下，格外娇艳。微风吹过，带来阵阵清香，驱散了夏日的燥热。林暮正坐在池塘边的凉亭里，手中捧着一卷书，悠闲地翻看着。
青竹端着一杯冰镇的酸梅汤走了过来，轻声说道：“公子，外面都传开了，江湖上的人都在说您仁厚，放了‘毒鸩’和‘鬼手’一条生路。”
林暮闻言，抬起头，淡淡一笑，放下手中的书卷，接过酸梅汤喝了一口，清凉的感觉瞬间驱散了暑气。他摇了摇头，不置可否地说道：“不过是一件寻常事，倒是让他们议论得热闹。”
他并非刻意想要沽名钓誉，也不是一时心软。而是经过了深思熟虑，权衡利弊后的选择。不嗜杀，是他的本心，不到万不得已，他不想轻易取人性命；但亦不容侵犯，谁要是敢触犯他的底线，或者危害到他身边的人，他也绝不会心慈手软。在规矩之内，给对方留有余地，这，便是他一直遵循的处事之道。
废去“毒鸩”与“鬼手”的武功，既惩罚了他们的罪行，又消除了他们的威胁，让他们再也无法作恶；给他们盘缠，遣散他们离开京城，既彰显了自己的仁厚，又避免了赶尽杀绝带来的负面影响。毕竟，“影阁”虽然暂时退去，但江湖上盯着此事的人还有很多，赶尽杀绝，难免会被人诟病为嗜杀，反而不利于自己后续在江湖上的行事。
如今这样处置，可谓是一举多得。既解决了眼前的隐患，又赢得了不错的名声，何乐而不为？
隐患暂除，但“影阁”带来的余波尚未平息，京城和江湖上的风风雨雨，也还在继续。而“仁义”之名，就如同一颗悄然播下的种子，已经落在了江湖众人的心中。或许此刻它还很渺小，但只要有合适的土壤和水分，迟早会生根发芽，长成参天大树。
林暮放下手中的酸梅汤，重新拿起书卷，目光平静地看向池塘中盛放的荷花。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他身上落下斑驳的光影。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的挑战在等待着他。但他心中毫无惧色，依旧秉持着自己的处事之道，稳步前行。