谁能想到，曾经高高在上、出入皆是锦衣玉食、被下人前呼后拥的官家夫人，此刻竟然会为了一口馊饭，与身份低微的女囚大打出手，像野狗一样在地上争抢食物？曾经的体面与尊严，早已在饥饿和绝望的摧残下，荡然无存。人性中最后一点关于“人”的认知，似乎也在这场争抢中，被彻底磨灭了。
丙字七号牢房，关押的是林父。
送饭口传来“啪嗒”一声轻响，一小坨馊饭被扣了进来。林父自从上次放风时爆发过一次后，就一直瘫在牢房角落的稻草堆里，目光呆滞，脸色蜡黄，呼吸微弱，仿佛只剩下最后一口气，随时都会断气。狱卒每次送饭，也只是象征性地把馊饭扣进去，根本不指望他还能吃得下去。
但这一次，在听到送饭口响动的瞬间，林父那双浑浊得像蒙了一层灰的眼珠，竟然极其轻微地动了一下！那是一种被本能驱动的反应，无关理智，只关乎生存。
当狱卒离开的脚步声渐渐远去，隔壁牢房传来隐约的、压抑的争抢声和咒骂声时，林父那具似乎已经彻底僵化的身体，突然爆发出一种回光返照般的力气！他猛地从稻草堆里挣扎着爬了起来，动作笨拙而僵硬，像一具刚从棺材里爬出来的僵尸。他手脚并用，踉踉跄跄地朝着送饭口的方向扑去，沉重的木枷碰撞在冰冷的石壁上，发出“咚咚”的闷响，震得他手臂发麻，却也丝毫没能阻挡他的脚步。
他一把抓起那坨散发着馊臭味的饭，看也不看，甚至连上面的杂质都没来得及拍掉，就拼命地往嘴里塞！因为吞咽得太急，饭粒卡在了喉咙里，让他剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，几乎要喘不过气来。饭粒从他的嘴角喷出，落在地上，他又立刻伸出舌头，贪婪地舔舐回去，然后继续往嘴里塞，仿佛那不是馊饭，而是山珍海味、琼浆玉液。
那双原本空洞无神的眼睛里，此刻只剩下对食物的极度渴望，一种纯粹的、动物性的本能。他的嘴角沾满了污秽的饭粒，涎水顺着嘴角滑落，滴在胸前的衣服上，形成一块块深色的污渍。他却浑然不觉，只是一个劲地往嘴里塞着食物，咀嚼的动作粗鲁而急切，仿佛要把整个世界都吞进肚子里。
谁能想到，曾经的尚书公子，从小锦衣玉食，讲究“食不厌精，脍不厌细”，连吃饭的碗筷都要挑精致的白玉器皿，如今竟然会为了一口馊饭，展现出如此原始、如此卑劣的吃相？曾经的书香门第教养，曾经的文人风骨，早已被饥饿的火焰烧得一干二净，只剩下最原始的求生本能，驱动着他像野兽一样进食。
另一间关押普通男囚的牢房里，林宏达蜷缩在角落。这里的争夺，比女囚牢房更加赤裸，更加残酷。
当馊饭被送进来的瞬间，牢房里的几个囚犯像饿疯了的野兽一样，瞬间扑了上去。他们互相推搡、拳打脚踢，甚至有人掏出了藏在稻草堆里的尖锐石头，朝着身边的人狠狠砸去。沉闷的击打声、痛苦的闷哼声、凶狠的咒骂声，交织在一起，充满了血腥与暴力。
瘦骨嶙峋的林宏达，早已没了人形。他的脸颊深陷，眼窝发黑，身上的衣服破烂不堪，沾满了污垢和血迹。在这场激烈的争抢中，他毫无半点优势，刚一靠近，就被一个身材相对壮实的囚犯轻易地推搡到一边，重重地摔在冰冷的地面上。紧接着，又有几个囚犯从他身边跑过，有人甚至故意踩了他一脚，疼得他龇牙咧嘴，却连喊疼的力气都没有。
更倒霉的是，一个囚犯在争抢中被推搡，重心不稳，狠狠撞在了他的身上，还顺带给了他几记黑拳。“嘭嘭”两拳打在他的胸口，让他瞬间喘不过气来，剧烈的咳嗽让他蜷缩成一团，像一只受伤的虾米。
林宏达蜷缩在角落，眼睁睁地看着那几个囚犯争抢着那点馊饭，有人抢到了一大半，狼吞虎咽地往嘴里塞；有人只抢到了一小点，小心翼翼地护着，慢慢咀嚼；还有人什么都没抢到，不甘心地在地上扒拉着，希望能找到一点残留的碎屑。他喉咙里发出绝望的“嗬嗬”声，浑浊的眼泪混合着脸上的污垢，一起流了下来，在布满灰尘的脸上划出两道蜿蜒的痕迹。
他连争抢的力气都没有了，只能眼睁睁地看着那点活命的希望被他人夺走。等到所有囚犯都吃完，各自回到自己的角落，他才艰难地蠕动着身体，一点点爬到送饭口附近，像野狗一样，伸出舌头，舔食着地上可能残留的污渍和饭粒碎屑。哪怕只是一点点，也能让他多撑一会儿。
为了一口馊饭，一口脏水，曾经的血脉亲人，如今的牢狱难友，可以毫不犹豫地厮打、争抢、咒骂，甚至不惜对对方下死手。亲情？道义？良知？这些曾经被他们挂在嘴边的东西，在极度的恐惧和绝望面前，在生存的本能驱动下，早已泯灭殆尽，变得一文不值。
他们展现出的，是人性最卑劣、最自私的一面：是极端的利己主义，为了活命，可以牺牲一切，包括曾经的亲人、朋友，包括自己的尊严和底线；是兽性的彻底回归，用最原始、最暴力的方式争夺有限的资源，不问对错，只看强弱；是在绝境中，对同类最彻底的冷漠与残忍，你的痛苦与我无关，只要我能活下去就好。
曾经高高在上的体面，早已被牢狱的污秽和饥饿的折磨彻底吞噬，连一点痕迹都没留下。曾经引以为傲的书香门第教养，早已被求生的火焰烧得干干净净，只剩下丑陋的欲望和本能。
此刻的他们，与野兽无异，甚至不如野兽——因为野兽的争夺，仅仅是为了生存，是出于本能的驱动，没有那么多扭曲的怨恨和恶意。而他们的争夺中，除了求生的本能，还掺杂着无尽的怨恨、猜忌和扭曲的恐惧，他们不仅要抢夺食物，还要在精神上折磨对方，把自己的痛苦转嫁到同类身上。
人性的最后泯灭，莫过于此。当一个人彻底抛弃了所有的尊严、底线和良知，只为了活下去而像野兽一样挣扎时，他就不再是“人”了，只是一具被求生本能驱动的躯壳。
而这，仅仅是他们在这天牢地狱中，日复一日、永无止境的绝望开端。往后的日子，只会更加艰难，更加黑暗，更加丑陋。他们会在饥饿和恐惧的折磨下，一点点耗尽最后的生命力，最终像垃圾一样，被悄无声息地扔出牢房，埋在乱葬岗里，无人问津。
与天牢的黑暗和绝望形成鲜明对比的，是沁芳园的宁静与安逸。