他伸手指着张御史，还有他身后几个方才跟着附议、弹劾苏擎和林暮的官员，声音陡然拔高，带着不容置疑的斥责：“身为言官，你们的职责是什么？是明察秋毫、为国举贤，是弹劾奸佞、匡正朝纲！可你们呢？反倒听风就是雨，捕风捉影，小题大做，拿着几句市井流言，就敢在这金銮殿上，公然弹劾朕的能臣干吏！”
皇帝越说越气，龙椅扶手被他拍得“啪啪”作响，眼底的怒火几乎要喷薄而出：“你们可知罪？仅凭无凭无据的流言，便险些冤枉了林爱卿这等年轻有为的能臣，更差点坏了相府才女的清誉，毁了一段良缘！朕养你们这些言官，是让你们来搬弄是非、冤枉好人的吗？要尔等何用？！”
这番斥责，如同惊雷一般，炸得张御史等人魂飞魄散，浑身抖得跟筛糠似的，额头“咚咚咚”地往地上磕，很快就磕出了一片血红，嘴里不停地哭喊着：“臣等有罪！臣等失察！臣等糊涂！求陛下息怒！求陛下饶命啊！”
他们此刻肠子都悔青了——早知道苏擎能把这事儿说得这么圆满，早知道陛下会这般偏袒苏擎和林暮，他们说什么也不会一时冲动，跟着首辅一派跳出来弹劾！这下好了，偷鸡不成蚀把米，不仅没扳倒对手，反倒把自己推上了风口浪尖，惹怒了龙颜，能不能保住官职，都成了未知数！
皇帝坐在龙椅上，居高临下地看着他们，目光冰冷刺骨，没有一丝怜悯，语气毫不留情地宣判：“哼，念在你们初犯，朕就不重罚你们！罚俸三月，以儆效尤！记住，日后若再敢这般风闻奏事、不辨真伪，拿着流言当证据，在朝堂之上搬弄是非，朕定不轻饶！退下！”
“谢……谢陛下隆恩！谢陛下饶命！”
张御史等人如蒙大赦，连忙连滚爬爬地从地上爬起来，头都不敢抬一下，腰弯得跟虾米似的，连滚带爬地退回了自己的班列，找了个角落缩着，大气都不敢喘一口，脸上的血色彻底消失，只剩下惊魂未定的惨白——这三个月的俸禄事小，丢了脸面事大，更重要的是，他们彻底得罪了苏擎，往后在朝堂上，怕是没好日子过了。
满朝文武都看得清清楚楚，陛下这番斥责和处罚，看似是针对张御史这几个跳梁小丑，实则是醉翁之意不在酒，那矛头，分明是直指他们背后的靠山——首辅陈阁老！这是陛下在明明白白地表态：他，站在苏擎和林暮这一边；谁要是敢动苏擎和林暮，就是跟他这个皇帝过不去！
站在班列最前列的首辅陈阁老，此刻的脸色，简直比锅底还要黑，比吃了十斤黄连还要苦，铁青铁青的，难看至极。他袖中的拳头死死地紧握在一起，指甲几乎要掐进肉里，渗出血丝来，可他却浑然不觉，只觉得一股怒火和屈辱，从脚底直冲头顶，烧得他浑身发烫，却又发作不得。
他能清晰地感受到，周围传来的那些若有若无的目光，有的充满了同情，有的带着毫不掩饰的嘲讽，还有的，是幸灾乐祸——那些人，分明是在看他的笑话！看他精心策划的一场弹劾，不仅被苏擎轻易化解，反而让苏擎和林暮在陛下面前大大露脸，还让他的人当众受辱、丢尽脸面！
他心里恨得牙痒痒，恨苏擎老奸巨猾、巧舌如簧，恨林暮运气太好、深得陛下赏识，更恨自己太过轻敌、操之过急，竟落得这般狼狈不堪的境地！可他此刻，却只能硬生生地憋着这口气，连一句反驳的话都说不出来——陛下已经把这件事定性为“才子佳人的佳话”，他若是再敢纠缠，便是公然与陛下唱反调，便是心思龌龊、容不得别人的“美事”，到时候，怕是连他自己，都会被牵连进去！
这一刻，陈阁老心里清清楚楚地知道，这一局，他输了，输得一败涂地，输得毫无还手之力！他精心布下的局，不仅没能扳倒苏擎这个劲敌，反而帮苏擎巩固了地位，还让自己陷入了进退两难的尴尬境地，可谓是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！
他身边的几个心腹官员，也都是一脸的沮丧和惶恐，低着头，不敢看陈阁老，也不敢看陛下，生怕自己被迁怒。他们心里也清楚，经此一事，首辅一派的势力，怕是要大大受损，往后在朝堂上，怕是再也不能像以前那样，肆无忌惮地与苏擎一派抗衡了。
皇帝处置完张御史等人，脸上的冰冷渐渐褪去，神色也缓和了不少，他抬手揉了揉眉心，目光再次缓缓扫过满朝文武，最后落在苏擎和林暮身上，语气平和，却带着不容置疑的威严：“此事，就到此为止吧。不过是少年人情投意合、以文会友的一段趣事，没必要再揪着不放、大肆宣扬。朕希望，诸位臣工，日后都能把心思多放在国事上，尽心尽责，为朕分忧，为百姓谋福，莫要再为这些鸡毛蒜皮的小事，浪费朝堂的时间！”
“陛下圣明！”
满朝文武齐声应和，声音洪亮，响彻整个金銮殿。那些中立派的官员，更是满脸恭敬，心里暗暗庆幸陛下明辨是非，没有被流言蒙蔽；苏擎的心腹，则是松了一口气，脸上露出了不易察觉的笑容；唯有陈阁老一派，依旧低着头，神色晦暗，满心的不甘和屈辱，却又无可奈何。
一场席卷朝堂、险些引发轩然大波的滔天风波，就这样，在皇帝几声爽朗的大笑和一番严厉的斥责中，消弭于无形，仿佛从来都没有发生过一样。金銮殿上的气氛，再次恢复了平静，只是这份平静之下，却藏着不一样的暗流——苏擎一派的势力，愈发稳固，而首辅陈阁老一派，则渐渐落入了下风，朝堂之上的格局，也在悄然发生着改变。
苏擎缓缓从地上站起来，躬身向皇帝行礼，脸上依旧是那副沉稳坦然的模样，只是眼底，却闪过一丝不易察觉的笑意和释然——他知道，这场危机，他不仅化解了，还赢了，赢得漂漂亮亮！不仅保住了自己的相位，保住了女儿的名声，还在陛下面前刷足了好感，更打击了陈阁老一派的气焰，可谓是一举多得！
林暮也躬身行礼，脸上的红晕还未散去，眼底却充满了感激和坚定——感激陛下的明察秋毫，感激苏相的出手相助，也坚定了自己日后要更加努力，不负陛下的赏识和信任，好好为朝廷效力的决心。
没有人怀疑，经此一事，林暮与相府千金苏婉清“以文会友”的“佳话”，必将随着今日朝会的结果，如同长了翅膀一般，迅速传遍整个京城的大街小巷。无论是达官贵人，还是平民百姓，都会津津乐道地谈论着这段才子佳人的趣事，称赞苏婉清的才情与勇气，赞叹林暮的才华与品行。
陈阁老站在班列中，听着周围官员低声谈论着这段“佳话”，看着苏擎和林暮脸上那坦然的神色，心里的恨意和不甘，愈发浓烈。他暗暗发誓，今日所受的屈辱，他日，他必定加倍奉还！只是他也清楚，眼下，他只能隐忍蛰伏，慢慢积蓄力量，等待着反击的机会。
他怎么也没想到，自己精心策划的一场毒计，到头来，竟然成了成全苏擎和林暮美名的助推器，成了自己一生的耻辱。而这金銮殿上的一场较量，也仅仅是个开始，往后，他与苏擎之间的博弈，只会更加激烈，更加惊心动魄。