江宁知府人事任命的余波未散，朝堂上的博弈硝烟尚浓，一场更关乎国本的政策交锋便接踵而至。若说上一轮人事布局是暗中拉锯，这一次便是摆上台面的正面硬刚，斗争核心直指积弊丛生的赋税制度——这国计民生的根本，终究成了新旧势力交锋的主战场。
这日早朝，太和殿的气氛比往日凝重数倍，连殿外的阳光都似被压得黯淡。文武百官分列两侧，表面肃静，暗地里却频频交换神色，谁都清楚，今日必有大戏——户部侍郎林暮闭门拟改赋税方案的消息早已传遍官场，这位风头正劲的年轻官员，要动真格的了。
百官朝礼毕，皇帝话音刚落，身着绯色官袍的林暮便手持奏折，稳步出列：“陛下，臣林暮，呈《关于优化税粮征收流程，革除中间积弊疏》，恳请御览。”
内侍传上奏折，林暮躬身伫立，神色平静却眼底坚定。这份方案耗他一月心血，翻阅数十年旧案、走访周边州县，字字皆针对胥吏盘剥之弊，承载着他利国利民的初心。
皇帝翻阅片刻，神色渐凝，抬手示意奏折传阅，开口道：“林侍郎，讲讲方案核心。”
“臣遵旨。”林暮直起身，条理清晰地说道：“当前税粮征收流程繁琐，从州县征收至国库入库，关卡林立，胥吏层层盘剥，百姓缴税常超出规定三成以上，而国库实收十不足五，既累民，又空库，长此必成大患。”
他语气微重：“臣之方案，核心是‘精简流程，杜绝贪墨’——削除冗余转运环节，取消州县胥吏临时征收权，由户部派专员监督；设核查衙门核对税粮、严查贪墨，既能提效减负，更能增国库实收，真正利国利民。”
林暮的话切中要害，不少忧国忧民的官员纷纷点头。可话音刚落，太和殿便瞬间炸开，陈阁老一派官员如同早有准备，群起而攻之。
率先发难的是户部给事中，他面色倨傲，厉声奏道：“陛下！万万不可听信林侍郎妄言！税粮征收乃国本，开国以来成法定制，岂能随意更改？”
他矛头直指林暮：“此议看似精简，实则要增设核查衙门、派遣大量专员，分明劳民伤财、徒增繁琐，更会打乱地方秩序，动摇国本！”
“正是！”一位刻薄御史立刻附和，眼神紧盯着林暮，满是不屑：“林侍郎年轻气盛、急于事功，妄图以一纸空文改祖宗之法，太过天真！赋税之事牵一发而动全身，此方案纯属书生之见，强行推行必致地方混乱、百姓怨声载道！”
“臣附议！祖宗之法不可轻变！恳请陛下驳回此议，严惩林侍郎妄言之罪！”
攻击声此起彼伏，陈阁老一派轮番上阵，扣上“动摇国本”“不敬祖宗”的大帽子，死死揪着方案细节断章取义，实则是怕方案推行，断了他们借胥吏盘剥中饱私囊的财路。
面对围攻，林暮神色镇定，待众人稍歇，缓缓开口反驳：“众卿此言差矣！祖宗之法非金科玉律，乃历代明君因时制宜所定，时势已变、弊病丛生，仍固守成法，才是真的不敬祖宗、动摇国本！”
他看向那位给事中，语气锐利：“大人说臣之方案劳民伤财，可地方胥吏盘剥，百姓多缴三成税粮，这才是真的累民！增设核查衙门绝非冗官，而是以一时之‘繁’换长久之‘简’，以制度之‘严’杜吏治之‘腐’，何谈劳民伤财？”
又转向那位御史：“大人说臣纸上谈兵，可臣翻阅数十年旧案、走访数州县，亲眼见百姓因盘剥家破人亡，这份方案每一条都针对积弊，绝非空谈！”
林暮舌战群儒，有理有据，让发难者渐渐语塞。可陈阁老一派人多势众，又开始重复“祖宗之法”的空话，故意曲解方案，场面陷入僵持，太和殿内嘈杂如菜市场。
龙椅上的皇帝眉头紧锁，脸色愈发难看。他本倾向改革，深知国库空虚、百姓困苦，可赋税事关重大，见反对声如此激烈，不禁生出犹豫。
就在双方争执不下、皇帝难决之际，一个沉稳苍老的声音缓缓响起，不大却自带威严，瞬间压过所有嘈杂——宰相苏擎手持玉笏，缓缓出列：“陛下，老臣有几句话，不知当讲不当讲。”
皇帝精神一振：“苏爱卿老成谋国，但讲无妨。”他清楚，苏擎的表态，是这场交锋的关键。
苏擎躬身谢恩，直起身来，并未看林暮，而是面向皇帝，娓娓道来：“陛下，治国如医病，需察本源、对症下药，税粮之事亦是如此。”
他简要回顾历代赋税演变：“先秦井田制适配有限，汉唐租庸调、两税法皆为革弊之举，每一次调整，都让制度更完善、百姓更安乐、国库更充盈。任何制度行之既久必生弊，历代明君皆因时改革，此乃常态，非妄动祖宗成法；固步自封，才是误国误民。”
这番话高屋建瓴，瞬间堵住了“祖宗之法”的口舌，陈阁老一派官员面面相觑，哑口无言——论学识资历，他们无人能及苏擎。
苏擎话锋一转，目光锐利地剖析当前积弊：“今日赋税之弊，不在税法陈旧，而在执行环节层层盘剥。地方胥吏勾结豪强，克扣中饱，耗羡繁重，百姓缴税大半入私囊，国库实收十不足五，百姓怨声载道，国库却难以支撑开支。此等‘中间之弊’如附骨之疽，不除必成大患！”
这番话字字切中要害，皇帝频频点头，中立派官员也纷纷露出赞同之色。
铺垫至此，苏擎才自然引到林暮的方案：“革除‘中间之弊’，乃当前理财要务。林侍郎的方案，老臣已细看，核心便是‘优化流程，削减中间’，核查衙门并非冗官，而是监督全程、杜绝贪墨，让税粮征收透明可查。”
他语气坚定：“此举是以一时之‘繁’换长久之‘简’，以制度之‘严’杜吏治之‘腐’，短期虽有调整阵痛，长远必能减负增库、整顿吏治、稳固国本。”
为增强说服力，苏擎引经据典：“前朝贞观年间，房玄龄、杜如晦精简赋税、严查贪墨，数年便国库充盈；本朝太祖亦曾革除苛捐杂税，奠定百年基业。林侍郎的方案借鉴历代经验，必要性与可行性不言而喻。”
最后，他躬身总结：“陛下，治国贵在务实，林侍郎的方案虽有细节需完善，但方向正确、切中时弊。老臣以为，可先选一两处府县试点，观成效、总结经验，再议推广，既稳妥又能验方案可行，两全其美。”
这番话有理有据、层层递进，既给了皇帝台阶，又坚定了其改革决心，更不动声色地为林暮的方案做了力重千钧的背书。
太和殿内一片寂静，百官暗自思索，中立派纷纷点头，连部分观望官员也被说服。
皇帝紧锁的眉头彻底舒展，面露赞许：“苏爱卿老成谋国，所言甚是！林侍郎之奏切中时弊，利国利民，不可拖延！”
他看向林暮，满是期许：“便依苏爱卿所议，户部选定一两处府县试点，由林暮总责，详细规划、稳妥行事，及时总结经验，切勿急躁伤民！”
“臣，领旨！谢陛下圣明！”林暮压下心中激动，躬身领命。他清楚，这场胜利，全靠苏擎那番力挽狂澜的背书——若无岳父挺身而出，他的方案早已被驳回，甚至自身难保。
林暮起身看向苏擎，眼中满是感激。苏擎微微点头，神色依旧淡然，缓缓退回班列，仿佛刚才那场力挽狂澜的论述，并非出自他口。
另一侧的陈阁老，脸色阴沉得能滴出水来，嘴角肌肉不住抽搐，心中的愤怒与不甘难以抑制。他再一次见识到苏擎的深厚根基与强大说服力，也深知，有苏擎为林暮站台，日后再想压制改革、保住既得利益，难如登天。
今日他又输了，且一败涂地——不仅没能阻止改革方案，反而让林暮的主张在朝堂站稳脚跟，苏擎与林暮的同盟愈发壮大。陈阁老紧握拳头，指甲嵌进掌心，心中暗誓，绝不会善罢甘休，必将伺机反扑，破坏试点、阻止改革步伐。
皇帝宣布退朝，百官告退，神色各异。林暮跟在苏擎身后走出太和殿，阳光洒在身上，温暖而明亮——他的改革之路虽仍有凶险，但已然有了坚实的开端。
经此一役，林暮的改革主张获得皇帝认可与苏擎强力支持，正式在朝堂站稳脚跟。围绕赋税试点的新博弈已然酝酿，陈阁老一派的反扑随时可能到来。但林暮无所畏惧，有皇帝信任、苏擎支撑，更有自身的决心与谋略，他已做好准备，迎难而上，誓要将赋税改革推行到底，革除积弊、利国利民，不负陛下重托，不负自身初心。