“夺夺夺！”
密集的弩箭如同黑压压的死亡蜂群，裹挟着刺骨寒风与凌厉杀意，狠狠钉在林暮等人藏身的岩壁凹陷处周围，坚硬的岩石被劲矢射得石屑纷飞、火星四溅，细小的碎石噼里啪啦砸在地面与护卫甲胄上。几支力道十足的劲矢甚至擦着一名相府高手的臂甲狠狠掠过，锋利的箭头划破甲胄缝隙，瞬间带起一溜刺眼血光，疼得那名高手闷哼一声，却依旧死死守在原地半步不退。
“敌袭！是制式强弩！快保护大人！”护着林暮的那名高手厉声嘶吼，声音在峡谷的轰鸣、伤者的哀嚎与落石的巨响中几乎被彻底淹没，可那份决绝与惊怒，依旧清晰地传递给身边每一个人，字字句句都透着拼死护主的决心。
几乎在弩箭破空的同一刹那，黑石峡两侧的山林灌木丛中，影影绰绰的身影如同鬼魅般骤然闪现，打破了山崩后的混乱死寂。
这群人约莫三十人上下，个个衣衫褴褛不堪，布料上沾满泥污与破洞，有的人甚至打着赤膊，露出精瘦却结实的肌理，脸上抹着厚厚的黑泥，遮住了原本的容貌，头发蓬乱如草，乍一看去，与这一带横行的流寇、溃兵别无二致，浑身上下都透着一股粗鄙野蛮的气息。可他们的动作，却快得不可思议，身形矫健如猎豹，在湿滑泥泞、落石不断的陡峭斜坡上纵跃如飞，脚下稳如磐石，丝毫不受崎岖地形影响，迅捷无比地扑向下方乱作一团的官军队伍，速度快到只留下一道道模糊的残影。
更令人心寒的，是他们的眼神与配合度——一双双眼眸冰冷麻木，没有丝毫波澜，只剩下纯粹到极致的杀意，既没有寻常山贼劫掠财物时的贪婪目光，也没有面对朝廷官兵时的畏惧怯懦，仿佛眼前的一切都是待宰的猎物，唯有杀戮才是最终目的。他们行动间极有章法，三人一组、五人一队，彼此呼应、进退有度，眼神交汇间便完成战术配合，目标极其明确，丝毫不被周遭混乱干扰，直扑队伍核心位置——那个被数名护卫拼死护在崖壁凹陷处、身着绯色官袍的年轻官员林暮。
“杀！”
“狗官纳命来！”
含糊不清、夹杂着各地方言的嘶吼声骤然响起，刻意伪装的腔调掩盖了他们原本可能的口音，刀光霍霍闪动，在昏黄的烟尘与淅淅沥沥的雨幕中划出冰冷弧线，带着致命的寒意，朝着官军护卫们劈砍而去。
一名刚刚从落石堆下艰难爬起的京营骑兵，头盔歪斜地挂在脖颈上，浑身沾满泥浆，还没来得及拔出腰间佩刀，便被一名“悍匪”鬼魅般欺近身。那悍匪手中握着一柄造型奇特、略带弧度的短刃，出手快准狠，如同毒蛇吐信般精准抹过骑兵的咽喉，鲜血瞬间喷溅而出，染红了身前的泥地。那骑兵捂着脖子，发出嗬嗬的痛苦声响，身体重重倒地，抽搐几下便没了气息，连反抗的机会都没有。
另一侧，两名护卫正咬紧牙关，试图将一辆倾倒的辎重车推过来作为临时屏障，抵挡弩箭与悍匪的突袭。可不等他们挪动分毫，三名“悍匪”便如狼似虎般扑上，两人挥刀狠狠格开护卫的兵器，力道之大震得护卫虎口发麻、兵刃脱手，第三人趁机矮身突进，手中短矛毒辣地刺入一名护卫的小腹，矛尖透体而出，鲜血喷涌。惨叫声中，那名“悍匪”毫不停留，利落拔矛转身，又与同伴合击另一名护卫，动作干脆利落，配合得天衣无缝，尽显杀人机器的高效冷酷。
“结阵！快结阵！保护林大人！”带队的赵游击不愧是久经沙场的老将，虽身处绝境却惊不乱，他的头盔早已被落石砸飞，额角被碎石划破，鲜血顺着脸颊往下淌，混着雨水泥浆糊满一脸，却依旧挥舞着佩刀嘶声怒吼，试图收拢身边残余的、还能战斗的士兵，构筑防线护住林暮。
可眼下的局势早已失控，队伍被突如其来的山体崩塌冲击得七零八落，死伤惨重，幸存的兵士要么被落石困住，要么惊慌失措四处逃窜，根本无法凝聚战力。紧接着又被这伙训练有素的“悍匪”从侧翼突袭，更是乱成一锅粥，任凭赵游击如何嘶吼，也无法在短时间内组织起有效的防御阵型，只能眼睁睁看着悍匪一步步逼近核心区域。
这群“悍匪”显然深谙兵法，深谙擒贼先擒王的道理，他们故意不理会那些散落在边缘、惊慌失措的民夫和文吏，甚至不刻意攻击那些结伴抵抗的小股士兵，只是选择性绕过阻碍，如同一把精准无比的锥子，以最迅捷、最凶悍的势头，硬生生凿穿混乱的队伍，冲破层层阻拦，所有的攻势都直指林暮，誓要取其性命。
弩箭压制的攻势刚歇，十余名“悍匪”已如饿虎扑食般扑到近前，与那四名死死护住林暮的相府高手，以及附近几名闻讯赶来拼死护卫的京营士兵，瞬间短兵相接，厮杀声瞬间在狭窄的崖壁下轰然爆开！
“叮叮当当！”
兵刃剧烈撞击的脆响、护卫们的怒吼声、悍匪的嘶吼声、伤者的惨叫声交织在一起，回荡在狭窄的黑石峡中，震得人耳膜发疼，血腥气伴着泥土味愈发浓烈，弥漫在每一寸空气中。
一名相府高手刀法凌厉迅猛，周身舞出密不透风的刀网，瞬间劈倒一名冲在最前的“悍匪”，可不等他喘口气，侧翼立刻有两把长刀同时递来，招招狠辣直逼要害。他奋力挥刀格开，却没留意身后，第三把刀悄无声息地刺向他肋下软肋，避无可避！另一名相府高手眼疾手快，怒吼着猛地撞开同伴，用自己的后背硬生生接下这致命一刀，刀刃深深刺入体内，鲜血瞬间染红衣袍。他强忍剧痛，反手一刀狠狠劈向偷袭者，将其劈倒在地，自己却也踉跄后退数步，伤口剧痛让他脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠。
此时此刻，所有人都看清了一个残酷的事实——这些“悍匪”的身手，远远超出了普通山贼流寇的范畴！他们刀法狠辣刁钻，招招致命不留余地，步伐灵活多变，在狭小空间内辗转腾挪游刃有余，彼此间的掩护、补位、合击娴熟无比，显然是经受过长期、严酷、且高度专业化训练的杀人机器，绝非乌合之众。他们刻意伪装成流匪的模样，可一动起手来，那股军人般的纪律性与杀手独有的高效冷漠，便暴露无遗，处处透着斩草除根的狠戾。
“是职业杀手！他们根本不是悍匪，是冲着林大人来的！”一名相府高手厉声喝道，声音中充满了愤怒与焦急，他死死守住林暮身前的最后一道防线，身上已添了数道深浅不一的伤口，鲜血淋漓地浸透衣袍，顺着指尖往下滴落，可眼神依旧凶悍决绝，死死盯着扑来的杀手，半步不退。
林暮背靠冰冷湿滑的岩壁，浑身冰冷，雨水、汗水、血水混合着泥浆糊了一脸，视线变得模糊不清，耳边全是厮杀与惨叫。他手中紧紧握着一柄不知何时被塞到手里的短刀，指节因过度用力而发白，掌心全是冷汗，连刀柄都有些打滑。他眼睁睁看着，岳父苏擎派来的四名顶尖高手，在数倍于己、且同样悍勇专业的杀手围攻下，正迅速减员、接连负伤，防线越来越薄弱；也看着赵游击带着寥寥数名亲兵，拼命朝着自己的方向冲杀，却被更多的“悍匪”死死拦住，寸步难进，双方厮杀得惨烈无比，鲜血染红了泥泞的地面。
死亡的气息，从未如此浓烈地包裹着他，冰冷刺骨，仿佛下一秒就要将他彻底吞噬。
他心中无比清明，这根本不是意外！这场山体塌方不是天灾，而是人为策划的铺垫，目的就是制造混乱、削减护卫力量、打乱队伍阵型，为后续的杀戮创造绝佳时机！而这伙伪装成悍匪的杀手，才是真正的杀招，他们蛰伏暗处耐心等待，直到山崩将局势搅成绝境，才猛然发动这致命一击，环环相扣，步步杀机，简直是天衣无缝的连环死局！
是谁？到底是谁如此处心积虑，非要置他于死地？是朝堂上政见不合的首辅陈继儒？还是隐藏在暗处、更可怕的未知势力？无数念头在脑海中飞速闪过，却根本来不及细想。
“噗！”
一声沉闷的利刃入肉声响起，又一名相府高手被杀手一刀刺穿肩胛，剧痛让他发出凄厉惨叫，手中兵刃脱手落地，踉跄着倒在一旁。
护卫防线，瞬间出现了一个巨大的缺口，再也无法阻挡杀手的步伐！
两名突破防线的“悍匪”眼中凶光大盛，如同嗅到血腥的鬣狗，毫不迟疑地挥起长刀，向着暴露在刀锋之下、再无屏障的林暮，猛扑过来！
冰冷的刀光映亮了林暮因惊怒而睁大的瞳孔，也映出了死亡的临近，生死存亡，只在刹那之间！