刀剑碰撞的脆响、骨肉割裂的闷响、惨烈的嘶吼声再次炸开，血肉横飞，惨不忍睹。一名亲兵毫不犹豫地用身体撞开一名悍匪，为同伴争取战机，可自己却被反手一刀捅穿腹部，鲜血喷涌而出，惨叫着倒在泥水中，挣扎几下便没了气息。赵游击目眦欲裂，挥刀狠狠劈退对手，可肩头也瞬间添了一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，鲜血直流，他却浑然不觉，依旧死死挡在林暮身前。
这群护卫的搏命反扑，终究为林暮争取到了一丝喘息空间，也稍稍打乱了杀手的围攻节奏，让濒临绝境的局势，有了微不可察的转机。
林暮背靠岩壁，双手撑着膝盖急促喘息，胸口剧烈起伏，手中的短刀因脱力微微颤抖。刚才那两次极限躲闪，几乎耗尽了他所有的气力与心神，丹田处传来阵阵隐隐刺痛，官运带来的玄妙感知也变得微弱不堪。他心里清楚，这份危机预警并非无限使用，每一次催动都伴随着剧烈的精神消耗，他终究不是习武之人，身体素质的短板，绝非官运之气能完全弥补。
他抬眼扫视四周，心一点点沉到谷底，眼下的局势，已然恶劣到了极点。
三十余名伪装成悍匪的职业杀手，虽说在混战中折损了七八人，可剩下的二十余人依旧阵型齐整，训练有素、配合默契，占据着绝对人数优势。而己方这边，伤亡惨重到令人心碎：苏擎派来的四名相府高手，一人惨死护主，一人重伤倒地生死未卜，仅剩的两人也浑身浴血，气息微弱，全凭一股执念勉力支撑；赵游击带来的五十名京营精锐骑兵，历经山崩浩劫和杀手突袭，死伤超过三成，还能握刀战斗的不足二十人，且个个带伤，战力大打折扣；随行的文吏、民夫更是几乎死伤殆尽，要么葬身落石之下，要么四散奔逃不知所踪。
更致命的是，峡谷前后道路早已被塌方的土石、断树彻底堵死，乱石堆积如山，短时间内绝难清理，他们如同瓮中之鳖，被困死在这片绝地之中，叫天天不应，叫地地不灵。
冰冷的雨水冲刷着地面的血迹，汇聚成一道道暗红色的小溪，顺着地势流入旁边奔腾咆哮的浊流，很快被河水吞没。伤者痛苦的呻吟、濒死之人的哀鸣，夹杂着峡谷的风声、水声，在这片死寂的绝地中回荡，显得无比凄厉绝望，浓浓的悲凉笼罩着每一个残存的护卫。
杀手们显然也看清了局势，深知众人已是困兽之斗，不再急于猛攻，而是开始有条不紊地收拢包围圈，一步步清理残存的抵抗力量，如同耐心的猎手围捕受伤的猎物，不急不躁，冷酷至极，打算慢慢耗光众人的气力，将他们一网打尽。
“咳咳……”赵游击拄着佩刀，单膝跪地，大口咳着血沫，血水混合着雨水顺着脸颊滑落，滴进泥水中，晕开一朵朵暗红血花。他抬头看向林暮，眼底充满了悲愤、愧疚与决绝，声音嘶哑却坚定：“林大人！末将无能，护驾不力，愧对皇恩，愧对苏相重托！今日，末将唯有死战，绝不让贼人伤您分毫！大人……若有一线生机，务必设法突围，留得青山在，不愁没柴烧！”
突围？往哪里突围？前后是堵死的道路，两侧是陡峭绝壁，外围是虎视眈眈的杀手，放眼望去，全是死路，何来突围之机？
林暮抬手抹了一把脸上的雨水、血污和泥浆，视线扫过身边这群浑身浴血、即便濒临绝境，依旧死死护在自己身前的忠诚护卫，心底涌起一股浓烈的悲凉，可这份悲凉转瞬即逝，随即被一股更强烈的愤怒与不甘取代，化作熊熊烈火在胸腔燃烧。
不！绝不能死在这里！
他不能让这些护卫的鲜血白流，不能让幕后黑手的阴谋得逞，更不能就这样不明不白地葬身黑石峡！他还要查清这连环杀局的真相，还要惩治河工贪腐，还要对得起朝堂的托付，对得起百姓的期盼！
他深吸一口冰冷的雨气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，不放过任何一丝细节。丹田内的官运之气依旧微弱流转，带着他感知周遭环境，一缕极其细微、却清晰可辨的异样气息，悄然钻入他的鼻腔——那是带着岩壁潮气、不同于外界风雨的微风，从侧后方那处凹陷的岩壁缝隙中，缓缓透出。
就在他凝神细探之际，变故再生！
“嗖！”
一支冷箭不知从哪个刁钻的死角激射而出，箭尖泛着冷光，直奔林暮面门，速度快到极致，避无可避！
“小心！”
仅剩的一名相府高手眼疾手快，猛地发力将林暮推开，自己却来不及躲闪，箭矢瞬间深深没入他的肩膀，带着巨大的力道将他带得单膝跪地，鲜血瞬间染红了肩头的衣甲，他闷哼一声，却依旧握紧刀柄，不肯退后半步。
趁此机会，杀手的包围圈再次收紧，最后几名尚能站立的护卫被逼得不断后退，众人紧紧靠在一起，与林暮背靠背挤在狭窄的崖壁凹陷处，再也没有半分退路。
绝境，似乎已成定局，死亡的阴影将众人彻底笼罩。
可林暮的目光，却死死锁定在那处透着微弱气流的岩壁缝隙上，眼底燃起一丝求生的火光。
或许……那里，就是唯一的生路，是打破死局的唯一希望！