“轰隆隆——！”
急促如暴雨倾泻的马蹄声，从远方官道疾驰而来，最终汇聚在狼藉一片的黑石峡入口，震得地面微微震颤。卫辉知府身着官袍，神色仓皇，身后跟着躬身敛息的辉县知县，还有披甲执锐、面容凝重的卫所指挥使，三人带着数百名盔甲鲜明、刀枪出鞘的官兵和差役，刚一抵达，便被眼前如同炼狱般的景象惊得目瞪口呆，连呼吸都停滞了片刻。
巨大的山体塌方彻底堵塞了原本宽阔的官道，崩落的巨石与断木堆积如山，几乎将半边峡谷填埋，狰狞的岩石裸露在外，沾着未干的泥泞与暗红色的血迹。地面上，烧焦的马车残骸扭曲变形，黑色的焦痕触目惊心，散落的兵器甲胄锈迹斑斑，折断的刀剑插在泥地里，还有数十具横陈的尸体，有的衣衫染血、肢体残缺，有的被烈火焚烧得面目全非，无声地诉说着这里刚刚经历过何等惨烈的厮杀与变故。空气中弥漫着浓烈的血腥气、焦臭味与火油的刺鼻气息，混杂在一起，令人作呕，不少官兵忍不住弯下腰干呕起来。
“快！救人！立刻清理道路！全员散开，仔细搜索生还者！”卫辉知府猛地回过神来，脸色煞白如纸，声音因极度的恐惧与焦急而不停颤抖，嘶声下令。他此刻心中只有一个念头在疯狂盘旋：林暮乃是朝廷钦差副使、户部侍郎，若是死在他的管辖之地，别说他这项上乌纱保不住，就连全家老小的性命，恐怕也难以保全！
官兵们不敢有半分耽搁，立刻行动起来。一部分人扛着锄头、铁锹，奋力清理堵塞道路的土石与断木，叮叮当当的敲击声、众人的喝喊声交织在一起，打破了峡谷的死寂；另一部分人则小心翼翼地冲入这片狼藉的战场，弯腰翻动着冰冷的尸体，指尖轻轻探向尸体的脖颈，仔细寻找着可能的幸存者，生怕错过任何一丝生机。
“这里有活口！还有气！”一名士兵突然惊呼起来，声音中带着难以掩饰的狂喜，众人立刻围了过去，只见一名京营护卫被压在断裂的车架下，胸口插着一支断箭，气息微弱，却依旧在艰难地喘息。
“这边也有！是文吏大人！快，小心抬出去！”
“快拿伤药！止血！别让他断气！”
接连几声惊呼响起，数名重伤但尚存一息的京营护卫、随行文吏被从尸堆和车架下小心翼翼地抬了出来，随军医官立刻上前，迅速解开他们的衣衫，用干净的布条紧急包扎伤口，灌入保命的汤药。但所有人的心中依旧沉甸甸的，脸上没有丝毫真正的喜悦，因为自始至终，都没有发现那位最关键的人物——钦差副使、户部侍郎林暮的踪迹。
“继续找！就算挖地三尺，也要把林大人找出来！哪怕是……哪怕是尸体，也要找到！”卫所指挥使脸色铁青，对着手下怒吼道，心中早已一片冰凉。他清楚，找不到林暮，所有人都难辞其咎，这场灾难，终将让他们付出惨痛的代价。
就在众人陷入绝望，搜索变得愈发急切而沉重之时，一名眼尖的士兵突然指着峡谷一侧，那处被巨石和断木半掩、向内凹陷的崖壁，激动地惊呼道：“大人！快看那里！有光！是金色的光！淡淡的，一直在闪！”
众人循声望去，只见在昏暗阴沉的峡谷、泥泞血腥的背景下，那处崖壁凹陷处，竟隐隐透出一片柔和而坚韧的淡金色光晕，如同一个倒扣的琉璃碗，将那片狭小的区域牢牢笼罩在内。光芒并不刺眼，却异常醒目，如同黑暗中的一盏明灯，与周围的血腥狼藉形成了鲜明的对比，透着一股诡异而神圣的气息。
“是那里！快过去！林大人一定在里面！”卫辉知府眼中瞬间燃起希望的光芒，也顾不上脚下的泥泞与碎石，快步冲了过去，身后的官兵、医官也紧随其后，脚步急切而慌乱。
靠近之后，那层淡金色的光罩看得更加真切，纯净温润，散发着令人心神宁静的气息，仿佛自成一方净土，将周围的血腥、焦臭与寒意尽数隔绝在外。光罩之内，景象有些模糊，但隐约能看到几个人影靠坐在岩壁下，一动不动，似乎都已重伤昏迷。
“林大人！是林大人在里面吗？”卫辉知府激动得声音发颤，伸出手轻轻拍打着光罩，触手之处没有任何实体的触感，只有一股温润而坚韧的阻力，仿佛隔着一层无形的屏障。
似乎是听到了外面的呼喊，那淡金色的光罩微微闪烁了一下，光芒变得柔和而明亮，紧接着，便如同完成了使命一般，开始缓缓流转、内敛，一点点变得稀薄，最终，如同阳光下的露珠，悄无声息地消散在空气中，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
光罩散去，露出了里面的景象——一个狭小的天然凹洞，地面湿滑泥泞，布满了青苔，洞口被几块大石和碎石勉强堵住，形成了一道简陋的屏障。洞内，横七竖八躺着数人，个个血染衣袍，伤痕累累，气息微弱，有的陷入了深度昏迷，有的还在无意识地呻吟，浑身都透着濒死的气息。
而靠坐在最里面岩壁下的，正是身着破烂绯色官袍的林暮！他面色苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂起皮，胸前的官袍早已被暗红的血迹浸透，紧紧贴在身上，左肩一道深可见骨的刀伤狰狞可怖，伤口处还在隐隐渗血，他已然陷入了半昏迷状态，双目紧闭，眉头紧紧蹙着，似乎还在承受着剧烈的疼痛。即便如此，他的右手，依旧紧紧握着一柄卷刃的短刀，指节因用力而泛白，那份刻在骨子里的坚韧，即便在重伤昏迷中，也未曾消散。
“林大人！找到了！我们找到林大人了！”
“快！快救人！小心些，别碰伤大人！”
众人一阵狂喜，混杂着难以言喻的后怕，七手八脚地冲进山洞，小心翼翼地移开堵住洞口的碎石，生怕惊扰到昏迷的林暮。几名健壮的士兵轻轻托起林暮的身体，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝，将他缓缓抬出山洞，随军医官立刻上前，取出最好的金疮药和干净的布条，紧急为他处理伤口、止血包扎。
医官仔细检查后，脸色依旧凝重，低声对卫辉知府说道：“大人，林大人伤得极重，身上多处刀伤箭创，左肩那道刀伤深可见骨，伤及筋骨，内腑也显然受到了剧烈震荡，气息微弱得很。但万幸的是，他的心脉异常平稳，仿佛有一股无形的温暖力量，一直护持着他，才勉强吊住了他最后一口气，暂无性命之忧。”
卫辉知府闻言，长长地松了一口气，悬在心头的巨石终于稍稍落地，后背早已被冷汗浸透。在被抬上简易的担架，医官为他紧急止血包扎时，林暮的眼睫轻轻颤抖了几下，极其艰难地，勉强睁开了一条缝隙。
视线模糊不清，只能看到头顶摇晃的天空，耳边是嘈杂的人声，眼前是晃动的人影，还有远处那模糊的、指向京城所在的方向。一股温暖、慈悲，却又带着淡淡檀香的气息，仿佛还萦绕在鼻尖，挥之不去，那是佛光残留的印记，清晰而真切。