慧觉大师……
一个清晰的念头，带着无尽的感激与复杂的情绪，浮现在他几乎被疼痛和疲惫淹没的意识中。又是这位神秘的老和尚，在他最绝望、最接近死亡的时刻，出手救了他。若不是那道突如其来的佛光，他早已在烈火中化为灰烬，再也见不到京中的妻儿与岳父。
他想说些什么，想道一声感谢，嘴唇翕动了几下，却只发出一声微弱的气音，连一句完整的话都说不出来。紧接着，眼前一黑，他再也支撑不住，彻底陷入了无边的黑暗与昏迷之中，唯有那紧握短刀的手，依旧没有松开。
“快！担架稳当些！小心脚下！立刻送回卫辉府城，找最好的大夫，用最好的药，务必保住林大人的性命！”卫辉知府几乎是吼着下令，亲自跟在担架旁，小心翼翼地护送着，向着峡谷外疾行，神色依旧紧绷，不敢有半分懈怠。
林暮，获救了。
这场精心策划、旨在将他置于死地的惊天刺杀，终究未能得逞。可所有人都清楚，这场由刺杀引发的风暴，才刚刚开始席卷整个大明朝堂，从未停歇。
数日后，林暮获救的消息，以八百里加急的速度，穿越千里山河，传回了京城，如同一块巨石，再次在京城的暗流中激起千层浪。
相府之内，一片死寂，唯有后宅的卧房里，透着微弱的烛光。苏婉清自那日看到染血纸条、吐血晕厥后，便一直卧病在床，形容憔悴得不成样子，原本清丽灵动的脸庞苍白如纸，双眼凹陷，嘴唇干裂，几乎水米不进，全靠参汤一点点吊着一口气，日夜沉浸在对林暮的担忧与绝望之中。丫鬟们守在床边，大气不敢出，生怕惊扰到她，只能默默为她擦拭眼角的泪痕。
就在这时，门外传来一阵急促而凌乱的脚步声，一名下人连滚爬爬地冲进卧房，脸上满是狂喜，语无伦次地禀报：“小姐！小姐！大喜！姑爷……姑爷找到了！还活着！虽然重伤，但已经救回来了！是河南传来的八百里加急，千真万确！”
苏婉清猛地从床上坐起，原本黯淡无神的双眼瞬间瞪得大大的，眼中充满了难以置信的光芒，身体因为激动而不停颤抖，声音抖得不成样子：“真……真的？你说的是真的？林郎他……他还活着？没有骗我？”
“千真万确！小姐，奴才不敢骗您！”下人连忙磕头，语气无比肯定，“河南那边传来消息，林大人已经被救出黑石峡，正在卫辉府接受救治，医官说，性命无碍，只要好好调养，就能痊愈！”
“哇——！”
苏婉清再也控制不住心中压抑了数日的情绪，放声大哭起来，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了衣襟。那哭声，是恐惧、绝望、担忧被瞬间释放的宣泄，是劫后余生的狂喜，也是心有余悸的后怕，撕心裂肺，几乎喘不过气。丫鬟们连忙上前，轻轻抚着她的后背顺气，一边安慰，一边也忍不住红了眼眶。
“活着……他还活着……菩萨保佑……佛祖保佑……”苏婉清边哭边喃喃自语，双手合十，一遍遍祈祷着，仿佛要将这几日积压的泪水一次流干，心中的那块巨石，终于彻底落地，取而代之的，是失而复得的庆幸与喜悦。
与此同时，相府前院的书房内，苏擎正站在窗前，望着窗外阴沉的天空，周身散发着骇人的寒意，脸色紧绷如铁，连日来的担忧与愤怒，让这位历经三朝的老宰相显得愈发苍老，却也愈发威严。当心腹小心翼翼地将林暮获救的消息禀报给他时，他紧绷的身体终于微微一松，脸上的寒意稍稍缓和了一丝。
他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛卸下了千斤重担，胸口的郁结也消散了不少。“活着……就好。”他低声说道，声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫，却也透着一丝庆幸。但这份庆幸，并未冲淡他心中的杀意，眼中那冰冷的锋芒，不仅没有丝毫消退，反而因为林暮的幸存，变得更加深沉、锐利，且目标明确——他要找出幕后黑手，为林暮报仇，也为相府扫清隐患。
“传令下去。”苏擎缓缓睁开眼，目光如电，对着肃立在一旁的心腹，一字一句，语气斩钉截铁，“河南那边，我们安插的人手，立刻接手林暮的护卫工作与后续治疗，务必确保他的安全，万无一失，不许有任何差错。同时，动用相府所有的力量，配合朝廷的调查，但记住，要以我们的人为主导，不许被其他人牵着鼻子走。”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“给老夫查！从黑石峡的一草一木，到河南官场的每一个官员，再到京城所有可能与此事有关的蛛丝马迹，一丝一毫都不能放过，彻查到底！无论幕后黑手是谁，无论他身居高位还是隐于暗处，老夫都要将他揪出来，让他血债血偿！”
“属下遵令！”心腹躬身领命，不敢有半分耽搁，立刻转身退下，着手安排各项事宜。
与相府的狂喜与震怒不同，首辅府邸的密室中，却是一片死寂，气氛压抑得让人窒息。陈继儒坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着骇人的戾气，与往日的从容淡定判若两人。他刚刚得到了“影楼”通过隐秘渠道传来的、语焉不详的失败回报，还未等他消化这个消息，朝廷关于林暮获救的正式通报，便已送到了他的案头。
“废物！一群废物！”陈继儒再也维持不住表面的平静，猛地将手中的茶盏狠狠砸在地上，瓷片四溅，滚烫的茶水洒了一地，“天衣无缝的计划！三十万两黄金！动用了‘影楼’最顶尖的杀手，竟然还让他活着出来了！什么狗屁‘影楼’，名不副实，全是一群饭桶！”
他胸口剧烈起伏，呼吸粗重，眼中充满了难以置信的惊怒、功败垂成的挫败，还有一丝难以言喻的、隐隐的不安。他千算万算，算到了山崩，算到了火攻，算到了林暮插翅难飞，却唯独没算到，会有佛门大能出手干预，打乱了他所有的算计。
“相爷息怒，保重龙体。”灰衣老者垂首而立，低声劝道，语气恭敬而谨慎，“‘影楼’传来消息，言有佛门大能强行干预，佛光护体，他们无力抗衡，为了不留下痕迹，已按规矩全部撤离，未留下任何把柄。至于林暮……虽侥幸未死，但也重伤垂危，昏迷不醒，且此事闹得如此之大，朝廷必会彻查，他能否挺过去，还未可知。眼下当务之急，是尽快抹掉一切痕迹，避免被朝廷查到蛛丝马迹。”
“抹掉一切尾巴！”陈继儒猛地打断他的话，眼神重新变得阴鸷而冷静，甚至比之前更加冷酷，周身的戾气愈发浓重，“所有与‘影楼’有关的中间人，无论隔了几层，全部处理掉，要快，要干净，不留任何活口！府中所有可能与此事有丝毫牵扯的账目、人员、书信，全部烧毁、清理，不留片纸痕迹。告诉河南那边我们安插的人，闭紧嘴巴，该推的责任全部推出去，该弃的棋子，立刻弃掉，绝不能牵连到本相！”