下班回到院里，他没回自己屋，而是径直走到了通往后院的月亮门。
后院比前中院安静不少，地面扫得干干净净。聋老太太屋门关着。
许成业深吸一口气，走上前，敲了敲门。
里面没动静。
他又加重力道敲了敲。
过了一会儿，屋里才传来慢腾腾的脚步声，门吱呀一声拉开一条缝。
聋老太太那张布满皱纹的脸出现在门后，浑浊的眼睛看着门外的许成业，没有任何表情，既不吃惊，也不疑惑，仿佛早就知道他会来。
“老太太，”许成业脸上堆起恰到好处的、带着点感激和晚辈的谦恭的笑，“前几天的事，多谢您老人家主持公道。不然我可就说不清了。这点小意思，您别嫌弃。”
他把手里的肉和糕点往前递了递。
聋老太太目光下垂，扫了一眼他手里的东西，又缓缓抬起来，落在他脸上，依旧没说话，也没接东西。
许成业保持着递东西的姿势，笑容不变，心里却快速盘算。这老太太，不按常理出牌啊。
两人就这么一个门里，一个门外，僵持了十几秒。
就在许成业觉得胳膊有点酸的时候，聋老太太终于动了。她枯瘦的手从门缝里伸出来，却不是接东西，而是指了指许成业口袋里露出的那本《机械原理》的书角。
然后，她慢吞吞地，极其缓慢地，摇了摇头。
眼神里，似乎闪过一丝…惋惜？还是别的什么？
做完这个动作，她收回手，往后稍退，吱呀一声，直接把门关上了。
许成业愣在门口，举着肉和糕点，彻底懵了。
指书？摇头？
这又是什么谜语？
是觉得我看这些书没用？还是…另有所指？
他试探了个寂寞，非但没搞清楚老太太的意图，反而收获了更多的问号。
【来自许成业的困惑+轻微挫败感：+0（自身不产生）】
他站在门口，看着那扇紧闭的破木门，半晌，才悻悻地收回手。
得，肉和糕点没送出去，自己吃吧。
他转身往回走，心里那点因为即将考核而带来的轻松感荡然无存。这四合院，真是藏龙卧虎，一个看似行将就木的老太太，比十个傻柱加一起都难搞。
回到中院，正好看见秦淮茹端着个空盆从家里出来，像是要去水池边洗衣服。两人打了个照面。
秦淮茹看到他手里拎着的肉和糕点，眼睛倏地亮了一下，下意识地舔了舔嘴唇，脸上立刻堆起那种柔弱的、带着点哀愁的笑：“业子，这是…”
许成业现在没心情跟她演，直接打断：“哦，买点东西，明天考核，补充点营养。”
说完，不等秦淮茹再开口，点点头就回了自己屋。
秦淮茹脸上的笑容僵住，看着许成业关上的门，眼神黯淡下去，默默走向水池。
【来自秦淮茹的失望+难堪+怨气：+50！】
许成业回屋，把肉炖了，糕点收起来，吃饱喝足，早早睡觉，养精蓄锐应对明天的考核。
第二天，轧钢厂技能考核日正式到来。
考场设在最大的车间里，理论笔试和实操连在一起考，气氛严肃。厂里领导，包括张副科长都来巡视了。