鬼宅的夜，比寻常的夜要深沉百倍。
墨汁般的黑暗笼罩着庭院，仿佛能吞噬一切光亮与声音。
唯有残破的石桌上，那几页泛黄的纸张，散发着幽幽的、不属于阳间的微光。
那是生死簿的残页，上面的每一个字，都像是活物般微微蠕动，散发着足以冻结灵魂的阴寒之气。
苏小棠就坐在这片阴寒的中心。
她伸出微微颤抖的指尖，却迟迟不敢触碰那些扭曲的文字。
夜风吹过，卷起她鬓角的发丝，也带来了庭院深处腐朽木料与陈年尘土混合的怪异气息。
这股气息，就是死亡的味道。
她怕的，不是死亡本身，而是另一种更彻底的消亡——人性的泯灭。
“还在为拜师的事，耿耿于怀？”
一个声音毫无征兆地在身后响起，清冷，却又带着一丝洞悉人心的穿透力。
苏小棠猛地一惊，攥紧了衣角，回头看去。
林昭不知何时已站在她身后三步之外，一身黑衣几乎与夜色融为一体，只有那双深邃的眼眸，在月光下亮得惊人，仿佛能看穿她心底最深的恐惧。
她没有回答，只是默默地转回头，视线重新落回那几页生死簿上。
沉默，是她此刻唯一的伪装。
林昭缓步走到她身边，目光扫过那几页引得无数阴魂厉鬼疯狂的至宝，语气却平淡如水：“你在怕。”
他用的不是问句，而是陈述。
苏小棠的肩膀微不可查地一颤。
终于，她再也无法压抑内心的挣扎，声音低哑，带着一丝绝望的颤音：“我怕……我怕学了鬼术，我就不再是人了。”
她怕自己会变成那些在阴风中嘶嚎的怨灵，怕自己会为了力量而舍弃奶奶教给她的一切，怕那双触摸过生死簿的手，再也无法拥抱世间任何温暖。
空气陷入了死寂。
林昭没有像她预想中那样反驳，或是用什么大道理来劝慰她。
他只是静静地看着天边那轮残月，许久，才缓缓开口，声音里带着一种遥远的、仿佛来自另一个世界的沧桑。
“我刚到这里的时候，和你一样害怕。”
苏小棠愕然抬头。
“我来自阳间，一个和你认知里完全不同的世界。”林昭的眼神变得飘忽，似乎在回忆着什么，“那里没有鬼差，没有阴司，人死如灯灭，一切归于尘土。直到有一天，我睁开眼，就发现自己身处这片永恒的黑夜。周围全是鬼，形态各异，嘶吼着，哭泣着，它们身上的怨气，几乎要把我撕碎。”
他的声音很轻，但苏小棠却仿佛能看到那幅画面：一个来自现代文明世界的活人，骤然坠入群鬼环伺的阴间地狱，那种绝望与恐惧，足以让任何心志坚定的人瞬间崩溃。
“我也曾恐惧，恐惧自己会被同化，变成它们的一员。我捂住耳朵，闭上眼睛，拒绝去看，拒绝去听。我告诉自己，我还是人。”林昭的嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“可这有什么用？在这里，是人是鬼，不是靠自己说说就算数的。”
他顿了顿，转过头，目光如炬，直刺苏小棠的内心：“鬼术，生死簿，它们都只是工具。刀可以用来切菜，也可以用来杀人。真正决定你是人是鬼，是善是恶的，不是你掌握了什么力量，而是你的心。”
“你还记得鬼娘吗？”他问道。
苏小棠点点头。