句句都是坏消息。财政拮据，军权旁落。他这个太子，看似尊贵，实则如同闯入狼群的羔羊。
然而，朱慈烺眼中却并未露出绝望，反而闪过一丝锐利的光芒。困难很大，但并非毫无机会。
“何主事，”朱慈烺忽然换了个话题，“你可知，如今这南京城内，何处可募得敢战之兵？何处可筹得应急之粮？”
何刚愣了一下，没想到太子会问这个，想了想答道：“敢战之兵……江北溃散下来的官兵甚多，若能收拢，或可一用。只是粮饷……至于应急之粮，江南粮商巨贾甚多，如洞庭商帮、徽州商帮，皆囤积甚巨，然其与官府勋贵盘根错节，恐难……”
“孤知道了。”朱慈烺点点头，心中已有了初步的计划。溃兵、商人……这些都是可以争取的力量，关键在于如何操作。
他站起身，走到何刚面前，亲自将他扶起：“何爱卿今日之言，于社稷有功，孤铭记于心。眼下还需委屈爱卿，暂回南京，勿要声张，暗中留意韩、刘等人动向，尤其注意他们与江北诸镇将领、以及南京富商巨贾的往来。可能做到？”
何刚感受到太子的信任和重托，激动得浑身颤抖：“臣万死不辞！定不负殿下所托！”
“好。你且从驿馆后门悄悄离去，务必小心。”
送走何刚，朱慈烺独自在厅中踱步。
局势明朗了：对手是强大的利益集团联盟，掌控了军政和财源。自己唯一的优势，就是大义名分和信息差（对方低估了自己）。
“不能硬碰硬……”朱慈烺喃喃自语，“必须分化、拉拢、借力打力。”
他想到了几个人：
史可法：必须尽快取得他的明确支持，哪怕只是道义上的。
姜曰广等清流：他们是舆论力量，可以争取过来，制造“拥戴太子”的声势。
唐王：这位贤王或许能在宗室中发挥作用。
商人：巨大的财富来源，或许可以许以未来的商业利益（如海外贸易特许权）换取他们暗中支持？
溃兵：王侃就是例子，这是一把尖刀，用得好了，能撕开局面。
他立刻回到书案前，再次提笔。这次，他给史可法的信措辞更加急切和直接，点明福王派系“挟兵自重，无视纲常”的野心，恳请史公以天下为重，速回南京主持大局，明确拥立太子。
另一封信，则是写给姜曰广，言辞激烈，痛斥权奸误国，鼓励他不要再“称病”，应当挺身而出，联合清流，共扶社稷。
写完后，他沉吟片刻，又写了一封简短的密信，是给王侃的，命令他明日一早，派几个生面孔的弟兄，持太子手令，潜入南京城，寻找几个特定的徽州盐商的会馆，暗中接触，试探其口风，看看能否用“未来两淮盐业专卖权”换取一笔紧急借款。
做完这一切，已是深夜。
朱慈烺推开窗户，望着南京城方向那隐约的灯火，目光锐利如鹰。
南京，这座六朝金粉之地，此刻在他眼中，已成了一盘需要精心布局的棋局。而他，这个刚刚落子的棋手，已然看到了第一步的落点。
“想把我当傀儡？只怕你们没那个胃口。”