但朱慈烺知道，政治上的压制只是暂时的。他必须更快地拿出实实在在的成果，才能堵住所有人的嘴，真正巩固自己的权威。
退朝后，他立刻赶往“大明格物院”。
毕懋康兴奋地向他展示最新成果：经过无数次改进，燧发枪的哑火率终于控制在一成以下！虽然成本依旧高昂，但已经具备了小批量列装的价值！
“好！”朱慈烺大喜，“立刻遴选五百精锐，组建第一个‘全燧发枪营’！由王侃负责训练，务必尽快形成战斗力！”
“另外，”他看向毕懋康和一旁的宋应星，“能否设计一种更轻便，可由两人操作，发射爆炸弹丸的小型火炮？用于伴随步兵冲锋，拔除敌军工事？”
毕懋康与宋应星对视一眼，眼中都露出感兴趣的光芒。“殿下此议甚妙！或可参考佛朗机结构，缩小改良……”
离开格物院，朱慈烺又密召了王侃。
“新军编练如何？”
“回殿下！淘汰老弱后，现有京营可战之兵约八千，正在加紧操练。敢死营扩至五百人，皆百战悍卒。只是……装备依旧不足，尤其是火器。”
“燧发枪营优先装备。另外，孤交给你一个任务。”朱慈烺压低声音，“从敢死营中，再挑选一批绝对忠诚、身手最好、脑子最灵活的，人数不必多，二三十人即可。交由你亲自训练，不仅要练杀人技，更要教他们识字、绘图、潜伏、打探消息。孤要一支真正的‘眼睛’和‘匕首’，不仅能用于战场，更能深入敌后，甚至……潜入某些人的府邸。”
王侃眼中精光一闪，毫不犹豫：“末将明白！定为您练出一支无声无息的利刃！”
与此同时，溯江西去的唐王朱聿键，也已抵达九江府。
他的到来，在湖广江西等地引起了巨大震动。
地方官员态度各异：有的热情迎接，试图依附新主；有的冷漠观望，虚与委蛇；有的则暗中警惕，尤其是与左良玉关系密切者。
唐王并未急于展示权威，而是首先派人四处张贴安民告示，宣布减免部分地区赋税，招募流民垦荒，并公开审理了几起地方豪强欺压百姓的积案，迅速赢得了底层民众的好感。
同时，他派出多路使者，携带太子诏书和自己的亲笔信，前往各地军营、府县，宣示朝廷权威，犒劳军士，试图重新建立联系。
然而，最重要的目标——驻军武昌、拥兵二十余万的宁南侯左良玉，却对唐王的到来反应冷淡。仅仅派了一名副将前来迎接，态度傲慢，言语间充满敷衍，对于朝廷的诏令和唐王的调遣要求，更是置若罔闻。
唐王朱聿键站在行辕地图前，看着武昌的方向，眉头紧锁。
“左良玉……果然是一块难啃的骨头。”他喃喃自语。硬攻无异以卵击石，放任则后患无穷。
他想起了太子离京前的暗示：“湖广之事，非独军事，更重民政……亦可留意流寇残部……”
他的目光不由得投向了地图上湘赣交界处的连绵山区。那里，据说活跃着李定国、孙可望率领的大西军残部，人数虽不及左良玉，却也是百战之余，骁勇异常。
一个大胆的计划，开始在他心中酝酿。
或许，要制衡左良玉这头猛虎，需要引入另一股力量……一股同样凶猛，却可能被引导的力量。
他召来一名心腹，低声吩咐：“去，给本王仔细打探，李定国、孙可望所部，如今确切在何处活动？其内部情形如何？越详细越好！”