“出发！”史可法、王侃等将领纷纷拔剑，高声下令！
大军开拔！如同钢铁洪流，又如同移动的山岳，迈着整齐而沉重的步伐，浩浩荡荡，向北而去！旌旗猎猎，刀枪如林，无尽的队伍沿着官道，延伸向天际线！
朱慈烺站在点将台上，久久凝视着北上的大军，直到队伍的末尾也消失在烟尘之中。
他知道，赌上国运的轮盘，已经开始转动。
北伐大军，兵分三路：
东路军，由史可法亲自统领，为主力，直扑徐州！麾下包括最精锐的新式陆军和大量江北兵马。
西路军，由李定国指挥忠贞营精锐，出随枣走廊，作势威胁南阳、洛阳，牵制清军西线兵力。
中路军（偏师），由一员悍将率领，配合唐王在湖广的疑兵，佯攻开封方向。
水师由郑鸿逵统领，沿运河北上，护卫粮道，并随时准备支援陆军作战。
格物院几乎停止了所有非军事项目，全力保障北伐。
一车车新生产的燧发枪、弹药、火炮、配件、以及海量的粮草、被服、药材，沿着长江和运河，源源不断地送往前线。
甚至还有几个格物院的工匠小组随军出发，负责战地维修和紧急技术支援。
整个南中国，都仿佛被这场规模空前的军事行动所带动。
“审计司”的工作效率被逼到了极限，筹措调度着海量物资。
“大明皇家银行”紧急发行了专门用于军费的“北伐债券”，虽然带有些许强制色彩，但在高涨的爱国情绪下，认购踊跃。
民间，百姓捐钱捐粮，踊跃参军，士气空前高涨。
然而，北方的清廷，也绝非毫无准备。
多尔衮对南明的崛起早已警惕万分。多铎在淮安一线经营已久，堡垒森严。山东、河南各地的清军和汉军旗部队也开始向徐州、开封方向集结。
一场决定两个政权命运的战略决战，即将在广袤的江淮大地上展开。
朱慈烺坐镇南京，心却已飞到了前线。他日夜守在文华殿的巨幅地图前，根据雪片般飞来的军情塘报，不断调整着部署，发出各种指令。
他知道，自己不可能事事亲为，必须信任前线的将领。但他必须掌控全局，把握那稍纵即逝的战机。
“报——！史阁部前锋已抵达盱眙，与清军斥候发生接触！”
“报——！李将军西路忠贞营攻克枣阳，兵锋直指南阳！”
“报——！清军豫亲王多铎亲率主力离开淮安，似欲西进支援徐州！”
“报——！山东清军有南下迹象！”
消息纷至沓来，局势瞬息万变。
朱慈烺的手指在地图上快速移动，目光锐利。
“传令史可法，放缓进军速度，加固盱眙营垒，吸引多铎主力！”
“传令李定国，加大攻势，做出强攻南阳姿态，迫使清军分兵！”
“告诉郑鸿逵，水师前出至淮安水域，骚扰清军后勤！”
他在精心编织一张大网，试图将清军主力调动起来，在其运动中寻找破绽。
龙旗已然北指，中原大地战云密布。
第一场大战的序幕，即将在徐州城外缓缓拉开。天下人的目光，都聚焦于此。