“没事。”叶贤摇摇头，刚想再说些什么，指挥部门内突然传来一阵急促的脚步声。
“哥哥！”
抱着玩偶的独角兽像颗小炮弹似的冲了出来，一把抱住他的胳膊，眼眶红红的，“你去哪了呀？都一周了！我每天都去码头等你，她们都说你可能……”后面的话被哽咽咽了回去，少女的眼泪啪嗒啪嗒掉在他的装甲上，晕开一小片湿痕。
紧随其后的是那位驱逐舰舰娘，那位一位抱着文件夹的白发少女双手叉腰，哈曼2脸上带着嗔怪，眼底却藏着松了口气的暖意：“你还知道回来呀？通讯器一直打不通，港区的演习计划都快堆成山了。要不是帕蒂说感觉你今天会回来，我们都准备上报总部了。”
“一周？”叶贤愣住了。
他分明记得，自己在那个崩坏三前文明里待了足足两年。从最初踏入世界的茫然，到在辐射炼狱里摸索求生，再到档案室里翻阅那些跨越百年的文明遗录，每一分每一秒都真实得仿佛刻在骨头上。可舰娘们的话却在告诉他，现实世界只过去了七天。叶贤接过文件夹，指尖触碰到纸张的瞬间，突然想起了世界的时间法则。那里的时间从不是线性流淌的，而是以“存在强度”为标尺——你的意识越清晰，对自身存在的感知越强烈，时间流速就越接近“正常”；可一旦意识模糊，甚至濒临消散，时间就会变得飘忽不定，一小时可能等于外界一年，也可能十年只相当于一瞬。
就像希儿，那个能在量子之海里穿梭的少女，她的时间感知早已与常人不同。
“原来如此……”叶贤喃喃自语。他在那个崩坏三前文明世界里，因为体质特殊，始终保持着清晰的存在认知，所以那两年的时间是真实流逝的；可对于碧蓝航线的世界来说，他的“存在”在量子之海被稀释了，锚定在这个世界的坐标几乎停滞，所以只过去了七天。
这个发现让他既松了口气，又升起新的焦虑。
他低头看了看千界一乘的装甲，胸甲内侧的能量核心还在稳定运转，这意味着跃迁系统并没有彻底锁死。只要找到正确的坐标，他或许还能回到那个崩坏三前文明的世界。
可回去要做什么？
叶贤的脑海里浮现出档案室里那些触目惊心的记录，浮现出爱莉希雅影像里温柔又遗憾的笑容，浮现出冰层下被封存的城市轮廓。那个世界的文明已经走到了第七次大崩坏的终点，地幔正在上升，岩浆即将吞噬最后的庇护所……他回去，难道只是为了见证一场注定的毁灭？
不。
他想起了自己在量子之海边缘看到的景象——每个世界泡都在顽强地闪烁着，哪怕是濒临破灭的光点，也在释放着最后的能量。那个前文明的世界，或许还有挽回的余地。爱莉希雅说过，律者们只是“忘了”自己曾是“人”，如果能找到让她们找回初心的方法……
“指挥官？您在想什么呢？”帕蒂轻轻碰了碰他的胳膊，“先进屋吧，外面冷。我给您留了热汤，再不吃就凉了。”
叶贤回过神，看着围在身边的舰娘们。她们的脸上带着真切的关切，那些唯心的联系在这一刻变得无比清晰——她们的“存在”在锚定他，而他的“存在”，或许也在守护着她们。
“好，先进屋。”他点点头，跟着舰娘们走进指挥室。暖黄的灯光驱散了夜的寒意，餐桌上的热汤冒着白汽，氤氲的雾气里，能听到舰娘们叽叽喳喳的说话声。
叶贤坐在餐桌旁，手里捧着温热的汤碗，目光却不由自主地飘向窗外的夜空。碧蓝航线的星空很清澈，海风带着咸湿的气息，与前文明世界里虚假的天空截然不同。
他轻轻抚摸着千界一乘的装甲，金属的凉意透过指尖传来。
必须回去。
不是为了改变历史，而是为了弄清楚那些未解的疑问——律者的本质，崩坏的真相，爱莉希雅未说完的话……更重要的是，他想知道，在文明注定毁灭的终局前，是否还存在一丝微光。
“汤快凉了哦，哥哥。”驱逐舰少女的声音把他从沉思中拉回，“明天……您还会走吗？”
叶贤看着少女不安的眼神，又看了看周围舰娘们若有若无的目光，缓缓摇了摇头：“暂时不走。”
至少，要先处理好港区的事务，要先确认这份唯心的联系足够稳固。
但他心里清楚，自己与那个前文明世界的纠葛，还远远没有结束。千界一乘的坐标在胸腔里微微发烫，像是在回应他的决心。
叶贤低头喝了一口热汤，暖意顺着喉咙流进胃里，却驱不散心底那丝焦灼。他在心里默默祈祷着，祈祷自己能赶在那个世界彻底毁灭之前，找到过去的路。
量子之海的时间法则诡谲难测，他只希望，这次的“存在”感知，能让他准时抵达。
相比于碧蓝世界的风平浪静，那个在哭泣的文明更需要帮助。
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距离开学还有三天，夏末的海风带着最后一丝燥热拂过学院的林荫道，叶贤站在宿舍阳台上调了调终端里的作息表——早上六点半的战术推演、上午九点的舰装维护实操、下午两点的海域模拟对抗，一直排到晚上八点的理论复盘。屏幕光映在他眼底，隐约能看到后台挂着的舰娘同步训练数据，哈曼的主炮命中率、独角兽的舰载机续航、帕蒂的损管响应速度，都在以微小的幅度稳步上涨。
“指挥官，又在看这个呀？”帕蒂端着洗好的草莓走进来，银灰色的发丝被风拂到颊边，“这三天你每天都往训练馆跑，连早餐都是在那边吃的……”
叶贤转过头，指尖在终端上敲了下保存键：“快开学了，得把状态调到最佳。”