那名言官的脸，已经不是猪肝色那么简单了。
血气上涌，先是涨红，再由红转紫，最后化作一片毫无血色的灰白。他双腿发软，官帽下的额头渗出密密麻麻的冷汗，喉咙里发出嗬嗬的、类似破风箱的声响，恨不能当场昏死过去。
吏部尚书张彩，垂在官袍下的双手死死攥成了拳头。
指甲深陷掌心，刺骨的痛感却无法压下他心头的惊涛骇浪。他的脸颊肌肉不受控制地抽搐着，一阵滚烫，一阵冰凉。
他设想过无数种可能。
陈玄负隅顽抗，或是巧言令色，甚至是被当场搜出罪证，身败名裂。
唯独没有想过，这雷霆万钧的第一击，竟会砸在自己人脸上，砸出如此一个惊天动地的乌龙！
一道冰冷的视线，利箭般刺了过来。
朱厚照没有说话，甚至没有多余的动作，仅仅是那一个眼神，就让张彩浑身血液都冻结了。
皇帝的怒火，已经无需言表。
空气死寂，压抑得让人喘不过气。
就在这尴尬即将凝固成冰的时刻，一个谄媚而又带着几分颤抖的声音，打破了这片死寂。
“陛下……”
刘瑾躬着身子，几乎要把头埋进胸口，他抬起手，用手指着不远处一条黑不见底的死胡同。
那姿态，谦卑到了极点。
“奴才……奴才方才又遣人仔细打听了一遍，那……那里，兴许才是陈镇抚使真正的居所。”
所有人的目光，都顺着他指引的方向投了过去。
那是一条巷子。
一条被两边高墙挤压得只剩下一线天光的窄巷，地面是经年累月踩踏出来的烂泥，混杂着黑臭的积水，散发着一股挥之不去的霉味与腐烂气息。
墙根处，墨绿的青苔疯长，阴湿滑腻。
这地方……是人住的？
这念头，在所有养尊处优的官员脑中同时冒了出来。
朱厚照面无表情，率先迈开了步子。
龙靴踩进泥泞，发出一声沉闷的“噗嗤”声，污水溅上了明黄的袍角，他却浑然不觉。
百官们面面相觑，也只能硬着头皮，提着袍摆，深一脚浅一脚地跟了上去。
他们心中的那份将信将疑，随着每一步的深入，都在被眼前的景象无情地粉碎。
胡同的尽头，一座小院的轮廓在昏暗中浮现。
与其说是院，不如说是一圈摇摇欲坠的土墙。墙皮早已成片成片地剥落，露出内里斑驳的黄土坯子，仿佛下一刻就会彻底坍塌，化作一捧尘土。
那扇院门，更是让人不忍直视。
木料早已朽烂，只剩下半边孤零零地挂在那里，被风一吹，便发出“吱呀吱呀”的呻吟，似乎随时都会散架。
这幅景象，与方才那座雕梁画栋、五进五出的气派宅院，根本不在同一个世界上。