文渊阁。
公房内的空气，沉重得能拧出水来。
紫檀木书架上堆叠的浩瀚卷宗，此刻都仿佛失去了生命，静默地投下大片阴影。唯有角落铜鹤香炉里，一线青烟袅袅升起，却驱不散房中那股凝滞的寒意。
内阁首辅李东阳端坐于太师椅上，双目微阖，手指无意识地在桌面上一枚温润的玉石镇纸上摩挲着。
他已维持这个姿势，足足一炷香的时间。
阁臣杨廷和的脚步声打破了死寂。他走得很快，官靴踏在金砖地面上发出急促的“哒哒”声，甚至来不及整理因疾行而微乱的衣冠。
“首辅大人。”
杨廷和的声音压得很低，却透着一股无法抑制的惊疑。
他将一份卷宗，双手奉上。
那是一份由都察院加急送来的密报，封口的火漆尚带着一丝余温。
“锦衣卫北镇抚司，有大动作。”
李东阳缓缓睁开眼，目光平静，接过了卷宗。他的手指修长而稳定，没有一丝颤抖。
展开卷宗，上面的字迹铁画银钩，内容却触目惊心。
“三日之内，耗银五万两。”
杨廷和的声音在旁响起，为首辅大人提炼着要点，每一个字都砸得极重。
“买空了京城内外，市面上能找到的，九成以上的棉、布、炭。”
公房内，其余几位阁老闻言，呼吸都为之一滞。
“如今市面物价飞涨，人心惶惶，物议沸腾。”
李东阳的目光，死死地钉在“五万两”这个数字上。
他的眉头，终于控制不住地，深深锁起。
这个数字，他再熟悉不过。
“五万两……”
他几乎是在自言自语，声音轻得只有自己能听见。
“这正是陛下赏赐给他的数目。他竟一分没留，全花了出去？”
这念头在他的脑海中盘旋，掀起惊涛骇浪。
另一位须发皆白的老臣，谢迁，终于忍不住了。他猛地一拍扶手，满脸的匪夷所思。
“他到底想做什么？”
“若说是贪墨，可他买的都是些棉布木炭，这些寻常之物能值几个钱？转手都卖不出去！”
“若说是要囤积物资，图谋不轨……就凭这点东西，够干什么的？简直是胡闹！”
谢迁的声音里，充满了对这种荒唐行径的愤怒与不解。
“此子，完全不按常理出牌！”
杨廷和沉声接话，他看向李东阳，眼神里满是困惑。
“我等实在是看不透，他这葫芦里，到底卖的什么药。”
是啊，看不透。
这才是最可怕的地方。
一个站在暗处的敌人，并不可怕。可怕的是，他明明就站在你面前，你却完全无法预测他下一步的动作。
陈玄，这柄被天子磨砺得越发锋利的刀，已经让他们这些官场宿将，感到了深深的棘手。
李东阳将卷宗缓缓合上，发出一声轻微的脆响。
公房内再次陷入了漫长的沉默。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑却带着不容置喙的威严。