秋去冬来，半月时间在指缝间悄然流逝。
京城，终于迎来了这个冬天的第一场雪。
不是缠绵的零星小雪，而是甫一开始，便鹅毛般铺天盖地，决绝而浩大。雪花席卷了整座雄城，不过短短一个时辰，便为宫殿的琉璃瓦、街边的枯树、百姓的屋檐，都覆上了一层厚重的银白。
天地间一片素缟。
景色冷冽而壮美，可这份美丽，却成了压在城中无数贫苦百姓心头的一块巨石。
今年的冬天，来得太早，冷得也太凶。
风声凄厉，卷着冰碴子，像是无数根细针，扎进骨头缝里。破旧的窗户纸被吹得猎猎作响，根本挡不住那股钻心刺骨的寒意。
更要命的，是绝望。
锦衣卫前番那场几乎称得上是豪夺的“扫货”，早已将市面上所有能御寒的物资一扫而空。棉衣、棉被、木炭……这些往年咬咬牙还能置办的东西，如今已成了传说。
偶有小商贩从犄角旮旯里翻出些许存货，价格也翻了十倍不止，那高昂的数字，足以让任何一个普通家庭望而却步。
绝望，正在寒风中蔓延。
城南的破落巷子里，一个母亲正死死地抱着自己冻得嘴唇发紫的孩子，将自己身上单薄的破衣烂衫裹得更紧一些，徒劳地想用自己的体温去温暖孩子。可她自己，也早已冻得浑身僵硬。
她望着窗外没有停歇迹象的大雪，眼中是死灰般的空洞。
这个冬天，要怎么熬过去？
就在这时，巷子口忽然传来一阵骚动，一个半大的孩子，连滚带爬地冲了进来，他的脸冻得通红，声音却因为极度的亢奋而尖利。
“开仓了！”
“锦衣卫开仓了！”
“娘！锦衣卫在发棉衣！发木炭！不要钱！”
巷子里死一般的寂静，瞬间被打破。
“胡说八道什么！”
孩子的母亲一把将他拽过来，声音里带着一丝恐惧，“锦衣卫是什么人？那是吃人不吐骨头的恶鬼！他们不来抓人就谢天谢地了，还会发东西？这是谁家设的套，要去送死吗！”
“是真的！”
孩子急得快要哭出来，“好多人都去了！就在九门那边，还有咱们这边的坊市口，都搭起了棚子！堆得跟山一样的棉衣！”
这个消息，太过荒诞，太过惊人。
它像一颗投入死水潭的巨石，在京城最底层的角落里，激起了滔天的波澜。
起初，没人相信。
“锦衣卫？他们发的棉衣，只怕是裹尸布吧！”
“当心是圈套，把人骗过去，直接抓了去当苦役！”
怀疑、恐惧、观望。
但寒冷是实实在在的，求生的本能也是实实在在的。
终于，有那么几个活不下去，已经豁出去的汉子，抱着“要死也当个饱死鬼”的念头，壮着胆子，朝着坊市口挪了过去。
然后，他们看到了毕生难忘的一幕。
数十个巨大的棚子，在风雪中巍然矗立。
棚子下面，是一座又一座由棉衣、布匹、木炭堆积而成的小山。
数千名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫缇骑，就那样沉默地、如雕塑般立在风雪里。他们没有往日的凶神恶煞，没有喝骂，也没有驱赶。
他们只是站在那里，如同一道道黑色的城墙，维持着秩序。