天色未明，晨曦的微光刚刚刺破京城的薄雾。
荡平普渡寺的血腥气尚未完全散去，陈玄已经沐浴更衣，换上了一身崭新的麒麟服。
冰冷的铁甲紧贴着皮肤，腰间的绣春刀折射着清冷的光，他单手提着那杆沉重的百炼破甲枪，另一只手牵着战马的缰绳，缓步走出衙门。
马鞍的一侧，挂着一个沉甸甸的包裹，里面是那尊足以让任何人心生贪念的纯金佛像。而另一侧，则是一本封面漆黑的账本，它比佛像更重，重得足以压垮半个京城的官场。
这是他首次以锦衣卫指挥同知的身份，入宫面圣。
一人，一马。
当马蹄踏上通往紫禁城的御道，那清脆的“哒、哒”声，在寂静的晨光中回荡，敲击着这座古老都城的心脏。
御道两侧，早起的百姓和商贩已经开始了一天的忙碌。
以往，只要看到那身飞鱼服，听到这马蹄声，街上便会瞬间死寂，人们会像受惊的兔子一般，低头躬身，缩进小巷，唯恐被这人间凶神多看一眼。
今日，却截然不同。
一个卖炊饼的老汉，停下了手中的活计，远远地对着陈玄，笨拙地躬身一揖。
一个牵着孩童的妇人，没有惊慌地捂住孩子的眼睛，反而将他拉到身前，指着那道身影，用极低的声音说着什么，眼中没有恐惧，只有一丝难以言喻的敬意。
更多的人，只是静静地驻足，目送着他。
目光汇聚成河，其中有感激，有敬畏，有好奇。
“开仓暖城”的善举，如同春风，吹散了锦衣卫三个字上笼罩了百年的阴霾与血腥。陈玄能清晰地感受到，自己与这座城，与这些百姓之间，建立起了一种无形的联系。
他的脚步未停，神情未变，但那颗被两世记忆淬炼得坚如磐石的心，却也因此泛起了一丝波澜。
抵达午门。
负责守卫的禁军将领，甲胄鲜明，气势沉凝。他看到陈玄，眼神一肃，上前一步，声音洪亮地核验身份。
在验明勘合与腰牌之后，他没有半分刁难，反而后退一步，猛然并甲，对着陈玄，行了一个标准的军礼。
“为陈同知，清道！”
一声令下，原本森严的宫门守卫，竟主动为他让开了一条直通内宫的宽阔道路。
这份待遇，已经超越了规制。
陈玄眸光微动，他知道，自己的所作所为，早已通过锦衣卫无孔不入的秘密渠道，化作一份详尽的密报，摆在了那个天下至尊的案头。
……
乾清宫，暖阁。
地龙烧得旺盛，空气中弥漫着一股御用龙涎香的醇厚气息。
但此刻，暖阁内的气氛却比数九寒冬还要冰冷。
年轻的皇帝朱厚照，死死攥着那份来自北镇抚司的密报，指节因为过度用力而泛出青白。
密报上的每一个字，都像一根钢针，狠狠刺入他的眼中。
渡厄！
那个在民间被传得神乎其神，被无数愚夫愚妇奉为“活佛”的得道高僧！
竟是一个披着袈裟、口诵佛号的恶魔！
拐卖孩童、建立“鬼市”、残害生灵、勾结朝臣……一桩桩，一件件，罪恶滔天，罄竹难书！
“砰！”