教会医院的清晨，是被哭声揉醒的。
不是伤兵们憋着的呻吟，是细弱的、像刚出生的猫崽在哼唧，断断续续的，却像根冰针，一下下扎在人心最软的地方，扎得人眼眶发酸。
沈木棉一夜没合眼，档案室里那个歪歪扭扭的“陈”字、辰州朱砂的腥甜，在脑子里反复烧，烧得她太阳穴突突跳。她正用冷水拍脸，想把混沌拍散，玛莎嬷嬷就跌撞着冲进来，脸白得像张纸，抓着她的胳膊就往角落拽：“阿棉！快！莉莉要撑不住了！”
角落里的小床上，六岁的莉莉蜷成个小团子，小脸烧得通红，像块刚从灶膛里扒出来的炭。她喘得急，胸口起伏得厉害，每一次呼吸都像扯着破风箱，“呼哧呼哧”的，听得人揪心。没受伤的小手攥着张褪色糖纸——是前几天木棉给她的，现在被汗浸得软烂，糖渍粘在掌纹里，糊成一团。
“是败血症！”玛莎嬷嬷的声音带着哭腔，指节攥得发白，“最后一支盘尼西林，锁在特护病房的铁盒里！钥匙在楚长官身上，可那锁是双扣机关，得他醒着扳开盒底暗栓才行——他现在烧得连手指头都动不了，这可怎么办啊！”
空气一下子凝住了。
楚明澜！
救这个她恨到骨子里、认定是纵火仇人的人，才能拿到药救莉莉？
还是眼睁睁看着昨天还怯生生喊她“姐姐”、把糖纸当宝贝的孩子，在疼里一点点断气？
这两个选择像两把烧红的铁钳，狠狠夹住木棉的心脏，疼得她几乎要喘不过气。爹娘在火里的惨叫、楚明澜举着火把的冷脸，恨意瞬间涌遍全身，可下一秒，莉莉那带血沫的咳嗽声又钻进来，像把更利的刀，劈开了那团恨。
没时间犹豫了。
木棉转身往特护病房走，眼底最后一点挣扎，被决绝盖得严严实实。
推开门，伤口感染的甜腥混着消毒水味扑面而来，浓得像实质，呛得她胃里翻江倒海。
楚明澜还昏着，脸色比昨夜更灰败，左肩的纱布被脓水浸得发黑，黏糊糊的液体顺着绷带往下滴。高烧让他嘴唇起了白沫，偶尔从喉咙里挤出几句模糊的呓语：“……样本……不能落进他们手里……”
木棉站在床边，火海里的画面和眼前这张苍白的脸疯狂重叠。就是他，烧了她的家，杀了她的亲人，凭什么还能在这呼吸？恨意像藤蔓，缠紧心脏，越收越紧，几乎要撕裂她的理智。
“沈姑娘，这枪伤感染太深，弹片说不定嵌在骨缝里，我们……”年轻护士端着手术盘过来，手抖得厉害，镊子撞着盘子“叮当”响，话都说不完整。
“出去。”木棉的声音冷得能掉冰渣，没等护士反应，就夺过了手术盘。
酒精棉球擦过镊尖，“嗤”的一声响，寒光晃得人眼晕。
爹当年的话突然响起来：“阿棉记好！当大夫的，眼里只能有伤病，不能有恩怨！手一抖，错的就不是一刀，是一条命！”
她的手稳了。
手起，镊落。
探针精准探进溃烂的伤口深处，避开血管，找着异物的踪迹。
楚明澜在昏迷里也疼得浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了枕巾。
木棉眼神像结了冰，动作没停，冷静得近乎残酷——她所有精神都聚在指尖，感受着镊子传来的细微触感。
找到了！
镊尖碰到个硬东西，她屏住呼吸，小心翼翼夹住，
一点一点往外拔。
终于，一枚被骨头撞得变形的弹头掉出来，“当啷”砸在搪瓷盘里，溅起几点血星。
木棉捏起弹头，指尖刚碰到底座那三道棱线，心就沉了——这是国军制式步枪的标记，果然是他的子弹！
可下一秒，指尖抚过弹头前段的裂口，她猛地顿住。
不对，裂口处泛着圈极淡的黄铜色，像蒙了层薄纱，棱线边缘还有几缕人工打磨的痕迹！
爹写的《军械札记》里的话突然劈进脑子：“日本人爱用黄铜镀层仿国军弹药，棱面总反复打磨，想嫁祸咱们。真的国军弹头是青黑精钢，棱线一次锻压成型，绝不会有打磨印子！”