心里忽然就静了，不是空，是冷得像结了霜的决绝，把那些慌乱、恐惧都压了下去。
眼泪好像早就流干了，心里空荡荡的，像一片刚落过霜的荒原，只有一条路清清楚楚地铺在那里。
她深吸一口气，眼神里的慌慢慢退去，换成了一点藏得极深的锐。
第一步，要争取时间，要让他放下戒心。
当晚霍知行回来时，周绾没有待在客房里。她坐在客厅的沙发上，身上还穿着那条藕荷色的裙子，脖颈间的钻石项链泛着冷光，整个人看起来温顺得像只受惊的鸟。这套装怯的本事，她小时候在贞姨面前早就练熟了，连睫毛垂落的角度都恰到好处。
听见他的脚步声，她慢慢抬起头，睫毛上还沾着点湿意，声音放得轻软，像怕惊着什么：“你……回来了？”
霍知行的脚步顿了顿，目光落在她身上，带着点意外，意外她会主动等在这里，意外她这副模样。他淡淡应了声“嗯”，把西装外套递给佣人，转身走向酒柜。
琥珀色的酒液在杯壁上晃了晃，他倒酒的手没停，声音平得像没起风的湖面：“有事？”
“今天……二叔来了。”周绾低下头，手指绞着裙摆，把那种心有余悸的慌装得十足，“他说了好多……难听的话。我……我有点怕。”说到最后，声音里特意掺了点哽咽，像被吓着的孩子。
“他的话，不用理会。”霍知行的语气没半点起伏，好像霍启明的挑衅在他眼里不过是飞虫过耳。
“可是……”周绾猛地抬起头，眼里的泪刚好漫上来，模糊了视线，“他说你会……会不要我，会把我送到很可怕的地方去……”她没提“婉宁”，没提那些文件，只把最核心的恐惧说出来，像在试探，也像在求一个保证。
霍知行转过身，抿了口酒，目光落在她脸上。
他的眼睛看得太深了，好像能透过她装出来的怕，看见底下藏着的那些冷硬的念头。
嘴角却勾了点极淡的弧度，说不清是嘲讽还是别的：“哦？他说我会把你送走？”
周绾用力点头，头点得太急，眼泪都掉了下来，像个只想抓住浮木的人。
霍知行走到她面前，弯下腰，指尖带着凉意，轻轻抬起她的下巴，逼着她看向自己。每个字都轻，却像冰粒落在心上：“只要你还‘有用’，还‘听话’，你就会一直待在我看得见的地方。”
这句话像最后一把小锤子，把周绾心底最后一点残存的幻想敲得粉碎。
有用？
听话？
和当年贞姨说的“乖一点才有人疼”何其相似！原来她从来都不是“周绾”，只是一件被评估着价值的工具，一只乖乖待在笼子里才不会被丢弃的宠物。
她在心里冷笑，脸上却慢慢舒展开，装出被安抚到的模样，甚至主动把脸颊往他微凉的手心里蹭了蹭，声音轻得像叹息：“……我会听话的。”
霍知行盯着她看了几秒，才松开手，直起身，只说了句“很好”。
第一关，总算暂时过了。
他好像没起疑，或许，他本就享受这种把人攥在手里的掌控感。
接下来要做的，是找机会。
她需要知道下一次能出门的时间。
机会来得不算慢。
过了两天，陈助理来的时候，窗外来了点细雨，雨丝落在玻璃上，晕开细细的痕。他手里的笔记本翻到新的一页，问她最近有没有要采买的东西，语气还是一贯的客气。