“希望号”撕裂寂静的太空，向着土星系统疾驰。船内气氛凝重，每个人都知道肩上担负着什么。每一次跃迁后的短暂稳定期，他们都会立刻尝试接收来自地球的信号。
信号断断续续，充满了干扰，但传递来的信息却一次比一次严峻。
“清道夫”舰队并未立刻发动毁灭性攻击，而是以一种猫捉老鼠般的冷酷效率，开始系统性地清除地球外围的一切人造设施。废弃的空间站、卫星、甚至包括一些国家秘密建设的月球基地，都在那暗蓝色的湮灭光束下化为乌有。
它们似乎在执行某种程序，先剥离目标的防御和外部联系，再进行最终清理。
地球联军尝试了各种方式的攻击，但无论是核弹、动能武器还是能量武器，都无法穿透“清道夫”战舰那诡异的护盾，最多只能在其表面激起一丝涟漪。基于“和谐能量场”的防御系统在抵御那种湮灭光束时效果稍好，但能量消耗极其巨大，且无法长时间支撑。
“家园”平台成为了“清道夫”重点“照顾”的对象，承受了数波攻击，护盾摇摇欲坠，全靠钟灵引导“源生之種”的能量和全球电网的支持才勉强守住。
每一天，都像是在刀尖上跳舞。
“希望号”上的众人心急如焚，却无能为力，只能将全部精力投入到眼前的任务中。
在“艾达”人顾问“星萤”的指引下，“希望号”终于抵达了土星轨道，那颗巨大的气态行星和它美丽的光环系统映入眼帘，却无人有心情欣赏。目标直指土卫二——恩克拉多斯。
这颗冰卫星表面光滑如镜，覆盖着厚厚的冰层。扫描显示，冰层之下确实存在着广阔的液态水海洋，而且海底有活跃的热液喷口，存在简单生命的可能性很高。
“钥石的共鸣信号……很微弱……但确实来自冰下……深海热泉区附近……”星萤用生硬的通用语说道，她依靠一种特殊的生物感应器官来捕捉那独特的波动。
找到具体位置只是第一步。如何突破数十公里厚的冰层，进入那黑暗高压的深海，才是最大的挑战。
“希望号”不具备深海钻探能力。唯一的办法，是利用飞船上携带的、经过“萌芽科技”强化的水下潜航器“蛟龙-改”，寻找冰壳上的天然裂缝或薄弱点进入。
经过紧张的扫描，他们终于找到了一条似乎能通往海洋的深邃冰裂缝。
“蛟龙-改”脱离“希望号”，如同水滴般，悄无声息地滑入那漆黑的冰渊之中。
下潜过程压抑而漫长。外部是绝对的黑暗和寒冷，只有潜航器的灯光切割出有限的光明。冰壁光滑而诡异，偶尔能看到被冻结的气泡和未知的微生物。
终于，他们突破了冰层底部，进入了土卫二的全球性海洋！
这里并非死寂一片。海水中悬浮着发光的微生物，如同星空倒影。远处，巨大的、如同山脉般的海底热液喷口不断喷出富含矿物质的热流，形成奇特的“黑烟囱”景观，周围聚集着一些依靠化学能合成的奇特管状生物。
“共鸣信号……更强了……在那边……”星萤指引着方向。
“蛟龙-改”向着热液区深处驶去。周围的水温逐渐升高，压力也越来越大。
突然，声纳屏幕上出现了一个巨大的、非自然的信号！
那是一个半埋在沉积物中的、金字塔形的黑色结构！其材质与月球上的“守望者”遗迹和“清道夫”战舰都不同，表面光滑，没有任何接缝或标志，只有顶端镶嵌着一枚不断散发着柔和七彩光芒的、拳头大小的多面体晶体！
那光芒的波动频率，与“源生之種”产生了强烈的共鸣！
“钥石！那就是钥石！”罗岱激动地喊道。
然而，就在他们试图靠近时，潜航器猛地一震！
声纳显示，从金字塔周围的沉积物和热液烟囱后面，猛地窜出数条巨大无比的、如同金属与血肉混合而成的恐怖触手！它们的目标直指“蛟龙-改”！