来自第七前哨站的残缺警告，像一把冰冷的匕首，抵在了万子昂的后心。地球情况恶化、“星之灵”可能存在的悲鸣、以及“圣殿”可能与“收割者”存在勾结的暗示，这一切都让他归心似箭。
“立刻停止所有非必要研究！工程团队优先保障引擎和跃迁系统修复！我们需要以最快速度返回太阳系！”万子昂的命令斩钉截铁，不容置疑。
整个舰队立刻高速运转起来。前哨站提供的能源和零件被高效利用，工程机器人如同工蚁般穿梭于各舰之间，抢修着受损最严重的部位。
然而，最大的问题依旧存在——他们迷失在未知星域，没有星图，如何返回？
就在众人焦头烂额之际，万子昂将目光再次投向了那座方尖碑和脉冲信号。那段新出现的、加密等级极高的信息流，既然能包含警告，是否也可能隐藏着……归途的航图？
他将这个想法告诉了罗岱。技术团队立刻集中所有算力，在“源生之種”的辅助下，全力破解那段复杂信息流中可能存在的空间坐标信息。
这是一个极其艰难的过程。信息流加密方式古老而复杂，且因年代久远和干扰而残缺不全。时间一分一秒过去，舰队的修复工作接近尾声，但航图破解依然进展缓慢。
万子昂站在方尖碑前，心中焦急万分。他再次将手按在碑体上，闭上双眼，将全部心神沉入与“源生之種”以及前哨站核心的连接中，不再试图去“破解”，而是去“感受”和“引导”。
渐渐地，一种奇妙的感应产生了。那断断续续的信息流，在他意识中不再是无意义的代码，而是化为了一幅幅模糊的、跳跃的星空影像碎片……一颗特征明显的脉冲星……一片扭曲的星云……一个双星共舞的特殊系统……
这些碎片杂乱无章，难以拼凑。
就在这时，“源生之種”护符再次发挥了神奇的作用。它那温暖的能量仿佛一根线，开始主动牵引着那些碎片，在其内部那截“法则之树”枝杈的能量辅助下，将这些碎片一点点地拼接、校准、补完……
一副残缺但却关键节点清晰的星图，缓缓在万子昂的意识海中成型！这副星图标注出了从当前第七前哨站位置，到太阳系之间的几个最重要的跃迁锚点和必须规避的危险区域！
虽然细节缺失，但主干道清晰了！
“我……我看到了！”万子昂猛地睁开眼，立刻将脑海中的星图信息口述出来，由罗岱记录并输入导航计算机。
“星图验证中……匹配度……匹配度高达92%！可行！这条航路理论上可行！”导航官激动地大喊！
绝境中的又一道曙光！
“所有单位注意！最终检查！一小时后，准备跃迁！”万子昂压下激动，下令。有了航图，就有了回家的希望！
一小时后，修复完毕的“探渊”舰队缓缓驶离第七前哨站的轨道。那座古老的环形建筑和方尖碑再次沉寂下去，脉冲信号恢复了原样，仿佛从未有人来过。
“感谢你们的庇护。”万子昂在心中默默道别，然后目光坚定地望向星空，“家园号，引导舰队，第一次跃迁，启动！”
舰队化为流光，驶入超空间，踏上了漫长而希望的归途。
有了星图的指引，航行变得顺利了许多。虽然途中仍需小心规避星图标注的危险区域，偶尔也会遇到一些星际尘埃云或微弱引力井的干扰，但再无之前那种完全迷失方向的绝望。
舰队轮流休整，万子昂则抓紧时间研究从前哨站下载的初级科技数据，尤其是那种“时空纤维稳定技术”。他有一种预感，这项技术或许能极大提升舰队未来的航速和生存能力。
然而，就在舰队进行第五次跃迁，即将进入一片相对安全的、被称为“宁静走廊”的中立星域时，刚脱离跃迁状态的舰队传感器，突然捕捉到了前方激烈的能量交战信号！
只见在原本应该空旷的航道上，数艘涂装着商业运输公司标志（但明显经过军事化改装）的大型货船，正在围攻一支小规模的、护卫舰型号陈旧的文明代表团舰队！而那些“货船”使用的武器系统，赫然带有“虚空收割者”的技术特征！虽然进行了伪装，但其能量签名的本质难以完全掩盖！
是收割者的傀儡？还是披着伪装的掠夺者？
那支小规模的代表团舰队显然不敌，护盾破碎，舰体多处受损，正在艰难抵抗，发出绝望的求救信号。
“是克拉肯矮星联合体的代表团！他们应该是前往‘圣殿’参加年度会议的！”一位负责外交情报的军官认出了被攻击舰队的徽记。
怎么办？出手救援，可能会暴露自身，耽误行程，甚至卷入更大的麻烦。袖手旁观，则违背人类道义，且可能错过获取情报的机会。
万子昂只看了一眼战场态势，就做出了决定。
“‘家园号’，‘守护者’护卫舰前出！执行威慑打击！目标：攻击舰引擎和武器系统！留活口！其余舰船保持警戒！”
“探渊”舰队骤然加入战场，如同猛虎下山！经过第七前哨站能源补充和初步技术升级的舰船，性能更胜往昔！
“家园号”的“法则裁决者”主炮第一次在实战中发射！金蓝色的光柱并未直接攻击舰体，而是精准地射在那些改装货船的攻击路径上，瞬间形成的秩序领域立刻扰乱了他们的火力，甚至让两艘货船的武器因能量逆流而宕机！
“守护者”护卫舰的新型“秩序干扰导弹”如同蜂群般射出，瘫痪了另外几艘货船的引擎和传感系统。
战斗几乎在几分钟内就结束了。那些改装货船见势不妙，试图跃迁逃跑，却被“家园号”强大的秩序力场干扰了空间稳定性，全部被瘫痪捕获。
克拉肯矮星联合体的代表团死里逃生，发来了感激涕零的通讯。
而万子昂的目光，则冰冷地看向了那些被捕获的、伪装成货船的袭击者。
他要知道，是谁指使的他们。以及，“圣殿”的阴影，到底蔓延了多远。