被瘫痪的伪装货船如同死鱼般漂浮在星空中，“探渊”舰队的突击部队迅速完成了登舰和控制。战斗结束得很快，这些袭击者看似凶猛，但其核心成员的战斗意志并不坚定，在失去舰船优势后，抵抗迅速瓦解。
万子昂在“家园号”舰桥上，直接连线了登陆部队的指挥官。全息画面传输回来，展示着货船内部的情景：粗糙的军事化改装痕迹，混杂着民用和不明来源的武器设备，以及一群面色惶恐、大多为各族雇佣兵组成的船员。
“询问他们的身份，受谁指使。”万子昂的声音透过通讯器，冰冷地传达到登陆部队。
审讯起初遇到了一些抵抗，但在人类士兵展示了绝对武力压制以及一点点“秩序能量”对某些敏感种族（尤其是一些精神易被腐蚀的种族）的特殊“安抚”（实为震慑）效果后，突破口很快被打开。
一个似乎是头目的沃查人（一个以雇佣兵和海盗闻名的种族）军官，在精神濒临崩溃下，吐露了实情。
他们确实是一支雇佣兵舰队，受雇于一个名为“暗影契约”的秘密组织。这个组织极其神秘，只通过加密网络单线联系，支付高昂的定金，要求他们伪装成星际海盗，在此伏击前往“圣殿”参加年度会议的代表团，尤其是像克拉肯矮星联合体这样实力较弱、但又拥有某些特殊矿产资源的文明。
而他们使用的、带有“收割者”技术特征的武器和设备，正是“暗影契约”提前提供给他们的“高级货”。
“我们……我们不知道雇主具体是谁……只知道他们能量很大……出手非常阔绰……而且，而且据说和‘圣殿’里的大人物有关系……”那个沃查人头目颤抖着说道，“他们还说……事后会有人来接应，处理现场……消除痕迹……”
果然有“圣殿”的影子！万子昂眼神愈发冰冷。虽然无法确定是“圣殿”整体行为还是内部某些派系所为，但这无疑证实了第七前哨站警告的真实性——“圣殿”非友，其内部阴影重重。
“接应的人什么时候到？以什么方式联系？”万子昂追问。
“不……不知道具体时间……只说是任务完成后，释放一个特定的信号发生器……他们就能定位……”
“信号发生器在哪？”
士兵很快从一个加密舱室内找到了一个造型奇特、不断散发着微弱空间波动的黑色装置。
“立刻屏蔽该装置信号！技术部门进行拆解分析，尝试反向追踪信号接收源！”万子昂下令。
就在这时，负责监控周边星域的传感器官突然报告：“指挥官！检测到超空间跃迁信号！非常接近！数量……三艘！能量签名……是‘圣殿’快速反应舰队的制式战舰！”
来得这么快？！是巧合，还是……本就是计划好的“接应”？
“所有单位，最高戒备！准备接触！”万子昂瞬间警惕起来。是战是和，取决于对方的态度。
三艘线条优美、涂装着圣殿徽记的银色战舰跃迁而出，它们一出现，就立刻呈战斗队形散开，炮口若隐若现，显然也发现了现场的异常——预想中的“海盗”被制服，而本该被毁灭的代表团舰队旁边，多出了一支从未见过的、装备奇特的人类舰队。
一道通讯请求接了进来，语气带着程式化的冷漠和一丝不易察觉的质问：
“这里是‘圣殿’第七快速反应舰队。此处发生何事？你们是哪部分舰队？为何在此与民用船只交火？”（对方将伪装货船定义为民用船只）
万子昂示意克拉肯代表暂时不要出声，自己亲自回应：“这里是人类文明‘探渊’舰队。我方在航行途中，发现该‘民用船只’（加重语气）正在攻击克拉肯矮星联合体代表团，基于联盟互助原则，我方介入制止了攻击行为，并控制了袭击者。正要向‘圣殿’报告。”