“盖亚之盾”的惊天出现，不仅挡住了毁灭性的攻击，更彻底击溃了入侵者的心理防线。混沌联军的溃败，如同雪崩般无可挽回。
圣殿叛军剩余的舰船最先失去了战斗意志。他们本就是奥古斯都笼络的私兵和野心家，打顺风仗尚可，一旦遭遇无法理解的挫折和惨重损失，立刻原形毕露。许多战舰不顾命令，纷纷调转船头，试图逃离战场，甚至为了争夺逃生路线而互相冲撞、开火，乱成一团。
“回响者”的晶体战舰虽然依旧冷漠地执行着杀戮指令，但失去了圣殿叛军的协同和掩护，它们那诡异的战术在人类集中火力和重新恢复的指挥协调下，逐渐被压制。不断有晶体战舰被密集的火力网击中，表面的“星辰之泪”过载爆炸，或者被“秩序尖兵”的新型武器破坏结构，化作太空中的璀璨烟花。
人类军队士气如虹，乘胜追击。痛打落水狗，绝不给敌人任何喘息之机！
“追击叛军舰队，尽可能俘获！集中火力，优先清除‘回响者’战舰！一个都不能放跑！”万子昂的命令通过心灵链接，清晰地下达到每一个作战单位。
一场追击战和歼灭战在太阳系外围展开。人类舰队如同狩猎的狼群，凶狠地撕咬着溃逃的敌人。不断有圣殿叛军舰船被击毁或被迫投降，也有“回响者”晶体战舰在顽抗中被摧毁。
那面巨大的金色“盖亚之盾”在地球轨道上缓缓旋转，其光芒虽然比最初黯淡了一些，但依旧稳固。它并未参与攻击，只是静静地守护着，但其存在本身，就是对人类最大的支持和对敌人最深的震慑。
经过数小时的激烈追击和清剿，入侵的混沌联军主力被彻底击溃。超过百分之七十的圣殿叛军舰船被摧毁或俘虏，而“回响者”的晶体战舰更是几乎全军覆没，只有极少数几艘凭借其诡异的短距跃迁能力，负伤逃入了深空，不知所踪。
太阳系保卫战，人类取得了惨烈而辉煌的胜利！
战后，庞大的清理和审讯工作立刻展开。被俘虏的圣殿叛军官兵提供了大量关于奥古斯都及其背后势力的情报。虽然核心机密他们无从得知，但拼凑起来的信息依旧触目惊心。
奥古斯都的“特殊项目”远比想象中庞大和危险。他不仅在与“回响者”秘密接触，似乎还在利用“序核裂片”和“回响者”提供的技术，进行某种禁忌的人体改造和能量融合实验，试图制造出绝对忠诚于他的“新人类”军队。此次进攻太阳系，既是为了抢夺“源生之種”，也是一次大型的实战测试。
更重要的是，从一名被俘的圣殿高级技术军官口中，审讯人员得到了一个极其关键的线索：奥古斯都似乎非常笃定地认为，在“圣殿”控制的某个古老星域深处，隐藏着一处被称为“万钥宝库”的地方，那里藏着关于“钥匙”最终奥秘和“重组”仪式的完整知识。他的一切行动，最终目标都是为了打开那个“宝库”。
“万钥宝库”？这个名词让万子昂立刻联想到了“守夜遗产”中某些模糊的记载和“晶析共同体”艾忒提到过的“最初契约”。
就在万子昂消化这些情报时，罗岱那边又有了新的发现。技术团队在清理那艘被击毁的圣殿叛军旗舰残骸时，成功恢复了其黑匣子的部分数据碎片。
其中一段加密等级极高的通讯记录，经过艰难破译后，内容令人不寒而栗。通讯的发起方是奥古斯都（他已提前离开旗舰），接收方却是一个没有标识的、信号来源极其隐秘的终端。
通讯内容很短，只有寥寥数语：
“……‘摇篮’阻力超出预期，‘盖亚’意识已初步苏醒……计划必须提前……”
“……‘宝库’坐标再次确认，但‘锁’需要更多‘裂片’和‘回响’的‘核心泪滴’才能强行开启……”
“……‘终焉回响’协议……启动预备阶段……必要时……牺牲当前位面……”
这段通讯信息量巨大，且充满了令人不安的词汇。“盖亚意识苏醒”证实了万子昂的猜测；“宝库”确实存在；“终焉回响协议”听起来就绝非善类；而最可怕的，是那句“牺牲当前位面”！
奥古斯都和他背后的势力，为了达到目的，竟然疯狂到不惜以毁灭整个已知宇宙的某个层面为代价？！
必须阻止他们！必须在他们找到并打开那个“万钥宝库”之前阻止他们！
万子昂立刻下令，将所有情报同步给罗德里克议员等联盟内的友好势力，并附上了最高等级的警告。同时，命令“远航”舰队（残部）和所有深空侦察力量，全力搜寻任何关于“万钥宝库”坐标和“终焉回响协议”的线索。
然而，就在命令刚刚下达不久，一个意外的好消息从医疗部门传来——在之前战斗中被重创、几乎认定为牺牲的“守护者号”巡洋舰，竟然还有少量幸存者！他们被困在舰体断裂处的某个密闭隔离舱内，依靠紧急维生系统坚持到了救援到来！
其中，包括了“守护者号”的舰长和一名资深通讯官。
而那名通讯官在恢复意识后，挣扎着说出了一个惊人的消息：在旗舰被毁、通讯彻底中断前的那一刻，他意外截获到了一段来自敌方舰队内部、极其短暂且加密方式完全不同的求救信号！信号源似乎来自一艘被叛军扣押的、并非战斗序列的圣殿科考船！信号内容只有重复的两个词：
“……囚徒……救命……”
这条线索，瞬间为这场战役增添了新的变数。那艘被扣押的科考船上有什么？发信号的“囚徒”又是谁？他/她为何求救？这会不会是另一个突破口？