“囚徒……救命……”
这断断续续的求救信号，如同投入平静湖面的又一颗石子，在胜利后的纷乱中激起了新的涟漪。一艘被圣殿叛军扣押的非战斗序列科考船？一个神秘的求救者？这背后是否隐藏着另一条线索？
万子昂立刻重视起来。他指示审讯部门重点盘问俘虏中与后勤、补给、俘虏管理相关的低级军官和士官，同时让技术团队尝试从恢复的黑匣子数据中寻找那艘科考船的编号和相关信息。
很快，零碎的信息被拼凑起来。
那艘科考船编号为“圣盾-7”，名义上属于“圣殿”科学院下属的一个偏远星域地质勘探部门，但在大约一年前，它的一次常规勘探任务被奥古斯都的势力以“最高安全”为由强行接管，船上成员也全部被替换或控制。有俘虏模糊地提到，船上似乎关押着几个“特殊的客人”，是由奥古斯都的亲信直接负责看管的，身份极其保密。
而技术团队也从残存的航行日志片段中发现，“圣盾-7”科考船在编入这支入侵舰队前，曾频繁出入一个位于“圣殿”控制区边缘、被称为“静默禁区”的星域。那里据说是“圣殿”处理高危废料和进行某些禁忌实验的区域。
一个被奥古斯都严格控制、来自禁忌之地、关押着特殊囚徒的科考船，随着入侵舰队来到太阳系，并在舰队覆灭时发出了求救信号……
这绝不简单！
“必须找到那艘船！或者确认它的命运！”万子昂下令。生要见人，死要见尸。
搜索部队立刻对战场空域进行了拉网式排查。最终，在一大片密集的战舰残骸带中，发现了“圣盾-7”科考船的残骸。它显然在最后的混乱中被友军炮火误击，舰体断成了两截，但令人惊讶的是，其核心舱室部分似乎因为特殊的加固设计而保持了相对完整。
一支精英陆战队小组穿着防护服，进入了死寂的残骸内部。
舱内一片狼藉，到处都是凝固的血迹和战斗的痕迹。显然，在最后时刻，船上的看守和囚徒之间爆发了激烈的冲突。他们发现了多名穿着圣殿守卫制服和白色研究员服装的尸体。
在核心区域一个被暴力破坏的、厚重的隔离门前，他们有了发现。门内是一个类似实验室或囚室的房间，里面有几台被砸毁的实验仪器和一个空置的、带有能量抑制枷锁的束缚椅。
而在房间角落，他们找到了一个蜷缩着的、穿着破烂白色囚服、奄奄一息的人。
令人震惊的是，这个人的形态……有些异常。他（或者她）的皮肤表面覆盖着一层极其细微的、类似晶体化的物质，瞳孔深处偶尔闪过一丝非人的微光，但其生命体征又明显是人类。
更重要的是，在他的手中，紧紧攥着一个被砸变形的、似乎是自制的小型信号发射器——正是求救信号的来源！
医疗队立刻对其进行了紧急救治和隔离检查。初步检查结果令人惊讶：此人的基因序列与人类高度相似，但其中嵌入了一些无法解释的、非自然的片段，似乎经历过某种强制性的基因改造。其大脑活动异常活跃，但部分区域又受到了明显的抑制和损伤。那种体表的晶体化，也与“回响者”的技术特征有某种相似之处，但又有所不同，更像是一种……未完成品或者排斥反应。
当他从昏迷中短暂苏醒时，看到人类医护人员，眼中充满了恐惧和警惕，但当他透过观察窗，看到外面正在清理战场的、喷涂着地球和绿星徽记的人类战舰时，眼中猛地爆发出难以置信的希望光芒。
他用尽全身力气，嘶哑地、断断续续地吐出几个词：
“……奥古斯都……叛徒……‘万钥’……是陷阱……”
“……‘终焉回响’……不能启动……”
“……救救……其他……‘种子’……”
说完，他便再次陷入昏迷。
“种子”？其他“种子”？
万子昂立刻意识到，这个神秘的囚徒，很可能是一个极其关键的知情人！他口中的“种子”，会不会指的是其他像他一样被改造和囚禁的人？或者……指的是“序核裂片”？
奥古斯都不仅在搜寻“裂片”，还在进行着惨无人道的人体实验？而“万钥宝库”竟然是个陷阱？
“不惜一切代价，救活他！提取他的一切记忆和信息！但要确保绝对安全！”万子昂下达了死命令。
这个意外发现的囚徒，或许将成为揭开奥古斯都全部阴谋、甚至找到反击机会的关键钥匙！
与此同时，罗德里克议员那边也传来了回音。他对于万子昂提供的情报极为重视，并表示已经在“圣殿”最高评议会内部秘密发起了对奥古斯都的弹劾动议，指控其滥用职权、进行禁忌研究、勾结外部势力（“回响者”）、以及危害联盟安全。
然而，他也透露，奥古斯都在“圣殿”内部根基深厚，尤其是得到了军方部分强硬派和某些隐秘古老派系的强力支持，弹劾过程注定艰难重重，甚至可能引发“圣殿”内部的分裂和冲突。
他建议人类文明暂时保持警惕和发展，积蓄力量，等待“圣殿”内部斗争的结果，同时密切关注“回响者”和那个暗影存在的动向。
宇宙的局势，因为太阳系这一场惨烈的攻防战，变得更加波谲云诡，暗流汹涌。
人类，在经历了家园保卫战的洗礼后，终于真正站上了星际舞台的中心，但也迎来了更加复杂和危险的未来。