猎人协会的权力棋盘上，黑白棋子间的厮杀，从未有过哪怕一秒的停歇。
副会长帕里斯通，这位永远将笑意挂在脸上，心思却深沉如海的男人，正是“鸽派”势力的执棋者。他的棋路，并非大开大合的正面冲撞，而是如水银泻地，无孔不入。挑战并削弱会长艾萨克·尼特罗的绝对权威，是他乐此不疲的游戏。
安插背景复杂、性格极具争议的考官，在每年一度的盛事中，刻意制造无法预料的混乱与麻烦，便是他最惯用，也最有效的棋路之一。
对此，尼特罗会长心知肚明。
但这位武道之神，早已走过了会被这种盘外招数激怒的年纪。他更像一个百无聊赖的观众，高坐于云端，饶有兴致地欣赏着棋盘上那些跳梁小丑的上蹿下跳。他甚至隐隐期待着，某枚不属于棋盘本身的“意外”石子，能从天而降，砸碎这潭沉闷的死水。
而今年的这枚“意外”，显然已经提前到场了。
林修对多利亚港那种鱼龙混杂的表层情报站，没有浪费任何一秒钟。
他的命令通过隐秘渠道下达，喳唬那张遍布城市阴暗角落的情报网络，如同被注入了兴奋剂的巨大章鱼，无数触手瞬间全速运转。
仅仅半个小时。
一个刚刚输光了积蓄，正用劣质朗姆酒麻痹自己的醉鬼船员，就在半梦半醒之间，将一切和盘托出。
真正的测试会场，并非任何一处陆地。
而是一艘名为“海洋之星”的巨大邮轮。
它将在今晚午夜，避开所有官方航线，从一座废弃的秘密港口，驶向未知。
当林修带领着爆库儿与葛雷塔，如同散步般轻车熟路地绕开数个隐蔽的岗哨，踏上那艘邮轮的舷梯时，船内富丽堂皇的大厅里，已经聚集了数十道身影。
空气中弥漫着一股混杂着紧张、警惕与野心的味道。
这些人，才是通过了第一道无形“情报筛选”的真正考生。
林修的视线如同最精密的雷达，在大厅中缓缓扫过。每一张面孔，每一个细微的动作，都被他的双眼捕捉、分析、归档。
很快，他的目光定格。
那是一个极其熟悉的身影，熟悉到仿佛是刻印在猎人测试历史中的一个标志。
一个身材矮胖，梳着无可救药的地中海发型，脸上挂着热情到近乎谄媚的憨厚笑容的中年男人。
他正殷勤地将一罐饮料，递给一名看起来有些局促不安的少年考生。
——“新人毁灭者”，东巴。
这位将连续参加三十五次猎人测试，以“照顾”和陷害新人为毕生最大乐趣的传奇龙套，一如既往，如期而至。
看到林修一行三人走来，东巴那双小眼睛里精光一闪。
那是一种鬣狗发现了新的、看起来鲜嫩可口的猎物的眼神。
他立刻抛下眼前的少年，迈着热情的碎步迎了上来，手中还稳稳地拿着几罐冰镇过的果汁。
“几位新朋友，第一次来参加测试吧？面孔很生啊！”
他的声音洪亮，笑容可掬，每一个字都透着一股自来熟的亲切。
“来来来，喝罐果汁解解渴，漫长的航行才刚开始呢！我叫东巴，请多指教，有什么不懂的，尽管问我这个老前辈！”
他那副人畜无害的憨厚模样，极具欺骗性。
爆库儿和葛雷塔常年在外的警惕心，在对方这种毫无破绽的热情攻势下，都不由自主地松懈了半分。爆库儿甚至已经下意识地抬起了手，准备接过那罐看起来确实能解渴的果汁。