凌云殿内，仙气氤氲，雕梁画栋，白玉为阶，尽显正道大宗的磅礴气象。然而，这恢弘庄严之下，却隐隐流动着一丝难以言喻的冰冷与虚伪，仿佛殿内缭绕的并非真正的仙灵之气，而是某种精心伪装的冷漠算计。
百花谷兰心长老步履沉重地踏入大殿，她身后跟着的，正是面覆轻纱、却难掩其清冷气质与眉宇间忧色的清韵仙子。她们的出现，与这奢华大殿格格不入，更像是误入华美牢笼的惊弓之鸟。
殿首高台，一张由万年温玉雕琢而成的宽大宝座上，凌天宗主凌啸天安然端坐。他身着绣有云纹仙鹤的宗主袍，面容儒雅，三缕长须更添几分仙风道骨。见二人进来，他脸上浮现恰到好处的温和笑容，眼神看似关切，深处却藏着一丝不易察觉的审视与…漠然。
“兰心长老，清韵师侄，远道而来，辛苦了。”凌啸天声音温和，抬手虚扶，“百花谷之事，本座已听闻一二，实在令人扼腕叹息。”
兰心长老深吸一口气，强压下心中的焦急与不安，躬身行礼：“凌宗主明鉴！九幽魔门欺人太甚，竟派化神长老率军欲行灭宗之事！我百花谷势单力薄，实难抵挡。恳请宗主看在同道之谊、盟约之份上，施以援手，救我百花谷于水火！此恩此德，百花谷上下永世不忘！”
清韵亦随之深深一礼，声音清冷却带着恳切：“求凌宗主救我宗门。”
凌啸天闻言，脸上露出沉痛之色，轻轻叹息，仿佛感同身受：“唉…魔道猖獗，竟至于斯！百花谷乃我正道翘楚，与我凌天宗更是渊源深厚，本座岂能坐视不理？”
他话锋微微一顿，手指轻轻敲击着玉质扶手，面露“难色”：“然则…那九幽门势大，幽泉老魔更是凶名赫赫。我凌天宗若贸然介入，势必与魔门全面开战，其间损耗…非同小可。宗门内恐也有非议啊…”
他的目光，似无意又似有意地，在清韵那窈窕的身姿和绝美的面庞上扫过，眼神深处掠过一丝极其隐晦的贪婪与占有欲。
兰心长老心中一紧，急忙道：“宗主！只要凌天宗肯出手，我百花谷愿倾尽所有，以报大恩！”
“哦？”凌啸天眉毛微挑，仿佛等的就是这句话。他身体微微前倾，脸上笑容依旧温和，说出的话却冰冷如刀：
“兰心长老言重了。倾尽所有倒不必。本座倒有一法，可两全其美。”
他目光灼灼地看向清韵，又扫过兰心长老，缓缓道：“若百花谷愿与我凌天宗结为秦晋之好，永世修睦…本座即刻便可点齐人马，奔赴百花谷，与那魔门决一死战！赴汤蹈火，在所不辞！”
兰心长老一怔，心中升起一丝不祥的预感：“结为秦晋之好？宗主的意思是…？”
凌啸天笑容加深，语气却不容置疑：“很简单。请百花谷择选十名金丹期以上的优秀女弟子，携‘嫁妆’入我凌天宗。一来，可加深两宗情谊，使我宗出兵名正言顺，堵住悠悠众口；二来，弟子入我宗，亦可得到更好栽培，未来可期。如此，两宗同心，何愁魔患不除？”
“十名…金丹期女弟子？！还要携嫁妆？！”兰心长老脸色瞬间煞白如纸，声音因震惊和愤怒而颤抖，“宗主！这…这条件未免…未免太过苛刻！我百花谷金丹弟子本就稀少，皆是宗门栋梁，这…这简直是…”
这无异于要抽空百花谷的未来根基！更是将弟子当作货物般交易！
清韵猛地抬起头，轻纱下的美眸充满了难以置信的震惊与屈辱，纤手紧紧攥起。
凌啸天脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛只是在谈论一件寻常交易，语气却带着一丝冰冷的压迫：“兰心长老，此乃确保两宗同心，共抗魔灾之必要保障。若非如此，我宗师出无名，损耗巨大，如何向宗门上下交代？又如何能确保…援军抵达后，能竭尽全力呢？”
他身体微微后靠，语气淡漠下来：“若贵宗觉得为难…唉，那本座也只能爱莫能助了。毕竟，宗门利益为重。请回吧。”
最后三个字，轻飘飘的，却如同重锤，狠狠砸在兰心长老和清韵的心上。绝望瞬间淹没了她们。
最终，兰心长老带着无尽的屈辱和恍惚，拉着几乎站立不稳的清韵，踉跄地离开了凌云殿。
她们的身影刚消失在大殿门口，屏风后便转出一个锦衣华服、面色略显苍白、眼神轻浮的青年，正是凌啸天之子——凌惊鸿（元婴中期）。
他快步走到凌啸天身边，脸上满是痴迷与急切，扯着凌啸天的衣袖：“父亲！父亲！方才那女子…便是百花谷的清韵仙子？果然是天姿国色，冰肌玉骨！父亲！您定要想想办法，将此女为我求得！若能得她为妾，孩儿…孩儿此生无憾矣！”
凌啸天脸色一沉，猛地甩开他的手，呵斥道：“不成器的混账东西！长生大道当前，自当勤勉修行，以求飞升！岂可终日沉溺于儿女私情，贪恋美色？！如此心性，如何继承我凌天宗大统？！滚下去面壁思过！”
凌惊鸿被骂得缩了缩脖子，却仍不甘心地嘟囔着：“可…可是…”
“滚！”凌啸天厉声道。
凌惊鸿不敢再言，悻悻然地退了下去，眼中却满是不甘与贪婪。
待儿子离去，凌云殿内重归寂静。凌啸天脸上的怒容瞬间消失，取而代之的是一种深沉的冷漠与算计。他目光幽深地望向殿外百花谷二人离去的方向，手指轻轻摩挲着玉扳指，用只有自己能听到的声音低语，带着一丝嘲讽：
“（内心）蠢货…如此绝色，千年难遇，岂是你能觊觎的……”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而贪婪的弧度。