萧无忌指间捻着那张散发着微弱甜味的纸条，上面的奇异符号如同鬼画符，刺得他眼底寒芒骤聚。书房内烛火通明，却照不透他周身弥漫的冷冽之气。
“果然……沉不住气了。”他低沉的声音在静室中荡开，不带一丝温度，仿佛毒蛇吐信，“看来，本相这把锁，还得再收紧一些。”
他以为窥见了猎物惊慌失措的尾巴，听到了那强自镇定下漏拍的心音。这种将一切掌控于股掌之间的感觉，让他唇角勾起一抹冰冷而绝对的弧度。
“卫离。”
“属下在。”
“将暖云居外围的暗哨，撤掉三成。”
卫离猛地抬头，眼中闪过不解：“相爷？”
“虚则实之，实则虚之。”萧无忌将纸条置于烛火上，看着那微甜的纸张蜷曲、焦黑、化为灰烬，“她既已察觉，便不会再从明处动作。撤掉部分明哨，让她以为有机可乘，才会露出真正的马脚。其余人手，给本相盯死所有通往府外的暗渠、狗洞，乃至……排水阴沟。”
“是！”卫离心头一凛，领命而去。
萧无忌负手立于窗前，望着东苑那片被冰雪覆盖的屋檐。楚惊鸿，你究竟是无意间闯入棋局的雀鸟，还是早已织好罗网的蜘蛛？本相，很有耐心。
暖云居内，楚惊鸿倚在窗边，看似望着庭中积雪发呆，实则将远处暗哨悄无声息的调动尽收眼底。
撤哨？
她心中冷笑。好一招欲擒故纵。萧无忌，你未免也太小看我了。
她转身，声音虚弱地对青芜道：“青芜，我这几日抄经乏得很，夜里总惊梦，你去问问钱嬷嬷，库房里可还有往年剩下的安神香？若有，讨一些来。”
青芜应声而去。片刻后回来，面色有些为难：“小姐，钱嬷嬷说库房记档繁杂，需得细细查找，让您稍候两日。”
楚惊鸿闻言，轻轻咳嗽了几声，脸上适时地露出几分失望和体谅：“既然如此，便不好劳烦嬷嬷了。我见院中那几株梅树生得正好，你替我采些半开的花苞来，晾干了缝个香囊，也是好的。”
青芜依言去采梅。
楚惊鸿的目光则落在那两名值守的嬷嬷身上。孙嬷嬷正靠着廊柱打盹，钱嬷嬷则坐在不远处的小杌子上，手里纳着一只鞋底，眼神却时不时地瞟向青芜的方向。
一切如常，却又处处透着不寻常的紧绷。
当夜，风雪又起。呼啸的风声掩盖了世间许多细微的声响。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般潜行至相府西北角最偏僻的一处墙根下。那里杂树丛生，积雪覆盖着一个早已废弃的排水口，铁栅早已锈蚀。
黑影无声地撬开松动的栅栏，将一小包用油布紧紧包裹的东西，塞入了那仅容一臂通过的肮脏甬道深处。
几乎就在同时，另一道黑影从更深的阴影中扑出！动作快如闪电，直取前者咽喉！
然而，那送入东西的黑影似乎早有预料，并不恋战，身形诡异地向后一滑，竟如同泥鳅般脱开擒拿，反手洒出一把刺鼻的白色粉末，趁机几个起落，便消失在密林般的庭院深处。
动手擒拿的暗卫被粉末所阻，低骂一声，却并未追击，而是迅速掏出那包刚被塞入的东西，转身疾驰而去，直奔外书房。
“相爷！”暗卫单膝跪地，呈上那包东西，“人……身手极为了得，属下无能，让他走了。但东西截下了！”
萧无忌面无表情地接过那包东西。油布包裹得很严实，入手微沉。
他一层层打开。
里面是几块最普通不过的、甚至有些劣质的银炭。以及一小包晒干的梅花花苞。
暗卫低声道：“已验过，炭无异样，梅花……也无毒。”
萧无忌拿起一块银炭，在指尖捻动，炭粉沾了他一手。他又拿起一朵干梅花，放在鼻尖轻嗅，只有一股冷香。
如此大费周章，就为了送一包炭和梅花进来？
他目光扫过那张用来包裹的油布，眼神骤然一凝。
那油布的内层，似乎被人用极细的针，划刻出了几道歪歪扭扭、毫不起眼的痕迹。像是搬运过程中被树枝无意刮擦所致。
但萧无忌却看了良久。
忽然，他猛地将那些银炭全部掰开！在其中一块炭芯里，发现了一点极微小的、与炭色截然不同的深紫色残渣。