暖云居内，时间仿佛被拉长，每一刻都充斥着无形的压力。楚惊鸿依旧维持着病弱的表象，但内心却如同绷紧的弓弦，计算着时辰，等待着夜色最深沉的时刻。
?枯坐等待时，她忽然想起幼时在南楚宫廷，一位擅长观星测时的老太监教过她一种无需刻漏、仅凭观察窗外星月位置和倾听特定夜鸟啼鸣次数来大致判断时辰的方法。此法粗陋，但在无法自由行动、缺乏计时工具时，却能救急。
她倚在窗边，透过缝隙观察着夜空星辰的偏移，耳廓微动，捕捉着远处传来的、极轻微的夜枭啼叫。约莫寅时初刻（凌晨三点左右），府中万籁俱寂，正是守卫最容易疲惫松懈之时。
她深吸一口气，行动的时刻到了。
记忆回溯点触发：她回忆起亡国前最后一次随父王秋狩，为了捕捉一头极其警觉的白狐，他们需要在逆风处潜伏，利用地形和阴影，将自身气息与动静降到最低，甚至连呼吸的频率都要与风声同步。
她换上那身暗色衣裙，用炭灰进一步涂抹脸颊和手背，减少反光。然后，她并未走向房门，而是悄无声息地来到内室床榻后的一处墙角。
那里有一扇不起眼的、用于通风换气的小小菱花格窗，早已用木楔钉死，但格栅间的空隙，或许足够她这样纤瘦的身躯勉强钻出。这是她白日里仔细观察后发现的、唯一可能避开门口守卫视线离开房间的途径。
她用早已藏好的、磨尖的簪子小心撬动腐朽的木楔和松动格栅，动作极慢极轻，几乎不发出任何声响。这个过程耗费了她大量的时间和气力，额角渗出细密的汗珠。
终于，她取下了两根格栅，露出了一个狭窄的洞口。她深吸一口气，如同柔韧的猫儿般，一点点艰难地从中钻了出去，衣裙被勾破了几处，手臂也添了新的擦伤。
院中月光黯淡，树影婆娑。她紧贴着墙根的阴影，利用巡逻侍卫交替的短暂间隙，凭着记忆中的路线和方向，朝着西北角门的方向潜行。她的心跳得飞快，每一步都如同踩在刀尖之上。
越靠近西北角门，周遭环境越发偏僻荒凉，巡逻的密度也明显降低。空气中弥漫着潮湿和隐隐的腐殖质气味。
根据令牌地图的模糊指引和王嬷嬷听来的闲话，她仔细搜寻着可能的入口。最终，她的目光锁定在一处废弃的、半塌的花房附近。那里藤蔓缠绕，乱石堆积，靠近一处早已干涸的池塘，地势低洼。
她仔细观察地面和墙壁，终于在一丛茂密的、几乎与人高的荒草之后，发现了一块异常巨大的、边缘似乎有被经常挪动痕迹的青石板。石板边缘的泥土颜色也与周围略有差异，显得更湿润一些。
难道这就是入口？
她尝试用力推动石板，但它纹丝不动。她仔细观察，发现石板一侧的地面上有一个不起眼的、被泥土半掩的铁环。她拉动铁环，下方似乎连着机括，但石板依旧沉重。
?她忽然想起太傅讲解机关术时曾提过：“凡重器，必有省力之窍。或杠杆，或滑轮，或借水力地勢。蛮力难为，巧思可解。”
她停止蛮力拉扯，转而仔细清理铁环周围的泥土，发现铁环并非直接连接石板，而是连着一段嵌入地下的、锈迹斑斑的铁杆，似乎是一个简单的杠杆装置。她改变用力方向，不是向上拉，而是向下压！
“嘎吱——”一声极其轻微、但在万籁俱寂中却显得格外清晰的涩响传来！那巨大的青石板竟然微微松动，翘起了一丝缝隙！
有门！
她心中狂喜，正欲继续用力。
突然，身后不远处传来一声压低的呵斥：“谁在那里？！出来！”
是巡逻的侍卫！他们竟然在这个时辰、这个偏僻角落还有巡查！
楚惊鸿的心脏瞬间骤停！身体僵在原地，大脑飞速运转。是被发现了吗？还是巧合？
她立刻伏低身子，屏住呼吸，希望借助黑暗和荒草隐藏自己。
脚步声朝着她藏身的方向而来，越来越近！火把的光芒已经开始摇曳着照亮附近的乱石。
就在这千钧一发之际，另一个方向突然传来一阵“哗啦”巨响，像是很多空木桶被突然推倒的声音！紧接着，是一个老妇人惊慌失措的、带着哭腔的叫骂：“哎哟喂！哪个杀千刀的把杂物堆在这绊脚？！痛死老身了！”