维克多·斯通的逃亡之旅，并未持续太久。
他乘坐的高性能潜艇虽然技术先进，但其最后的补给基地已被端掉，无法获得持续的能源和物资补充。更致命的是，华夏调动了几乎整个西太平洋的水下监听网络和反潜力量，布下天罗地网，并通过“深蓝倡议”渠道，与相关海域国家分享了部分情报（以追捕危险商业罪犯为名），彻底封堵了他的逃亡路线。
在弹尽粮绝、孤立无援的情况下，潜艇的隐身性能大幅下降。最终，在菲律宾海沟附近，他被一艘严阵以待的华夏核潜艇锁定并逼停。
面对黑洞洞的鱼雷发射管和无可挽回的败局，这位曾经叱咤风云、贪婪无比的金融巨鳄，在潜艇内饮弹自尽，结束了他充满野心与罪恶的一生。他所携带的最后一批关于“星痕”的研究资料，也落入了华夏手中。
斯通联盟，这个一度给华夏带来巨大麻烦的庞然大物，至此彻底烟消云散。其覆灭的消息在国际上层圈子裡引发了巨大震动，但也让许多暗中觊觎“星痕”的势力暗自凛然，暂时收敛了爪牙。
最大的内患终于铲除，但“水晶宫”内却无人感到轻松。来自门后和星海的威胁，远比斯通更加令人不安。
针对闸门后那个不稳定“存在”的研究取得了谨慎的进展。
通过对那段杂乱能量扰动和脉冲信号的持续监测和分析，语言学家和信息学家合作，终于识别出了其中极其微弱的、重复出现的几种基础模式。这些模式似乎并非语言，而更像是一种代表“状态”的编码——比如“受损”、“能量低”、“尝试重启失败”等。
基于此发现，一个大胆的沟通计划被提出：不再试图发送复杂的指令，而是模仿这些基础编码，向门后发送代表“安全”、“稳定”、“无害”的简单状态信号，尝试进行最基础的“情绪”或“状态”安抚。
“龙王-IV”再次执行了一次高度谨慎的任务，在远离闸门的安全距离外，持续发射这些简单的安抚性编码。
效果出乎意料。
在持续发送了数小时后，传感器监测到，门后那杂乱的能量扰动出现了一丝极其微弱的平缓趋势，那种非规律的脉冲信号也略有减少。就仿佛一个躁动不安的病人，在听到舒缓的音乐后，稍微平静了一些。
沟通尝试取得了初步的、积极的反馈！
虽然远未达到真正交流的程度，但这证明门后的“存在”至少能接收到外部信号并产生本能式的反应。这为后续可能的研究甚至影响，打开了一线希望。
然而，林国恩的感知却提醒大家不要过于乐观。他能感觉到，在那平缓的趋势之下，某种更深层次的、冰冷的“核心”依旧沉睡或者说被禁锢着，目前的安抚只是作用于其浅表的“应激层”。一旦受到强烈刺激，或者其内部修复完成，情况可能会瞬间改变。
加固闸门封锁的技术研究也在同步进行。工程师们试图利用振动探测获得的结构数据，寻找闸门能量系统的薄弱点或备份控制系统，希望能找到从外部强行将其再次锁死的方法。但进展缓慢，“星痕”的技术层级太高。
柯伊伯带方向的追踪依旧令人困惑。那个幽灵般的探测器继续着它毫无规律的短距跃迁，偶尔暴露的空间翘曲迹象成了“天穹”计划唯一能抓住的尾巴。数据分析团队开始尝试为其行为建立数学模型，虽然无法预测其下一次出现的位置，但似乎发现其活动范围正以一种极其缓慢的速度，在向太阳系内部漂移！
这个发现让所有人脊背发凉。它不是在离开，而是在靠近，虽然速度很慢。
压力最终来自于“星痕”本身。
其能量水平持续攀升，终于达到了一个新的临界阈值！
一天夜晚，监控中心突然警报声大作！
“报告！‘星痕’能量辐射强度急剧飙升！突破历史峰值！”
“外部干扰阵列过载！多个模块烧毁！”
“‘海市蜃楼’屏蔽网络出现大面积漏洞！”
只见主屏幕上，代表“星痕”的能量信号曲线猛地向上蹿升，变得极其耀眼和不稳定！其外壳那些幽蓝色的能量纹路如同血管般剧烈搏动，甚至透出内部的光芒！
整个结构发出一阵低沉的、穿透万米海水的嗡鸣声！这一次，不再是攻击前的咆哮，更像是一种……系统启动前的自检轰鸣！
“它要完全苏醒了吗？！”钱老失声惊呼。
指挥中心一片混乱，所有人都在等待着可能发生的任何事情——可能是更大规模的能量爆发，可能是防御系统的全面激活，也可能是……门户洞开？
然而，预想中的剧变并未立刻发生。
能量峰值维持了约十分钟后，开始缓缓回落，最终稳定在一个比之前高得多、但相对平稳的新水平上。
那剧烈的嗡鸣声也逐渐平息。
但变化已经发生。
“星痕”外壳的能量纹路变得更加明亮，其散发的能量场强度和范围扩大了整整一倍！原有的“海市蜃楼”屏蔽网络几乎失效大半！
更重要的是，振动传感器检测到，其内部几乎所有次要功能模块已全部上线，能量循环达到新的平衡。而那个核心区域的能量屏蔽……依然存在，但其波动频率发生了变化，仿佛……随时可以开启？
“星痕”，正式从“重伤沉睡”状态，进入了“低功耗待机”状态。
它醒了。
虽然可能只是睁开了眼睛，还未起身。
但一个沉睡的巨人和一个苏醒的巨人，带来的压迫感是天壤之别的。
人类的时间，真的不多了。
（本章完）