民国二十三年，江南水乡的梅雨季比往年长了足足一个月。
淅淅沥沥的雨丝像扯不断的银线，把天空织得灰蒙蒙的，连空气里都飘着一股挥之不去的潮气。
乌篷船的橹桨划破浑浊的河水，溅起的水花沾在船头那人的道袍下摆上，晕开一片片深色的水渍。
船头立着的中年男人，正是茅山派第二十七代传人马真。
他约莫四十出头，宽额方脸，两道剑眉斜飞入鬓，一双眼睛亮得像淬了光的寒星，哪怕在这阴雨天气里，也透着股不容置疑的威严。
颔下三缕短须打理得整整齐齐，只是此刻沾了水汽，微微打卷。
他左手握着个巴掌大的紫檀木罗盘，盘面光滑油亮。
显然是用了多年的老物件，右手则搭在腰间的桃木剑上，剑鞘是深棕色的，刻着简单的云纹。
“师父，您说这陈家村的‘死人走路’，会不会是村民看花眼了？”
脚边传来少年的声音，是马真的远房侄子小马。
这孩子刚满十六，个子不算高，肩膀还没完全长开，灰布短褂上沾了不少泥点，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上有几道浅浅的划痕——
那是昨天在河边拴船时，被芦苇茬子划的。
他手里攥着个粗布包，里面装着马真交代的糯米和黄符，紧张得手指都泛白了。
马真低头看了他一眼，眼神里带着点严厉，又藏着丝不易察觉的温和：
“看花眼能让两个大活人丢了性命？
少胡思乱想，先把罗盘拿稳了。”
他把手里的罗盘递给小马：
“你看看这指针，一直在转，说明这地方的气场乱得很。”
小马接过罗盘，学着马真的样子盯着盘面。
只见银色的指针在黑色的盘面上不停打转，偶尔停顿一下，也是朝着河水的方向偏斜。
“师父，这指针咋不老实呢？”
他挠了挠头，一脸困惑。
“这叫‘逆水局’。”
马真指着旁边的河道，“你看这河水，本该往东流，现在却往西倒灌，阴气排不出去，都积在村里了。
这种地方最容易出事，尤其是坟地，尸体埋在这儿，不出半月就容易起尸。”
说话间，乌篷船已经到了陈家村的码头。
码头是用青石板铺的，年久失修，不少石板都裂了缝，缝里长出了青苔，踩上去滑溜溜的。
一个穿蓝布长衫的老者举着油纸伞，正站在码头边来回踱步，看见马真的船靠岸，眼睛一下子亮了，连忙快步迎上来。
这老者就是陈家村的村长陈老栓，今年六十多岁，头发花白，脸上的皱纹深得能夹死蚊子。
下巴上的山羊胡沾了不少雨水，一说话就跟着颤：
“马先生，您可算来了！再不来，我们陈家村就要完了！”
他一把抓住马真的手，掌心又凉又湿，抖得厉害。
马真拍了拍他的手背，安抚道：
“老栓叔，别急，慢慢说。到底出了啥事儿？”
陈老栓叹了口气，领着两人往村里走，边走边说：
“前儿个夜里，村里的张屠户和李寡妇先后没了。
张屠户是在后院杀猪时没的，死的时候手里还攥着杀猪刀，脖子上俩血窟窿，血流了一地，身子硬得跟冻住似的，掰都掰不动。
李寡妇更惨，是在自家床上没的，也是脖子上俩血窟窿，眼睛睁得老大，像是看到了啥吓人的东西。”
小马跟在后面，听得头皮发麻，忍不住插了句嘴：
“老栓叔，会不会是狼啊？
我老家后山就有狼，专咬人的脖子。”
“狼？”
陈老栓突然停下脚步，转头瞪着小马，急得山羊胡都翘了起来，“你这孩子咋说话呢！狼能把人咬得身子直挺挺的？
再说了，我们村周围都是水田，哪来的狼？