靖朝建立的消息，如一阵风般传遍周边列国。北境的“漠北汗国”与东南的“南越国”，作为与大夏接壤的两大势力，在夏景琰覆灭后，终于按捺不住，各自派遣使者，以“祝贺新朝建立”为名，抵达靖朝都城，实则探查虚实。
这日，萧玉轩正在御书房与沈若初商议整顿边防之事，内侍来报：“陛下，漠北汗国与南越国的使者已抵达城外，请求入城拜见。”
萧玉轩放下手中的奏折，目光落在舆图上漠北与南越的疆域，嘴角勾起一抹了然的笑意：“该来的终究会来。若初，你随朕一同去大殿见他们吧——两国使者同时到访，怕是没那么简单。”
沈若初点头，顺手拿起挂在一旁的披风，递到萧玉轩手中：“漠北骑兵骁勇，常年袭扰北境；南越擅长水战，掌控着东南沿海的商道。他们此次前来，定是想看看我们靖朝是否有足够的实力，值得他们‘尊重’。”
两人来到大殿，只见殿中站着两位使者。左侧的漠北使者身材高大，穿着厚重的皮毛铠甲，眼神锐利如鹰，腰间挂着一把弯刀；右侧的南越使者则身着锦缎长袍，手持折扇，面容白皙，透着几分精明。
“漠北使者巴图，见过靖朝陛下！”巴图声音洪亮，行礼时也只是微微弯腰，带着几分倨傲。
“南越使者苏文，见过陛下！祝靖朝国运昌隆！”苏文则躬身行礼，语气恭敬，眼神却在暗中打量着殿中的陈设与侍卫。
萧玉轩端坐龙椅，目光平静地扫过两人：“两位使者远道而来，辛苦了。不知此次前来，除了祝贺，还有何要事？”
巴图率先开口，语气带着几分试探：“陛下刚平定大夏，想必国力损耗不小。我漠北汗国愿与靖朝‘互助’——若靖朝愿将北境三城割让给漠北，我们可出兵帮陛下镇守北境，抵御其他部落的侵袭。”
这话一出，殿中侍卫顿时怒目而视，沈若初更是握紧了腰间的剑柄——这哪里是“互助”，分明是趁火打劫！
萧玉轩却神色未变，只是淡淡一笑：“巴图使者倒是‘好心’。不过，我靖朝的土地，皆是将士们用鲜血换来的，一寸也不能让。至于北境的防卫，我靖朝自有能力应对，就不劳漠北费心了。”
巴图脸色一沉，正要再说些什么，苏文却抢先开口，语气温和：“陛下说笑了。漠北使者性子直，说话不周，还望陛下海涵。我南越国此次前来，是想与靖朝商议通商之事——南越盛产丝绸、茶叶，靖朝则有铁器、粮食，若两国互通有无，定能互利共赢。”
沈若初听出苏文话里有话——南越虽未明着索要好处，却想通过通商掌控靖朝的东南商道，若答应得太轻易，日后怕是会被他们拿捏住把柄。
萧玉轩看向沈若初，眼中带着几分询问。沈若初上前一步，对着苏文道：“苏使者的提议，我靖朝自然愿意考虑。不过，通商需公平互利——南越若想与我们通商，需答应两个条件：其一，开放东南沿海的三个港口，允许靖朝商船停靠；其二，通商关税需由两国共同商议制定，不得单方面提价。”
苏文没想到沈若初会如此直接，愣了一下才道：“这位将军所言，倒是有理。只是开放港口之事，关乎我国海防，容我回去商议后再答复陛下。”
巴图见苏文被反驳，心中不服，又道：“陛下若不肯割让北境三城，那漠北与靖朝的边境，怕是难以安宁。去年冬天，漠北牧草短缺，已有不少部落想南下劫掠，若陛下不愿‘相助’，届时……”
“届时，我靖朝的北境守军，会让他们知道，什么是代价。”沈若初打断巴图的威胁，语气冰冷，“去年雁门关一战，我靖朝军队歼灭大夏五万大军；如今北境已部署三万骑兵，由卫凛将军统领——漠北若想试试，我们随时奉陪。”
巴图听到“卫凛”二字，瞳孔微微一缩——卫凛在北境征战多年，漠北部落曾多次败在他手下，早已是漠北的“心腹之患”。他没想到，萧玉轩竟早已在北境布下重兵，看来靖朝的实力，比他预想的要强得多。
萧玉轩见巴图神色松动，语气缓和了几分：“我靖朝不愿与邻国交恶，若漠北愿意与我们划定边境，互不侵扰，我可以允许漠北部落每年来北境的互市通商，换取所需的粮食与布匹。”
巴图心中盘算起来——割城不成，但若能通商，也能缓解漠北的物资短缺，且靖朝实力不弱，硬拼怕是讨不到好处。他权衡片刻，点头道：“陛下的提议，我会带回漠北，禀报大汗。若大汗同意，日后漠北定与靖朝和平相处。”
苏文见巴图服软，也不再犹豫：“通商的两个条件，我南越可以答应。待我回去后，便奏请国王，尽快与靖朝签订通商协议。”
萧玉轩满意地点头：“好。朕会命人安排两位使者的食宿，待你们商议妥当，我们再正式签订协议。”
两位使者离去后，沈若初松了口气：“还好陛下早有准备，否则今日怕是要被他们拿捏住。”
萧玉轩笑着道：“这还要多谢你——若不是你提出通商的条件，苏文怕是不会轻易答应；若不是你点出北境的兵力，巴图也不会收敛气焰。”他顿了顿，又道：“不过，这只是暂时的平静。漠北与南越定不会完全安分，接下来，我们还需加快整顿边防，发展民生，让靖朝真正强大起来，才能彻底打消他们的觊觎之心。”
沈若初点头：“陛下放心，卫凛在北境已开始训练新兵，赵安也在太原整顿军备；民生方面，各地的粮仓已开始储备粮食，明年春耕的种子也已备好。假以时日，靖朝定会越来越强。”
接下来的几日，漠北与南越的使者分别与靖朝商议协议细节。半个月后，漠北使者带回大汗的答复，同意与靖朝划定边境，互不侵扰，并签订互市协议；南越则与靖朝签订通商协议，开放三个港口，共同制定关税。
协议签订的消息传出，靖朝百姓纷纷欢呼——新朝不仅平定了内乱，还稳住了邻国，大家终于可以安心过日子了。而萧玉轩与沈若初，则继续投入到朝政与军备的整顿中，为靖朝的长治久安，打下坚实的基础。