厨师们的整体水平，以肉眼可见的速度疯狂提升。以往需要三年才能出师的徒弟，现在一年就能有模有样。原本只会几道拿手菜的师傅，现在也开始触类旁通，尝试创新。
整个后厨，气象一新。
师父罗成，将这一切都静静地看在眼里。他常常一个人，搬个小马扎，坐在后厨的角落，看着那个被众人环绕，侃侃而谈的年轻身影，眼神中满是复杂的情绪。
有欣慰，有自豪，也有一丝连他自己都未曾察变的……敬畏。
这天下午，讲堂结束，人群散去。
罗成将何雨柱叫到身边，将一杯早已泡好的热茶递了过去。
茶香袅袅，氤氲了老人的眼。
“柱子，你做的对。”
罗成开口，声音带着一丝感慨。
何雨柱接过茶杯，入手温热，他有些不解地看着自己的师父。
罗成没有急着解释，自己也端起茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，带起一股暖意。他的目光，仿佛穿透了眼前的院墙，看到了很久远的过去。
“我听我的师父，也就是你的师爷说过，咱们厨子这一行，一辈子要过三道关，有三个境界。”
他的声音变得低沉而缓慢，每一个字都带着岁月的份量。
“第一个境界，叫‘厨子’。”
“能把菜做好，炒熟、炒香，让上门的客人吃得满意，能凭这手艺养家糊口，不让婆娘孩子饿肚子。做到这一点，就是一个合格的厨子了。京城里九成九的师傅，都在这个境界里打转。”
“第二个境界，是‘大师’。”
罗成的眼中闪过一丝神采。
“到了这个境界，就不再是简单地模仿和重复了。他能琢磨出自己的东西，形成自己独一无二的风格。他做出来的菜，别人一吃，就知道是出自他手。甚至，他能开创一个全新的菜品，一个流派，让无数后人跟着学。这样的人，凤毛麟角，方可称之为‘大师’。”
说到这里，他顿住了，将目光牢牢地锁定在何雨柱的脸上。那眼神中，充满了无法掩饰的赞许，以及一种更为深沉的期望。
“而最高的境界，”罗成一字一顿，声音里带着颤音，“是‘宗师’。”
“何为宗师？”
他自问自答，声音陡然拔高，带着一股振聋发聩的力量。
“传道、授业、解惑！”
“是能把自己的本事，那些安身立命的绝活，毫无保留地传下去！是能让这门手艺，在更多人的手里，开枝散叶，发扬光大！是能凭一己之力，让整个行业的水平，都因你而得到提升！”
“这，才是真正的，一代宗师！”
罗成伸出手，重重地拍在何雨柱的肩膀上。那只布满老茧的手，此刻却充满了力量。
他的脸上，露出了发自内心的，欣慰无比的笑容。
“你小子，现在就已经走在了这条宗师的路上了。”
听着师父这番话，何雨柱的心神剧震。
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，将他心中最后一丝关于敝帚自珍的世俗念头，劈得粉碎。
他豁然开朗。
他明白了。
真正的强大，从来都不是鹤立鸡群，将所有人都踩在脚下，孤独地站在顶峰。
而是能伸出手，扶着身边的人，带着他们，一起站到更高的地方，去看不一样的风景。