夜幕沉沉，四合院在晚风中寂静无声。偶尔传来几声犬吠与风吹树叶的簌簌声，更显得夜色格外压抑。
刘光福站在自家屋檐下，神情冷峻。许大茂白日的丑态还在眼前，那种咄咄逼人的嚣张与泼脏水的无耻，仿佛一根刺扎进院子每个人的心口。
“这人……不会善罢甘休。”
他心底暗暗叹息。
果然，系统的冷漠提示声在耳畔回荡：
【叮！任务进程更新：宿主已完成第一阶段“助秦淮茹建立生计”；第二阶段“应对潜在报复”开启。请宿主谨慎应对，避免连锁反噬。】
刘光福眼神一沉。看来，真正的考验才刚开始。
院里的暗涌
第二天一大早，院子里就隐隐有了些不同寻常的氛围。
几个邻居聚在水井边打水，本是寻常的寒暄，却带着几分暧昧的意味。有人装作无意道：
“哎呀，你们说说看，淮茹一个寡妇，怎么突然手里有了布匹？这钱可真是来得快啊……”
另一个低声附和：“可不是嘛？咱们也算一个院子的，啥情况谁不清楚？她平日里就靠那点补贴，哪能折腾得起这些？我看呐，背后怕是有人在撑腰吧……”
说到“有人”，几人的目光同时往刘光福方向扫了扫，眼神暧昧不清。
秦淮茹正巧路过，听得面色一阵发白，手中木桶差点没拿稳。她咬着唇，强作镇定提水走开，可心口却像被针扎般疼。
这一切，全都落在刘光福眼里。
他心底冷笑：不用问，这就是许大茂暗中挑的头。他搬不出明面上的理，便开始在暗地里散播流言，逼得秦淮茹抬不起头。
这种手段，比正面冲突更阴毒。
暗箭初至
果不其然，不到傍晚，院子里就发生了一桩小插曲。
秦槐、秦淮茹的小儿子，在院子里和其他孩子玩闹，不知怎的竟摔了一跤，鼻子流血。几个孩子慌忙跑开，其中一个却喊道：“是光福哥哥故意推的！”
孩子的声音稚嫩，却带着莫名的笃定。
刹那间，院子炸开了锅。
有人皱眉，有人摇头，但更多的是看热闹的眼神。
秦淮茹急急跑来，把孩子抱在怀里，眼泪都吓出来了。她抬起头，慌乱望着刘光福，眼神中有一瞬的动摇——即便她心底不信，也抵不过人言可畏。
刘光福胸口涌起一股寒意。
他明白，这绝不是孩子们自发的闹剧，而是有人在背后操纵。只有一个人——许大茂。
在场的人等着他的反应，空气仿佛凝固。