他缓缓开口：“有些人，自己做了亏心事，就怕别人查。查不到证据，就编个由头，想把水搅浑。可他们忘了，纸包不住火，泥掩不住印。”
三大爷脸色铁青，忽然转身对身后人喊：“别听他蛊惑！咱们是为了安全！动手，把电视搬出来！”
几个人犹豫着往前挪步。
秦守平站在门前，纹丝未动。
就在这时，西厢屋檐下，聋老太太拄着拐杖走出来。她没说话，只是默默走到秦守平身侧，将拐杖横在地上，挡住通往屋门的小径。
三大爷瞪眼：“你干什么？你耳朵都聋了，凑什么热闹！”
老太太不理他，只抬头看了看秦守平，又望了望门墩方向，眼神清明。
人群再次骚动。
秦守平轻声道：“三大爷，您要是真不怕，我现在就把电视抱出来，当着大家的面开。您敢坐在我家炕上，看一整晚吗？”
三大爷嘴唇动了动，没吭声。
“不敢？”秦守平逼近一步，“还是说，您怕的不是电视，是别的东西？”
三大爷猛地后退两步，拐杖点地，声音发虚：“我……我是为公家办事！你别倒打一耙！”
“为公家？”秦守平冷笑，“那您先把派出所王警官请来，让他定个说法。没有官方命令，谁敢动我屋里东西，就是私闯民宅。”
人群开始后退。
有人丢下铁锹，转身走了。剩下几个也缩着脖子，不敢再上前。
三大爷孤零零站在原地，木牌垂下，脸上汗混着雨水往下淌。
秦守平盯着他，一字一句：“今晚的事，我会记着。谁来过，说了什么，做了什么，我都清楚。下次再来，我不再问话，直接报警。”
三大爷嘴唇抖了抖，最终一言不发，转身踉跄离去。
其他人纷纷散开，院中恢复寂静。
秦守平站在门槛前，目光扫过泥泞的地面，最后落在门墩裂缝处。那枚铜环仍半悬在外，暗红色纹路若隐若现，像是某种印记刚刚苏醒。
他转身进屋，反手关门。
屋内昏暗，他从床底拖出一只旧木箱，打开夹层，将血玉扳指取下，放入一个小布袋，再塞进箱底。那里已有几样东西：八极拳谱、一张房契、一叠粮票。
他没碰账本。
那本牛皮册子还藏在门墩基座里，等风头过去再取不迟。
他坐在床沿，闭目调息。八极拳的劲力在体内缓缓运转，驱散湿寒。
不知过了多久，窗外传来轻微响动。
他睁眼，起身拉开一条门缝。
月光斜照，院中空无一人。但门墩底部的凹槽边缘，似乎有新划痕——像是有人蹲在那里，试图抠挖什么。
他眯起眼，没出去，只是轻轻合上门。
片刻后，西厢窗纸映出一点微光，聋老太太点亮了煤油灯。她坐在桌前，手里拿着一件旧物，正慢慢擦拭。
那是秦守平前些天送她的熔银镯子。
她低着头，动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
秦守平收回视线，靠在门后，静静听着院中的动静。
远处巷口，传来脚步声，由远及近。
他摸了摸夹克内袋，里面还有一把铜钥匙，是灶台签到得来的。系统提示说，它能开“旧厨役所遗之隐户”。
他一直没用。
因为那个隐户的位置，就在三大爷家灶台底下。