他轻轻合上门，没点灯，也没坐下，只是靠着墙站着，耳朵听着外面的动静。
时间一点点过去。
忽然，院中传来一声极轻的脚步声，踩在湿地上，发出“噗”的一声闷响。
接着是另一声，更近了。
有人正贴着墙根往他家门口移动。
他不动，也不出声，只将身体往阴影里缩了缩。
那道人影越来越近，头戴深蓝头巾，佝偻着背，正是贾张氏。她走得极慢，每一步都试探着落地，像是怕踩到什么东西。她的目光一直盯着秦家窗户，似乎想透过昏暗看清屋里有没有光。
她已经走到了门槛前。
秦守平依旧没动。
就在她抬起脚，准备跨过门槛的一瞬，右脚猛地踩中一件硬物。
“咔嚓——”
一声脆响撕破雨夜。
她整个人僵住，低头一看，是一只废弃的陶罐，半埋在泥水里，已被她踩裂成几片。她慌忙后退，却不慎被碎片绊住，身子一歪，踉跄几步才扶住墙站稳。
她站在原地喘了几口气，四下张望，见无人出来，才咬牙转身，快步朝自家门口跑去。门开了一条缝，她闪身进去，迅速关上，连风带雨都被挡在了外面。
秦守平这才缓缓吐出一口气。
他没追出去，也没点亮煤油灯。他知道刚才那一幕不是偶然。那只陶罐原本摆在院角，用来接屋檐漏下的雨水，早就空了，也不值钱，没人会特意去碰。可它偏偏出现在那个位置，正好卡在贾张氏前进的路线上。
要么是有人故意放的。
要么是她自己清楚那里有东西，却还是踩了上去——说明她心神已乱，判断失准。
他回到桌边，重新坐下，从抽屉底层取出一张小纸条。上面记着他最近整理的线索：三大爷三年前写举报信、贾张氏多次试图靠近门墩、易中海暗中调动街道资源打压他……这些事看似独立，实则都在围绕同一个目标——阻止他挖出四合院的秘密。
而现在，木牌上的字迹成了突破口。
他不需要马上反击。他只需要记住谁在夜里出现过，谁的手在发抖，谁的脚步开始错乱。
他靠在椅背上，闭上眼。
屋外雨声如注，院中积水漫过陶罐碎片，缓缓流动，冲刷着残痕。
一只沾满泥水的脚印停在秦家门口不远处，五指形状清晰，鞋底纹路能看出是双旧胶鞋。脚印的主人曾在这里站了很久，然后转身离开。
地上的水慢慢浸透了鞋印边缘，使它变得模糊。
但痕迹还在。