残阵中央的剑影尚未消散，凌皓已将阿狸拽入石台缝隙。那道模糊的轮廓缓缓收回手，绿火般的虚影在阵心明灭数次，最终沉入地底，只余一道裂痕如蛛网蔓延。
阿狸喘息未定，指尖仍抵着凌皓后背，掌心灼痕隐隐发烫。凌皓未动，目光锁住阵心残纹——方才剑影指向剑印时，九窍剑心竟自行震颤，仿佛被某种古老律令牵引。
“你族秘典，”他低声道，“可提过这阵眼为何非得由圣女镇守？”
阿狸垂首，发丝遮住眼底波动：“三百年前，大阵崩毁那夜，九方剑域同时失守。长老说，是有人以九窍剑心强行拔出了剑印，致使阵基瓦解。自那以后，圣女血脉便与剑印缔结契约——若剑印现世，圣女不死，便须归位。”
“归位，是何意？”
“要么……以血祭阵，重封剑域；要么……与持印者结契，使剑印认主，免其反噬。”她声音渐低，“否则，剑印会不断汲取圣女性命，直至她油尽灯枯。”
凌皓沉默片刻，指尖抚过剑印边缘。银纹微动，竟与玉佩遥相呼应，似有低鸣在骨血深处回荡。
“那你为何不早说？”
阿狸咬唇：“我说了，你会信吗？一个素不相识的狐族少女，突然告诉你——你若不娶我，我就会死？”
凌皓未答。他记得她昏厥前那一滴血，记得剑印吞吸毒瘴时的异动，更记得尸傀停顿时她指尖掐入掌心的痛楚。那时她已力竭，却仍以禁咒止戈，护他周全。
火堆噼啪一响，余烬翻起。
他撕下青衫残片铺于石缝间，扶阿狸坐下，掌心贴她后心，真气缓缓渡入。九窍剑心感应敏锐，刹那察觉她体内经脉异状——寻常妖修走三脉归元，她却有双脉并行，一主灵蕴，一藏封印。
“你体内有禁制。”他道。
阿狸一颤：“族中所设。凡触禁典者，皆被种下‘锁魂脉’，以防泄露圣女之秘。”
“你看了秘典？”
“嗯。”她低声道，“我本不是圣女候选。可那夜我偷入祠堂，见玉佩自行发光，与墙上残图契合。图上写着——‘剑印归，圣女陨’。我……我不愿被关在族地等死，便逃了出来。”
凌皓收手，火光映着他左颊浅疤。那疤自边城一战便存，如今竟微微发烫，似与剑印共鸣。
“所以你救我，不只是因我长得好看？”
阿狸抬眼，火光在眸中跳动：“我本想杀了你。可你破界而出那日，身上没有杀意，只有……孤绝。像我一样。”
她伸手，指尖轻触他衣襟下的剑印：“它在哭。我族古语说，剑印有灵，只为主人悲鸣。那一刻我就知道——你不是窃印者，你是……它等的人。”
凌皓呼吸微滞。
他想起边城焚天之夜，剑印发光引他入祠，九窍剑心初醒；想起虚空坠落时，剑印护住心脉；想起毒瘴林中，它吞吸黑液，反哺剑气。若非此印，他早已死在魔爪之下。
“若我拒绝结契，”他问，“你会如何？”
阿狸低头，声音轻得几乎听不见：“我会……慢慢死。每靠近你一次，血脉便衰一分。可我还是会跟着你，因为……只有在你身边，锁魂脉才不会绞杀我。”
凌皓闭目。九窍剑心缓缓流转，将方才所闻一一沉淀。他非愚善之人，深知这契约背后是生死相缚，可若就此弃她而去，与弃剑何异？
火势渐弱，夜风穿隙而入。