夜风拂过指尖，玉佩边缘尚存一丝温意，凌皓尚未收回的手忽然一僵。那暖流在经脉中游走未尽，剑骨轻鸣如初醒之龙，可就在此时，三声狼烟号角自皇城北角撕裂长空，一声比一声急，一声比一声近。
亭外碎石小径上传来沉重脚步，一名传令兵踉跄扑入，铠甲染血，左臂断口以布条死死缠住，血已浸透三层粗麻。他单膝砸地，声音嘶哑如砂石磨刃：“边关……告急！魔族破天脊关，焚三城，凌家残部死守断龙岭，仅存八百人！求援文书……用血写在战旗内衬，由鹰使拼死送出——”
话音未落，他喉头一颤，呕出一口黑血，整个人向前扑倒。
阿狸瞳孔骤缩，指尖狐火一闪即灭。她猛地看向凌皓，却见他已收手入袖，玉佩不见踪影，眉心剑印隐没于皮肉之下，唯有一缕极细的银光在眼底掠过，转瞬即敛。
他站起身，青衫下摆扫过石阶，步子未乱，呼吸未促，仿佛那道军报只是寻常风过。
可脊柱深处，剑骨嗡鸣不止，与九窍剑心共振出一道低频震颤，直逼丹田。那是战意自发，非他所控。
“断龙岭……”他终于开口，声音平得像冬日冻湖，“守将是谁？”
传令兵撑着地面，抬头：“是……凌老校尉，他让小人带话——‘若少主还活着，别让他们白死’。”
凌皓闭眼一瞬。
那一夜边城火海，父亲持剑立于城门，背影如山。他被人拖走时，最后听见的是剑断之声，和一句“走！别回头！”
他睁开眼，目光已如寒铁。
苏擎天的声音便在这时响起，自回廊尽头踱步而来，玄色长袍无风自动，腰间玉佩未响，脚步却沉得压人心头。
“好巧。”他冷笑，“魔族大军压境，偏偏选在你刚得苏家玉佩、剑意共鸣的当口。凌公子，你那眉心剑印，可是魔族‘两界门’开启的九枚钥匙之一。千年前，正是它引动虚空裂痕，让魔尊踏足人界。”
凌皓未动。
“你回边关，是救族人？”苏擎天逼近一步，“还是替他们，把门彻底打开？”
夜风卷起他袖角，露出腕间一道陈年剑疤——正是当年边城一战，凌父所留。
凌皓终于转头，目光落在他脸上，一字一顿：“边关现在，还有多少人活着？”
苏擎天一滞。
“八百。”凌皓自答，声音低却如雷，“八百人还在等。你说的钥匙、阴谋、过往恩怨，等他们全死了，你再拿去朝堂上议。”
四周寂静。
苏擎天脸色铁青，却无法反驳。
就在此时，一道身影自宫道缓行而至。慕容婉披月白披风，手持鎏金军令，其上刻“玄甲先锋”四字，符纹隐现，乃皇朝调兵重器。
她走到凌皓面前，递出军令：“皇朝命你为先锋，率三千玄甲军，即刻驰援断龙岭。此令非赏，亦非信，是试。”
凌皓凝视她片刻，伸手接过。
令符入手刹那，眉心剑印微震，竟与军令上符纹共鸣，发出一声极轻的嗡鸣。他不动声色，将令符收入怀中，紧贴心口。
“我有一个条件。”他说。
“讲。”