池底古剑的异动尚未散去，凌皓已借水波倒影调整呼吸。他退至回廊暗角，指尖轻点眉心，破妄式悄然运转，感知中那股与剑印共鸣的频率正自东南方隐现，如丝如缕，不似自然地脉。
苏府钟声三响之后，禁令即下。黑衣执事封锁各门，长老团闭议。凌皓未动，只将残剑系紧，缓步转入后园。守卫巡查的间隙被他记在心中，每一步都踩在光影交替的刹那。他翻过矮墙，落入一条荒废多年的排水暗渠，渠底湿滑，但无机关埋设——此路曾是苏家旧时逃命之径，如今早已无人记得。
渠道尽头通向城西水网。凌皓涉水而出，衣衫尽湿，却未停留。他沿河岸疾行，绕过三处巡城司岗哨，最终停在丞相府后园外墙之下。墙头嵌有镇灵阵石，泛着微弱青光，压制一切剑气波动。寻常剑修靠近百步便会引动警兆，但他九窍剑心天生异质，能将剑意收束至近乎无形。他贴墙而立，以破气式微调内息节奏，仿若一片落叶随风飘入院中。
后园枯寂，唯有老槐横斜。凌皓伏地前行，避开巡夜家丁的路线。书房位于中庭偏东，门前两盏灯笼昏黄，映出窗纸上的剪影。他绕至侧窗，发现窗缝极窄，难以窥探。正欲退开，忽觉脚下石板有异——其下空响，似藏暗格。
他未轻举，反退至檐下阴影。破妄式再度开启，双目微凝，视界中地面纹理忽然清晰，一道极细的紫黑气流自石缝渗出，断续不绝，与眉心剑印隐隐共振。此气非灵力，亦非魔气，却带着某种古老阵法的痕迹。
凌皓记下方位，转而潜向书房正门。门锁嵌鸣玉阵，触之即响；地面铺感应石，承重超限则警铃大作；书架后藏影镜，可映人形于铜池。三重机关环环相扣，寻常刺客寸步难行。
他解下外袍与残剑，仅着内衫，体重压至临界。随后并指成剑，一缕破剑式剑气离体，如无形之手，在空中缓缓拨动书架右侧第三格暗钮。机关转动时，影镜角度偏移三寸，恰好避开铜池映照范围。他侧身滑入，动作轻如拂尘。
书架移开，露出暗格。其中无珍宝，唯有一卷《中州赋》。凌皓取之，指尖轻捻书页，夹层中藏一信。信纸泛黄，火漆印为双头蛇纹，开启后字迹工整：
“剑印已落凌皓之手，待其修炼至破界式，必可破开两界屏障。届时魔尊亲临，中州唾手可得。地脉阵眼已布于丞相府枯井之下，只待血祭九窍剑心者，便可启门。”
信尾无署名，但笔锋转折处暗藏“相”字隐纹，乃丞相私笺专用。
凌皓将信收入怀中，正欲退出，忽闻门外脚步轻至。他闪身藏于紫檀屏风之后，屏息凝神，破气式内敛，连心跳都放缓至几乎停滞。
门开，一人步入。
竟是慕容婉。
她着素色夜行衣，面上无饰，手中握着另一封密信，信角焦黑，似曾被火燎过。她径直走向火盆，将信投入。火焰腾起刹那，凌皓以破妄式捕捉到未燃尽的残字：“……九窍剑心者，血祭可启界门……父相，您做得太过了。”
她低声自语，声音极轻，却字字入耳。
凌皓瞳孔微缩。她知晓此事，却未揭发，反将证据销毁。
慕容婉立于火盆前良久，直至信纸化为灰烬。她未多看一眼，转身离去，关门时动作极轻，仿佛从未到来。
待足音远去，凌皓才缓缓从屏风后走出。他未急于离开，反走向地面那道渗出紫黑气流的石缝。破妄式再度催动，视野中，气流轨迹清晰可辨，其源头直指后园枯井方向。他记下路径，心中已明——那井下必有阵法枢纽，封灵石镇压其上，强行破开封印必引动全府警备。
他退出书房，原路返回。沿渠而出时，夜风拂面，衣衫未干，寒意透骨。但他未停，一路穿街过巷，直抵城东一处废弃道观。
观中无人，唯有残香数缕。凌皓盘坐于蒲团之上，取出密信，反复细读。信中所言“破界式”尚未修炼，而“血祭九窍剑心”之事更是闻所未闻。他指尖抚过剑印所在，其下微热，似有回应。
他闭目，以破气式内观。九窍剑心运转如常，但第三窍与第七窍之间，竟有一丝外力残留，极淡，若非此式专精内息探查，绝难察觉。这痕迹与丞相府地底紫黑气流同源。
有人早已在他体内种下感应之引。
他睁眼，眸光冷冽。
窗外，残月隐入云层。道观梁上积尘簌簌落下，打在蒲团边缘。凌皓起身，将密信折成小块，塞入袖中暗袋。他走出观门，脚步未停，朝着秦锋军营的方向而去。