正说着，院门轻响。
苏清然立于门口，素衣如雪，目光落在凌皓身上，又扫过秦锋微颤的手腕。她未走近，只静静道：“刚才那一剑……已不在原有三式范畴之内。”
凌皓点头：“略有领悟。”
“你总是这样。”她声音微低，“危险临近时，反而愈发沉默，独自承担一切。”
他未答，只是看着她。阳光洒在她肩头，映出一层淡影。
脚步再响，阿狸从另一侧小跑进来，耳朵轻轻抖动，眼中带着笑意。她径直走到凌皓身旁，仰头问道：“你刚才用的那一剑，是不是为了防备他们？”
凌皓微怔：“你知道什么？”
“我不知道他们在哪，也不知道他们要做什么。”她摇头，语气却笃定，“但我感觉得到……你的剑意里，有守护的念头。而且，是冲着我来的。”
苏清然眸光微闪，指尖轻扣袖口，却没有说话。
“我只是不想再让任何人陷入险境。”凌皓望向远方，“尤其是你们。”
“那你打算一个人去面对？”苏清然终于开口，“魔族布局已久，冀州祭坛若真存在，岂是一人之力可破？”
“我不是一个人。”他看向秦锋，“你也来了。”
秦锋抱臂而立：“废话，你以为我会让你独闯龙潭？等军令一下，我立刻调兵。”
“我也不会退。”苏清然语气坚定，“苏家虽受皇命约束，但我仍是九天玄女传人。若真有界裂之危，我必持剑而上。”
阿狸拉住凌皓的衣袖，低声说：“这次……我能保护你了。”
凌皓低头看她，片刻后，轻轻点头。
就在此时，袖中玉徽再度发热，比之前更甚。他取出一看，那道裂痕仍在延伸，已近乎一寸，形如闪电，边缘泛着极淡的青光。
他不动声色，将玉徽收回，却在心中警觉升起——这裂痕，并非破损，更像是某种封印正在松动。
“你们先回去。”他对三人道，“我还有些事要查。”
“你要去哪儿？”阿狸问。
“济仁堂。”他说，“有个盲眼老者，明日午时会出现。”
苏清然皱眉：“宫中耳目？”
“线索之一。”他转身走向院外，“若我未归，不必来找。”
“你当真以为我们是那种人？”秦锋跨前一步，“你走一步，我跟一步，这话可不是今日才说的。”
凌皓停下脚步，没有回头。
“那就等消息。”他淡淡道，“别轻举妄动。”
三人站在原地，目送他离去。他的背影挺直如剑，青衫微扬，左颊浅疤在日光下清晰可见。
行至巷口，他忽有所感，抬手探入怀中。玉徽安静躺着，表面温润，可指尖触及的瞬间，竟传来一丝细微震动，像是回应某种遥远召唤。
他握紧玉徽，加快脚步。
北方天际，阴云渐聚。