阿狸仰头，眼中金芒一闪：“我能听见危险的脚步声，能看见即将发生的伏击。昨夜宫变，若非我提前示警，三位将领早已死于毒箭之下。”
她指尖轻划，周身光影微漾，身形竟渐渐模糊，直至完全隐去。数息后，又悄然浮现。
“这便是我的价值。”她轻声道，“不是战士，却是眼睛。”
兵部尚书迟疑良久，终是退开一步。
凌皓走来，点头：“编入亲卫营，听令行事。”
夜幕降临，大军扎营待发。
凌皓独登城楼，披风猎猎。远处，千帐灯火如星河铺展，战马低嘶，兵器轻响。他正欲回身，忽见一道素白身影踏月而来。
慕容婉未着华服，仅穿一袭暗纹长袍，手中托着一枚玉佩。玉色幽蓝，内蕴光华流转，似有星辰沉浮其中。
“玄光玉佩。”她递上前，“皇室秘宝，可挡一次致命之击。”
凌皓未接：“为何给我？”
“因为我知道，你会冲在最前。”她目光平静，“我不信天命，只信你一人能破此局。”
风掠过城楼，吹起她的袖角。
凌皓沉默片刻，伸手接过，系于胸前。玉佩贴肉而放，竟有一丝温润之意渗入心口。
“若我未归，”他低声道，“中州拜托你了。”
她未答，只轻轻点头。
两人并肩而立，望向北方。那一片黑暗之中，战火隐隐映红天际。
黎明破晓，号角长鸣。
凌皓立于帅旗之下，青衫未换，左颊浅疤映着初阳。他抬手一挥，千军齐动。铁蹄踏地，尘土飞扬，整支大军如长龙般沿官道北上。
三十里外，队伍疾行不歇。
苏清然策马靠近：“前方探子回报，玄霜城尚在坚守，但粮草将尽，守军伤亡过半。”
秦锋策马奔来，满脸战意：“等我先冲一阵，把那些魔崽子的脑袋砍下来当球踢！”
凌皓望着远方，忽然抬手。
全军止步。
他指尖触及胸前玉佩，那枚玄光玉佩正微微发烫，与怀中玉徽遥相呼应。与此同时，九窍剑心剧烈跳动，仿佛感应到某种古老而危险的气息正在逼近。
“不对。”他低声说，“魔族不该这么急。”
苏清然皱眉：“你是说……有诈？”
“他们要的不是城池。”凌皓目光如刃，“是引我入局。”
话音未落，前方斥候狂奔而回，战马口吐白沫，骑士满面惊骇：“报——！玄霜城外十里，发现巨大阵法残迹！地面刻满古魔纹，中央立有一碑，上书——‘破界之钥，当归于此’！”