大年初一，龙溪村在震耳欲聋的开门炮声中苏醒。硝烟混合着清晨寒冷清新的空气，弥漫着一种特有的年节气息。赵晟早早起身，以清水净面，感受着体内蓬勃流转的紫霞真元，一夜守岁并未带来丝毫疲惫，反而精神愈发清明。他先是郑重地向母亲磕头拜年，送上早已备好的新年红包和祝福。母亲眼眶微红，笑着扶起他，嘴里不住念叨着“我儿长大了，有出息了”，又将一个厚厚的、显然是她偷偷准备的红包塞回赵晟手里，蕴含着最朴素的母爱。
不等吃完早饭，王支书的电话就打了过来，声音洪亮透着喜气：“小赵！快过来，咱们得去给几位叔公爷拜年，可不能晚了！”这是村里的老规矩，村干部得带头尊老。
走在拜年的路上，仿佛置身于一片喧闹而温暖的海洋。家家户户门楣上都贴着崭新的春联，地上铺满了红色的爆竹碎屑，如同红毯。村民们无论贫富，此刻都换上了最体面的衣服，脸上挂着由衷的笑容，见面不管熟不熟，都热情地互道“新年好”、“恭喜发财”。孩子们更是像出了笼的小兽，穿着臃肿的新棉袄，尖叫着追逐嬉闹，口袋里塞满了瓜子糖果，时不时还能听到因为抢炮仗而发生的争执和哭闹，旋即又被大人用糖块哄好。
王支书今天特意又穿上了那身中山装，头发梳得一丝不苟，见人就发烟，笑声格外爽朗。李村长跟在一旁，虽然还是那副谨慎模样，但嘴角也始终带着笑意，遇到相熟的村民，还会停下脚步聊几句家常，问问年货备得怎么样。赵晟跟在两位村领导身后，微笑着回应每一位村民的问候，他的感知悄然覆盖四周，捕捉着这平凡却珍贵的世间百态：张家媳妇抱怨丈夫昨晚输了多少牌；李家婆婆炫耀儿子从城里带回来的新电视；几个半大小子聚在一起商量着去哪炸鱼……这些琐碎的、充满烟火气的声音，如同涓涓细流，滋养着他的道心。
给村里几位最德高望重的老人拜完年，送上合作社准备的微薄年礼（一壶油、一袋米），王支书拉着赵晟走到村口的老槐树下，看看四下无人，这才压抑不住兴奋，几乎是贴着赵晟的耳朵，压低声音道：“小赵！刚接到张主任电话，透了个天大的好消息！省里那个基金，基本定了！给我们村批了二十五万！整整二十五万啊！”
尽管早有心理准备，但真正确认这个数字，赵晟心中还是一阵喜悦。这笔钱，对于龙溪村合作社而言，意义远超之前的十五万货款。它不仅意味着明年茶苗采购、肥料施用、人工开支绰绰有余，更意味着可以启动一些之前不敢想的基础设施项目，比如那个规划中的小型茶叶展示体验中心，甚至可以对村内道路进行初步硬化。
“太好了，支书！这是新年最好的消息了！”赵晟由衷地说道，脸上也露出笑容。“是啊！开年第一炮就是满堂红！”王支书激动地搓着手，脸膛发红，“不过张主任也说了，钱下来了，盯着的人也多，让咱们务必把方案做扎实，每一分钱都得花在明处，经得起查。开年之后，咱们就得立刻行动起来，弄一个详细的资金使用计划！”
喜悦之余，责任也随之而来。如何合理、透明、高效地使用这笔巨款，将是开年后的首要任务，也必然伴随着各种目光和潜在的麻烦。
拜年队伍继续前行，气氛愈发融洽。然而，当走到村东头时，赵晟敏锐的神识捕捉到了一丝不和谐的窃窃私语。声音来自几个围在一起晒太阳、看似闲聊的村民，其中以赵老五最为活跃。
“……瞅见没？支书和赵助理那高兴劲儿，准是又有好事了！听说省里给了老大一笔钱！”“真的假的？多少啊？”“那谁知道，反正少不了！你说，这钱下来，能不能给咱们每户再分点？上次那点分红，够干啥的？”“就是！合作社是大家的，赚了钱就该大家分！买那些铁疙瘩机器有啥用？又不能吃不能喝！”“赵老五，就你惦记分钱！不过话说回来，要是真能再分点，过年手头也宽裕点不是？”
赵老五叼着烟，眯着眼，一副洞察先机的模样：“哼，等着瞧吧，看他们这回怎么说。要是不分，那就是想独吞！咱们可得说道说道！”
这些话声音不高，却清晰地落入赵晟耳中。他面色不变，心中却微微一叹。利益动人心，尤其是在并不富裕的农村。合作社刚刚起步，未来用钱的地方很多，若养成一分钱就惦记着分掉的习惯，必将缺乏发展后劲。如何平衡村民短期实惠与长远发展，引导树立正确的集体观念，这将是一个比技术攻关更复杂的难题。赵老五这样的人，虽成不了大气候，但煽风点火、制造麻烦的能力却不小。
拜年结束后，赵晟回到自家小楼。热闹散去，他需要片刻独处来规划下一步。他再次拿出古大师寄来的那本《地方物产志异》，仔细翻阅关于二龙山“异草”和“地火精粹”的记载。记载模糊，语焉不详，夹杂着神话传说，但结合自身经历，赵晟几乎可以肯定，古大师绝非无的放矢。
此人到底想做什么？单纯好奇？寻求合作？还是另有所图？他修为究竟到了何种地步？赵晟手指无意识地敲着桌面。目前信息太少，贸然接触风险太大。决定依旧保持不变：以静制动，提升自身实力是根本。若能结成金丹，面对任何潜在风险，底气都将截然不同。
然而，结丹并非易事。需要海量灵气积累和对功法的深刻领悟，还需一丝凝丹的契机。龙溪村的聚灵阵已不足以支撑如此巨大的消耗，或许……需要再探二龙山？寻找那地火灵脉的真正源头？或者……那枚难以驾驭的地脉火髓晶，能否冒险一用？
就在他沉思之际，手机响起，是陈妍发来的拜年消息，后面还跟了一张她家丰盛年夜饭的照片和一个小女孩拿着烟花笑的可爱视频（她亲戚家的孩子）。看着那充满生活气息的图片和视频，赵晟嘴角不自觉勾起一抹温和的笑意。红尘牵挂，既是软肋，亦是让他道心更加坚实的锚点。
他回复了祝福，并约她年后有空再来村里看看新设备。有些念头，或许可以和她聊聊，从另一个角度获取灵感。