“扔进去！！！”老巫婆尖厉的嘶吼如同鞭子般抽在他身后！
求生本能终于压过了恐惧！凌曜几乎是凭着肌肉记忆，用尽全力将手中那块搏动的怪肉朝着那张开的、布满利齿的巨口扔了过去！
啪！
怪肉精准地投入其中！
那张巨口猛地闭合！令人牙酸的咀嚼和撕裂声瞬间响起！粘稠的、暗色的液体从齿缝间飞溅出来！
“盖住！！！”老巫婆的吼声再次传来！
凌曜手忙脚乱地将掀开的黑布猛地拉下，重新盖严实了笼子！
笼内的咀嚼声和嘶鸣声被隔绝了大半，但依旧能听到那“东西”疯狂啃噬、吞咽的声音，以及满足（或者说，暂时满足）的低沉呜噜声。笼子还在轻微震动。
凌曜踉跄着后退好几步，直到后背撞上冰冷的墙壁才停下来，剧烈地喘息，左手沾满了那块怪肉留下的粘腻冰冷的液体，胃里翻江倒海，几乎要吐出来。
他终于明白老狗那句话的意思了。
也明白了“代价”的含义。
这不仅仅是体力劳动，这是一种精神上的酷刑，是强迫他直面最深沉的恐怖和扭曲，并将自己与之联系起来。
老巫婆缓缓踱步过来，兜帽似乎“瞥”了一眼那暂时安静下来的笼子，又“看”向脸色惨白、惊魂未定的凌曜。
“哼……算你……还没蠢到家……”她沙哑地评价了一句，听不出是赞许还是嘲讽。
她不再理会凌曜，走到石台边，检查了一下依旧沉睡的幼崽，似乎确认压制状态稳定，然后便蹒跚地回到地窖更深的阴影里，坐在一个用兽皮铺着的破旧椅子上，仿佛陷入了假寐。
地窖里暂时恢复了寂静，只剩下头骨灯燃烧的噼啪声，以及角落里笼子中那“东西”偶尔发出的、饱食后的低沉咕噜声。
凌曜靠着墙壁滑坐下去，疲惫和后怕如同潮水般席卷而来。他看着自己沾满污渍和不明液体的双手，又看了看石台上暂时安宁的幼崽，心中没有丝毫轻松，只有更深的沉重和茫然。
喂食一次……能换多久的安宁？
下一次代价，又会是什么？
这条用恐惧和扭曲铺就的求生之路，究竟还要走多远？
幽绿色的火光跳跃着，将地窖里的一切都映照得光怪陆离，如同一个永不醒来的噩梦。