地洞外的天色呈现出一种冰冷的铅灰色，黎明前最黑暗的时刻已然过去，但浓雾并未散去，反而变得更加厚重黏腻，如同灰白色的棉絮，彻底吞噬了视野，将小小的土丘隔绝成一座孤岛。
老人率先钻出地洞，那双清澈平静的眼睛扫过四周几乎凝滞的雾气，眉头微微蹙起，低声道：“……来了。”
凌曜紧跟其后，动作因左腿经脉的灼伤痛楚而有些僵硬，但那股深入骨髓的阴寒确实消失了，取而代之的是一种虚弱却真实的“存在感”。他将依旧沉睡的幼崽紧紧抱在怀里，警惕地望向四周。
雾气浓得化不开，看不到几步之外的景象，连之前那堆篝火的余烬都模糊不清。万籁俱寂，一种令人窒息的、不祥的死寂笼罩着四周，连沼泽常有的虫鸣和水滴声都消失了。
这种寂静比之前的追杀更让人心头发毛。
“前辈，‘它们’是什么？”凌曜压低声音问道，右手不自觉握紧了短棍。
老人没有回头，目光依旧锐利地扫视着浓雾，声音压得更低：“沼泽的‘原住民’……一些……依靠迷雾和瘴气存在的‘东西’……平时沉睡……最讨厌……被‘净火’这类力量惊醒……”
他的话音未落——
周围的浓雾，突然开始不自然地流动起来！
不再是随风飘荡，而是像拥有生命般，向着他们所在的土丘缓缓汇聚、缠绕！雾气变得愈发冰冷，触碰到皮肤上，带来一种粘湿滑腻的恶心感，甚至隐隐能听到极其细微的、如同无数细沙摩擦般的窸窣声，从雾气的深处传来！
那声音并非通过空气传播，而是直接钻进脑海，搅得人头晕目眩，心生烦恶。
凌曜感到怀里的幼崽不安地扭动了一下，额心那黯淡的鸦印似乎都随之微微闪烁，仿佛也感受到了这无形的威胁。
“紧守心神！别被它们的‘低语’迷惑！”老人低喝一声，手中那根鸟类头骨木杖重重顿地！
咚！
一声沉闷的声响，如同敲响了无形的战鼓。以木杖顿地之处为中心，一圈淡淡的、几乎肉眼难以察觉的金色涟漪荡漾开来，瞬间将周围汇聚过来的冰冷雾气逼退了几尺，那恼人的窸窣声也随之减弱。
但雾气只是暂时退却，并未散去，反而在更外围的地方更加浓郁地翻滚着，仿佛有无数无形的生物正在雾中穿梭、窥伺，等待着下一次机会。
“走！”老人当机立断，一把拉起行动不便的凌曜，拄着木杖，快步向着土丘下方、他之前指示的南方方向走去。
他的步伐依旧看起来不快，却异常沉稳，每一步踏出，那木杖都会轻轻点地，散发出微弱的金色涟漪，勉强在浓雾中撑开一小片相对“干净”的区域。
凌曜忍着腿痛，紧跟在后。他能感觉到，四周的雾气中，那冰冷的、充满恶意的“注视感”越来越强烈。窸窣声再次响起，这一次，更加清晰，更加靠近，仿佛就在耳边低语，诱惑着人放弃抵抗，融入这片永恒的迷雾。
甚至，在翻滚的雾气中，他开始看到一些模糊扭曲的阴影，它们没有固定的形态，时而拉长如同鬼魅，时而聚拢如同腐烂的巨口，无声地追逐着他们，试图突破那层金色的涟漪。
老人哼唱的歌谣再次响起，调子变得急促而充满力量，不再是安抚，而是带着一种驱散和命令的意味。木杖点地的频率加快，金色的涟漪不断荡漾，艰难地抵御着雾气的侵蚀和那些阴影的扑击。
但这显然极为耗费心力。老人的额头渗出了更多的汗水，呼吸也变得粗重了一些。
“它们……数量很多……被‘净火’彻底激怒了……”老人声音急促，“这样下去……撑不到沼泽边缘！”
凌曜的心提到了嗓子眼。刚摆脱鸦毒，又陷入更诡异的围困！他看向怀中又被惊扰、开始微微颤抖的幼崽，一股绝望再次涌上。
难道真要死在这些无形的雾中怪物手里？